Premier League enfrenta semana decisiva, mas dificuldades na Liga dos Campeões não são sua culpa

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Não é surpresa que os clubes ingleses sigam representando a Inglaterra nas competições europeias. Mas a semana passada deve servir como um importante alerta para a Premier League antes dos jogos de volta.

Arsenal e Newcastle foram os únicos a sair com algo de seus confrontos da Liga dos Campeões contra Bayer Leverkusen e Barcelona, respectivamente, ao empatarem por 1 a 1. Manchester City, Tottenham, Liverpool e Chelsea perderam, e o Aston Villa foi o único time inglês a vencer na Europa na semana passada, ao bater o Lille pela Liga Europa.

Mas a razão pela qual os clubes ingleses estão à frente de Espanha e Alemanha no ranking de coeficientes neste momento é que têm seis equipes na Liga dos Campeões — mais do que qualquer outro país — e somam dois pontos por vitória, um por empate e pontos de bônus nas fases de mata-mata.

Mesmo que a Premier League sofra um desastre e todos os seus clubes sejam eliminados — algo estatisticamente improvável —, ela ainda está bem posicionada para garantir uma quinta vaga extra na Liga dos Campeões. Mas a questão maior aqui é por que os clubes ingleses fracassaram na semana passada. E a resposta parece óbvia: eles estão completamente esgotados.

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As estatísticas podem mostrar o que se quiser sobre sprints, intensidade e potência, mas às vezes é preciso confiar também no que se vê em campo. O Arsenal foi mal contra o Leverkusen e escapou por pouco. O Liverpool foi muito displicente diante do Galatasaray, e poderia ter sido pior.

Quase todos os anos, a liga francesa dá aos clubes um fim de semana de folga para se prepararem para grandes jogos europeus. Dá para imaginar isso aqui? Claro que não. A pausa de inverno foi uma boa ideia, mas logo desapareceu. As duas competições domésticas de copa. A intensidade da Premier League é extremamente exigente. Isso cobrou um preço alto dos jogadores.

E isso fica evidente. Antes de cada grande torneio, os jogadores ingleses chegam esgotados. Os atletas do Chelsea vêm de um calendário sem pausas após a Copa do Mundo de Clubes. Talvez só passemos a ouvir de verdade se acontecer o pior e os seis forem eliminados.

Esse seria um cenário de pesadelo. Acabaria com o argumento de que a Premier League é a melhor do mundo. Acho que o futebol inglês é o mais emocionante, intenso e dramático. Mas é o melhor? Esta semana deve nos dizer muito mais.

Quais equipes inglesas vão avançar? Deixe seu palpite na seção de comentários.

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Quase todos os anos, a liga francesa dá aos seus clubes um fim de semana de folga para se prepararem para grandes jogos europeus. Dá para imaginar isso aqui? Claro que não. A pausa de inverno foi uma boa ideia, mas logo deixou de existir. As duas copas nacionais e a intensidade da Premier League impõem uma exigência enorme. Isso cobrou um preço alto dos jogadores.

E isso fica evidente. Antes de cada grande torneio, os jogadores ingleses chegam esgotados. Os atletas do Chelsea vêm de um calendário ininterrupto desde a Copa do Mundo de Clubes. Talvez só levemos isso realmente a sério se o pior acontecer e os seis forem eliminados.

Esse seria um cenário de pesadelo. Isso acabaria com o argumento de que a Premier League é a melhor do mundo. Acho que o futebol inglês é o mais emocionante, intenso e dramático. É o melhor? Esta semana deve dizer muito mais.

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