Tottenham, Everton e West Ham enfrentam dificuldades em seus novos estádios: os problemas que estão afetando o desempenho, os detalhes sutis ignorados na mudança, por que "os adversários vêm aqui e se sentem à vontade" — e como corrigir isso

O Hill Dickinson Stadium, novo estádio do Everton às margens do rio Mersey, é uma arena espetacular construída na antiga zona portuária, colocando o clube no coração da herança marítima da cidade.

A algumas centenas de jardas dali, o famoso relógio hexagonal da Victoria Tower — que outrora serviu de referência para passageiros transatlânticos ajustarem os seus relógios — ergue-se com imponência à beira da água, embora atualmente necessite de restauro.

Continua a ser uma das primeiras imagens que os visitantes veem ao subir o estuário do Mersey a bordo de navios e balsas, mas, ao lado do exército de guindastes vermelhos em Seaforth, é o majestoso estádio de 52.769 lugares em Bramley-Moore Dock que mais chama a atenção — um novo símbolo da cidade.

Há pouco a criticar na mudança para o novo estádio, exceto por um detalhe: o Everton tem encontrado dificuldades para vencer nele. A derrota para o Manchester United na semana passada ampliou para sete jogos a sequência sem vitórias em casa, que começou em 6 de dezembro, contra o Nottingham Forest.

O fraco desempenho em casa não se deve à falta de atenção aos detalhes na tentativa de transformar o estádio em uma fortaleza desde o primeiro minuto. A íngreme South Stand, setor designado da torcida mandante, se eleva em um ângulo acentuado de 34,99 graus, exatamente no limite legal de 35 graus para a inclinação de estádios.

Isso define o tom do projeto de um estádio em que a torcida fica em cima dos jogadores e a atmosfera não se perde a céu aberto, como acontece em alguns estádios em formato de arena padronizada da nova geração. O apoio ainda foi intenso na noite da última segunda-feira. Seria ainda mais alto se o Everton começasse a vencer.

O Hill Dickinson Stadium, nova casa do Everton às margens do rio Mersey, é uma arena espetacular construída na antiga zona portuária, colocando o clube no coração da herança marítima da cidade

Há pouco a criticar na mudança para o novo estádio, exceto por um detalhe: o Everton está encontrando dificuldades para vencer nele

As dificuldades do Everton não são incomuns quando um clube muda de casa. Das sete equipas que se transferiram para um novo estádio nos 33 anos da era da Premier League, seis registaram uma queda no rendimento em casa na primeira temporada no novo ambiente.

A única equipa que melhorou o desempenho após a mudança foi o Derby County, que ao sair do Baseball Ground para o Pride Park em 1997-98 subiu do 12.º para o nono lugar, com mais nove pontos.

Os restantes – Southampton, Manchester City, Arsenal, West Ham, Tottenham e Everton – perderam fôlego. Todos atravessaram períodos conturbados desde que deixaram estádios que tinham sido a sua casa durante gerações.

As questões financeiras são obviamente uma das razões. Arsène Wenger foi duramente criticado, ridicularizado e vilipendiado pelos adeptos do Arsenal nos últimos anos da sua era no Emirates Stadium, mas a verdade é que ele geria o clube com uma mão amarrada.

Ele foi o arquiteto da mudança de Highbury. As conquistas do Arsenal sob o seu comando tornaram a transição possível, mas o custo da mudança impediu o clube de competir com Manchester United e Chelsea, e mais tarde com o Manchester City, no mercado de transferências.

O Arsenal conquistou o título quatro vezes nos últimos 15 anos em Highbury. Desde a mudança para o Emirates, há 20 anos, o clube não voltou a vencer. Trata-se do maior jejum entre títulos da primeira divisão na longa e gloriosa história do Arsenal.

O desempenho do Spurs não é melhor — na verdade, é pior. O registo caseiro do Arsenal parece praticamente imbatível quando comparado com o do Spurs desde a mudança para o Tottenham Hotspur Stadium, em abril de 2019.

O novo estádio do Tottenham é amplamente reconhecido como um dos melhores do mundo entre arenas recém-construídas, mas o clube já perdeu quase tantos jogos da Premier League ali em sete anos (46) quanto o Arsenal perdeu no Emirates em 20 anos (49).

Arsène Wenger foi o arquiteto da saída do Arsenal de Highbury, e os sucessos alcançados sob o seu comando tornaram isso possível — mas custaram-lhe a capacidade de competir no mercado de transferências

O novo estádio do Spurs é um dos melhores do mundo, mas o clube perdeu quase tantos jogos de liga lá em sete anos (46) quanto o Arsenal no Emirates em 20 anos (49).

Parte das dificuldades no novo estádio pode estar relacionada ao impacto financeiro para o clube, mas há também um fator mais difícil de medir. O West Ham tem enfrentado grandes problemas desde a saída de Upton Park para o Estádio de Londres, uma mudança profundamente impopular entre os seus torcedores.

Há uma falta de alma no London Stadium que é o oposto de Upton Park. Um estádio estava enraizado na sua comunidade – embora essa comunidade já estivesse a mudar quando foi deixado – e o outro fica no meio de um descampado em Stratford.

O ressentimento fervoroso dos torcedores pelo abandono da própria história, o desprezo pelos proprietários que forçaram a mudança e a inadequação do Estádio de Londres para o futebol são fatores que têm levado o clube a travar uma batalha desesperada contra o rebaixamento nesta temporada.

Também é preciso aceitar — e isso aplica-se aos Spurs e ao Everton — que, por vezes, a beleza de um novo estádio pode inspirar mais a equipa visitante do que o time da casa. Parte do fator de intimidação associado a um estádio antigo acaba por desaparecer.

Perguntei ao técnico do Everton, David Moyes, sobre a questão depois de a derrota para o United na semana passada ter deixado o clube apenas na 14ª posição da tabela da Premier League em jogos em casa. São apenas quatro vitórias em 14 partidas como mandante, em contraste com sete em 14 fora de casa, onde o Everton tem o terceiro melhor desempenho da elite.

Moyes observou com ironia que o desempenho do Everton em Goodison Park não vinha sendo brilhante, mas reconheceu que a mudança para o Hill Dickinson Stadium traz desafios. O gramado da nova casa é significativamente maior, e isso faz diferença.

“Provavelmente há uma mudança”, disse ele. “Outras equipas vêm aqui e gostam da experiência, para começar. Pensa-se em Goodison — túnel estreito, os jogadores quase podem tocar em si. Aqui parece um espaço maior do que Goodison.”

“Hoje à noite, sofremos um golo quando estávamos demasiado expostos. Há coisas que são diferentes e temos de nos habituar. Os nossos jogos são melhores do que em Goodison, mas a nossa equipa também é melhor. Não é como se estivéssemos a ganhar todos os jogos em Goodison.”

O London Stadium, do West Ham United, tem uma frieza sem alma que é o oposto de Upton Park

O momento mais marcante do Everton no Hill Dickinson Stadium até agora foi o gol decisivo de Jack Grealish nos acréscimos, que garantiu a virada contra o Crystal Palace em outubro

O problema para muitos clubes é que a história leva tempo. Tanto o Everton quanto o Tottenham ainda buscam um momento marcante que possa servir de marco na evolução de seus novos estádios como casa.

O momento mais próximo disso para o Everton no Hill Dickinson Stadium até agora foi quando Jack Grealish marcou o golo da vitória nos acréscimos, selando uma reviravolta contra o Crystal Palace no início de outubro.

Foi um momento mágico, mas foi contra o Palace. Um golo decisivo nos minutos finais contra o Liverpool? Isso seria diferente. A ligação entre um clube e o seu novo estádio passa pela construção de uma identidade da equipa.

Alguns clubes nunca conseguem chegar lá – o West Ham parece seguir por esse caminho –, mas o Everton, em especial, tem tudo preparado. Falta apenas viver alguns daqueles momentos marcantes para mudar o rumo. Uma vitória no dérbi de Merseyside no próximo mês seria um começo.