ISAAN KHAN: O Arsenal superou as reclamações vindas das bancadas do Emirates, mostrou resistência e venceu uma batalha de desgaste contra o Chelsea... mas não pode continuar a depender apenas das bolas paradas e do brilho de David Raya

Eles poderiam ter desmoronado. A pressão era enorme, o placar marcava 1 a 1 e os nervos voltavam a ficar à flor da pele no Emirates.

Em vez disso, o Arsenal resistiu e encontrou o gol da vitória, com Jurrien Timber cabeceando após escanteio cobrado por Declan Rice. O gol parecia iminente, já que os Gunners intensificaram a pressão e se mostraram incansáveis na busca por mais um.

Ainda assim, fome e determinação não se traduzem automaticamente em um time receber o que merece.

Os próximos nove jogos do Arsenal tornaram esta partida ainda mais importante — entre os atuais seis primeiros colocados, apenas o Manchester City ainda aparece no seu calendário.

Vencer nesta fase da temporada é inegociável, e a forma como a equipe da casa construiu a vitória atendeu a vários critérios.

Nunca desistiram diante de uma torcida da casa impaciente, que, ao que tudo indica, havia contribuído para o nervosismo nas semanas anteriores.

Jurriën Timber marcou de cabeça após escanteio em uma área congestionada e garantiu a vitória do Arsenal

Foi uma batalha de desgaste, daquelas que exigem gestão cuidadosa. As oportunidades apareceram, mas o Chelsea resistiu à pressão e também criou as suas chances, com David Raya a fazer várias defesas de alto nível para as travar.

O ponto mais urgente foi a eficácia contínua do Arsenal ao explorar a estratégia que tem ajudado a manter a equipa de Mikel Arteta no topo da Premier League: as bolas paradas.

Dois escanteios foram decisivos para a vitória dos Gunners, a nona vez nesta temporada da liga em que o clube do norte de Londres marcou o gol da vitória a partir de um escanteio — agora o maior número já registrado por uma equipe em uma campanha, superando os oito do Manchester United em 2012-13.

No total, foi o 16.º golo da equipa na liga a partir de um pontapé de canto. É um recorde igualado numa temporada do campeonato, ao lado de Oldham em 1992-93, West Brom em 2016-17 e do próprio Arsenal em 2023-24.

Mérito do Arsenal: eles dominam esse ofício há algum tempo, a tal ponto que até alguns dos seus rivais só agora começaram a tentar reduzir a diferença.

O Liverpool, por exemplo, foi a equipa que menos marcou golos de bola parada na liga entre agosto e dezembro (três).

Desde 1º de janeiro, marcaram nove gols, o maior número até agora — um a mais que o Arsenal.

Isso reflete o quanto o trabalho do clube do norte de Londres para dominar as bolas paradas está rendendo grandes resultados.

Eles estão à frente da curva há meses, a inveja de outras equipes que gostariam de encontrar um gol na hora do aperto.

David Raya salva finalização de João Pedro — uma de muitas defesas cruciais do goleiro dos Gunners

Também ajuda quando se tem um guarda-redes do nível de Raya.

A defesa para impedir Alejandro Garnacho de marcar após um cruzamento nos acréscimos foi de classe mundial e veio depois de outra intervenção, quando um escanteio quase desviou em Declan Rice para o gol.

Ele é uma peça-chave na luta do Arsenal pelo título.

Apesar dos três pontos, um problema que o Arsenal precisa resolver rapidamente é sofrer golos logo após marcar.

Pela quarta partida consecutiva da liga, o Arsenal sofreu um gol depois de abrir o placar.

Isso pode muito bem não ser suficiente em uma corrida pelo título que provavelmente será decidida por margens mínimas.

A equipa de Arteta não pode depender apenas das defesas heroicas de Raya ou de um golo de bola parada para sair do aperto com tanta frequência.

O espanhol fez questão de lembrar suas estrelas no intervalo sobre esse hábito, usando o exemplo do Arsenal, que sofreu um gol dois minutos após marcar contra o Tottenham, para motivá-los.

“Lembrei-os de que estávamos exatamente na mesma situação contra o Spurs, há sete dias, naquele vestiário”, disse Arteta.

“Eles disseram: ‘Vejam o que aconteceu no segundo tempo, então vamos fazer de novo’. Mas provavelmente vamos ter de passar por alguns momentos difíceis para merecer o direito de vencer o jogo.”

Corrigir este problema deve ser uma prioridade.