Wolves 2-1 Liverpool: temporada dos Reds fica por um fio após serem superados na luta pelo time aguerrido de Rob Edwards, escreve Dominic King — e o novo recorde da Premier League que deve envergonhar a equipe de Arne Slot

Foi uma alegria sem limites para o Wolves, invertendo a declaração do técnico do Liverpool, Arne Slot.

Slot foi convidado na segunda-feira a dar a sua opinião sobre o nível da Premier League e, ouvindo o seu "coração do futebol", explicou que não estava a gostar do que via.

Ele esteve longe de gostar disso. Numa noite sem encanto, o Liverpool jogou de forma tão conservadora quanto um batedor que evita os limites por simples corridas — e acabou vendo seus postes serem arrancados do chão.

Que triunfo para o Wolves. Não houve muitos motivos para comemorar nesta temporada, mas Rob Edwards fez um trabalho excelente desde que assumiu como treinador, devolvendo o orgulho ao time e conquistando resultados notáveis — e este foi o melhor de todos. Ele comemorou intensamente, correndo pela lateral com os braços girando como moinhos de vento.

Ele também mereceu. O Wolves mostrou espírito, coração e vontade, algo de que o Liverpool careceu de forma gritante.

Rodrigo Gomes, lançado como suplente, abriu o marcador aos 78 minutos, escapando a Ibrahima Konaté antes de finalizar com classe por cima de Alisson Becker, depois de Tolu Arokodare levar a melhor sobre Virgil van Dijk.

Golo desviado de André nos acréscimos garantiu uma vitória histórica do Wolves sobre o Liverpool

O remate do brasileiro desviou em Joe Gomez e encobriu Alisson, garantindo a vitória do Wolves

Então, porém, Mohamed Salah apareceu. Foi uma noite tortuosa para a estrela do Liverpool, com o toque em falta e a confiança a esvair-se, mas ele foi ao fundo das suas reservas para marcar um golo que parecia destinado a evitar uma calamidade.

Mesmo assim, Slot não comemorou. Uma partida que deveria ter sido simples para uma equipe que busca vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada transformou-se no equivalente a ouvir uma palestra de economia em um auditório abafado e mal ventilado: receita certa para dar sono. Até a pressão final.

Estes dois clubes nunca imaginaram estar unidos pelo luto, mas o trágico acontecimento de julho passado — o acidente de carro que tirou a vida de Diogo Jota e do seu irmão, Andre Silva — criou uma ligação permanente entre Wolves e Liverpool. Por isso, este jogo estava sempre destinado a ser emocional.

Nunca doeu tanto como em Anfield, em dezembro, quando a viúva de Jota, Rute, e os filhos conduziram as equipas ao relvado, mas os cânticos com o nome de Jota ecoando por todo o estádio, do 18.º ao 20.º minuto, voltaram a lembrar o que realmente importou nesta temporada.

Não há dúvidas de que isso ainda dói em todos. Em um momento de silêncio na segunda-feira, Slot mencionou Jota e seu semblante mudou imediatamente — não se trata de arranjar desculpas para as atuações, mas de reconhecer uma realidade dolorosa.

Dava para entender, portanto, por que o ambiente ficou tão morno durante algum tempo depois. A torcida da casa parece resignada ao destino do rebaixamento e, com o Liverpool dominando a posse de bola, houve poucas oportunidades para que o time embalasse.

Um belo gol de Rodrigo Gomes colocou o lanterna da Premier League na frente no segundo tempo

Pouco depois, Mohamed Salah empatou o jogo e manteve vivas as esperanças dos Reds de uma virada tardia no Molineux

Mas a equipa de Arne Slot foi derrotada no apagar das luzes, num duro golpe para as suas esperanças na Liga dos Campeões.

Apesar de ter a posse de bola, o Liverpool pouco ou nada fez com ela. Houve apenas um momento de brilho, quando Hugo Ekitike arrancou com pés rápidos e movimentos elásticos, mas depois de percorrer 60 metros com elegância, Jeremie Frimpong desperdiçou a oportunidade ao mandar a bola por cima da trave.

Este foi o Liverpool em poucas palavras. Enquanto o Wolves trabalhava com estoicismo, com o impressionante João Gomes a destacar-se, a sensação dominante foi a de que os homens de Slot deixaram, por descuido, passar mais 45 minutos.

Não chegou ao nível das exibições desastrosas da última vez em que estiveram no centro da Inglaterra, contra o Nottingham Forest, mas foi um desempenho arrastado — dolorosamente arrastado. Slot passou boa parte do tempo caminhando à beira do campo, de cabeça baixa, mãos nos bolsos. Eram noites como essas em que, historicamente, Salah costumava rasgar a apatia como um raio, disparando pela direita com a bola colada aos pés e assumindo a responsabilidade de encontrar um caminho para a equipe.

Salah marcou o golo da vitória neste estádio na época passada, mas na noite passada o homem que parecia capaz de andar sobre a água mais se assemelhou a alguém a avançar em melaço, com a sua habitual magia preocupantemente ausente.

O lance que melhor resumiu a sua noite surgiu aos 66 minutos: após uma jogada mais paciente, Alexis Mac Allister encontrou-o à entrada da área, mas o remate do egípcio passou por cima da barra com uma margem ainda maior do que o de Frimpong. A história também mostra que é errado tirar conclusões definitivas sobre Salah. Competidor feroz e extremamente regular nos números, ele não permite julgamentos precipitados, mas esta sequência preocupante caminhava para o 11.º jogo consecutivo da Premier League sem marcar.

Mas quando tudo parecia perdido, ele ganhou vida. A bola sobrou aos seus pés, avançou enquanto os jogadores de Old Gold recuavam e, com apenas o suficiente do gol para mirar, disparou um chute venenoso que venceu José Sá.

Ele não comemorou. Não era uma noite de festa. E ainda haveria um desfecho amargo.

Um chute mal executado de Alisson colocou o Liverpool em apuros e, com a defesa desorganizada, o Wolves teve a chance de finalizar. O arremate de André desviou no caminho e encobriu o goleiro brasileiro, para a euforia dos torcedores do Wolves.