Por que Senne Lammens pode ser a base deste Manchester United por pelo menos mais uma década — exemplo máximo de calma numa vitória desgastante sobre o Everton, este foi o seu melhor momento até agora, escreve CHRIS WHEELER

Foi uma boa noite para o Manchester United e para os homens encarregados de devolver a grandeza ao clube.

Em uma das extremidades da magnífica nova casa do Everton, o Hill Dickinson Stadium, Benjamin Sesko aproveitou uma chance criada por outros dois grandes reforços de verão do United, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha, para deixar a equipe de Michael Carrick mais perto da classificação para a Liga dos Campeões.

Mais de £200 milhões em talento a funcionar no momento certo para marcar um golo devastador em contra-ataque.

Do outro lado do campo, o quarto reforço contratado nesta temporada para elevar o nível do United manteve-se firme e garantiu que a equipa não desperdiçasse a vantagem perante a pressão final do Everton.

Senne Lammens tem sido o retrato da tranquilidade desde que assumiu a baliza do United pela primeira vez, em outubro. Numa desgastante noite de segunda-feira em Merseyside, viveu até agora o melhor momento da sua carreira.

'Bloody brilliant!' foi o veredito de David Moyes — e não há como definir melhor do que o técnico do Everton.

Senne Lammens foi o melhor em campo na vitória do Manchester United por 1 a 0 sobre o Everton fora de casa

Lammens respondeu de forma brilhante à sucessão de escanteios do Everton, que tentou sufocá-lo

Naturalmente, Moyes conhece bem a pressão de viver sob escrutínio em Old Trafford. O ex-treinador do United passou por isso, respirou esse ambiente e viu o impacto que pode ter até nos jogadores mais talentosos.

Até agora, Lammens tem lidado com tudo com o mínimo de alarde, embora, de forma notável, esta seja apenas a sua segunda temporada completa como o número 1 após despontar no Royal Antwerp.

Aos 23 anos, demonstra uma maturidade muito além da idade, aliando talento e temperamento que só tendem a melhorar com o tempo. Desde já, parece o tipo de goleiro capaz de ser a base deste United por pelo menos mais uma década.

É difícil lembrar o jovem belga imperturbável a cometer um erro desde a sua estreia contra o Sunderland, em Old Trafford, no início da temporada. Ironicamente, um raro momento de incerteza surgiu logo nos primeiros segundos contra o Everton, quando a bola recuou para Lammens no pontapé inicial e a sua tentativa de alívio foi bloqueada por Thierno Barry.

Foi o mais perto que o Everton chegou de desconcertar o guarda-redes do United. Com a equipa a encher a área nos minutos finais, à procura do empate em bolas paradas e com James Tarkowski no papel de agitador, Sesko manteve a calma e a lucidez para resistir à pressão.

Quando não estava a segurar a bola, esticava-se por cima de um amontoado de jogadores para afastá-la a soco. Era exatamente o que Lammens tinha em mente em outubro, quando descreveu as bolas paradas da Premier League como uma “guerra”.

Acrescentou na altura: "Eles agarram-te, atiram-te ao chão, fazem de tudo, mas os árbitros deixam o jogo seguir. Nunca vivi algo assim antes."

Depois de um duelo intenso no meio-campo, Michael Keane disparou um remate potente em direção ao ângulo aos 83 minutos, mas Lammens respondeu à altura ao desviar a bola por cima da trave. Sesko pode ter ficado com as manchetes pelo seu terceiro golo decisivo saindo do banco na equipa de Carrick, mas o guarda-redes do United foi o homem do jogo.

Aos 23 anos, mostra uma maturidade além da idade, com talento e temperamento que só vão melhorar

'Para mim, um guarda-redes tem de ser fiável e digno de confiança', disse Carrick. 'Em vez de criar caos, queremos que ele retire o caos e traga tranquilidade. Acho que o Senne faz isso.'

"Olha, foi um momento difícil, aqueles últimos 15 minutos. A quantidade de cruzamentos, escanteios e situações com as quais ele teve de lidar, além de alguns chutes que ele simplesmente segurou, tirando a força da bola."

'Uma grande parte disso é o caráter, sabe? É um atributo fundamental de se ter, especialmente jogando aqui. O salto que ele deu foi enorme, sem desrespeito. É um salto gigantesco e a forma como ele encarou isso e seguiu em frente diz muito sobre a personalidade dele para lidar com o ambiente e atuar nesse nível.'

Carrick evitou fazer comparações entre Lammens e Edwin van der Sar, embora tenha admitido que existem semelhanças.

Não havia motivo para preocupação. Lammens parece ser o último jogador a deixar-se levar pela empolgação, e o ex-guarda-redes campeão da Liga dos Campeões pelo Manchester United, Van der Sar, já fazia essas comparações ao falar diretamente com o jovem como comentador da Sky Sports.

'Como você disse, se estou sendo comparado a Edwin van der Sar, é sempre bom ouvir isso', respondeu Lammens, com modéstia.

"Sabíamos que ia ser difícil. O Everton é uma equipa muito física, especialmente na defesa, que é muito forte. Sabíamos que os cantos e as bolas paradas seriam complicados. É uma das minhas qualidades, por isso fico feliz por poder ajudar a equipa mais uma vez."

"Eu apenas tento manter a calma e jogar o meu próprio jogo. Sei que tenho qualidade — caso contrário, não estaria aqui. Por isso, acredito em mim, nos jogadores à minha volta, e os meus companheiros de equipa apoiam-me."

Lammens recebe a admiração dos companheiros de equipa ao apito final na noite de segunda-feira

Poderia ter sido muito diferente. O United esteve dividido entre Lammens e Emi Martínez, do Aston Villa, até o último dia da janela de transferências do verão passado.

Ruben Amorim era conhecido por querer o campeão mundial pela Argentina, mas a hierarquia do United viu valor em Lammens, um jogador 10 anos mais jovem que Martínez e com um dos registos mais impressionantes da Europa.

Tirem o chapéu para Omar Berrada, Jason Wilcox e Christopher Vivell. Aliado ao golo da vitória do United, construído por Sesko, Mbeumo e Cunha, foi um momento para ser saboreado pelo diretor-executivo, diretor de futebol e chefe de recrutamento do clube.

Lammens manteve os adversários do United sem marcar na Premier League pela primeira vez em quase um ano — apesar de uma de suas superstições incluir proibir familiares e amigos de lhe desejarem sorte ou um jogo sem sofrer gols antes das partidas.

A incerteza em torno do futuro de André Onana na baliza do United chegou ao fim depois de o internacional camaronês ter sido emprestado ao Trabzonspor, após a confirmação da transferência de Lammens do Antwerp por £21,7 milhões.

O jovem de Zottegem, na Flandres Oriental, veio para ficar — e Moyes sabe disso.

“O goleiro foi simplesmente brilhante para eles hoje à noite”, disse o técnico do Everton. “A defesa que ele fez na finalização do Michael Keane, a segurança nas bolas paradas, a pressão que exercemos. Para mim, ele foi o melhor jogador deles.”