Ollie Watkins responde à ausência na convocação da Inglaterra com gol na vitória do Aston Villa sobre o West Ham

Ollie Watkins deu a resposta perfeita após ficar fora da convocação da Inglaterra e ajudou o Aston Villa a vencer o West Ham por 2 a 0.

Watkins, em baixa nesta temporada, viu seu sonho de disputar a Copa do Mundo sofrer um duro golpe na sexta-feira ao ficar fora da convocação de Thomas Tuchel para os amistosos deste mês contra Uruguai e Japão.

Mas o seu gol no segundo tempo, depois de John McGinn abrir o placar, garantiu ao Villa três pontos preciosos na briga por uma vaga na Liga dos Campeões.

Depois de verem os rivais Manchester United, Liverpool e Chelsea tropeçarem, eles fizeram sua melhor atuação em várias semanas para encerrar uma sequência de quatro jogos sem vencer na Premier League.

O West Ham reanimou a sua temporada nas últimas semanas, mas as esperanças de permanência sofreram um duro golpe com esta derrota, num jogo em que foi inferior do início ao fim.

Eles seguem muito perto da zona de salvação após a vitória crucial do Nottingham Forest sobre o rival direto na luta contra o rebaixamento, o Tottenham, com os três times — além do Leeds — travando uma disputa de alto risco.

O Villa teve pouco tempo de recuperação após atuar na Liga Europa menos de 72 horas antes, garantindo vaga nas quartas de final com vitória sobre o Lille.

Mas a equipe começou com intensidade, e Lucas Digne obrigou Mads Hermansen a fazer uma grande defesa logo no início, desviando para escanteio um chute forte de 25 jardas.

Mas Hermansen logo teve de buscar a bola no fundo da rede quando o Villa abriu o placar aos 15 minutos com um brilhante gol de bola parada.

Matty Cash cobrou uma falta curta para Jadon Sancho na entrada da área, e ele enganou toda a defesa ao rolar a bola para McGinn, que apareceu para colocar no canto.

O Villa jogou com muita intensidade e poderia facilmente ter ampliado a vantagem.

Amadou Onana cabeceou rente à trave antes de Watkins colocar uma finalização para fora e depois ser travado pelas pernas de Hermansen após uma bela tabela dentro da área.

O West Ham precisou resistir para não ser atropelado e ganhou um alívio quando o árbitro Paul Tierney marcou pênalti após Konstantinos Mavropanos derrubar Watkins.

Mas a decisão foi rapidamente revertida depois de ficar demonstrado que o defensor acertou na bola primeiro.

Mavropanos voltou a brilhar na defesa ao evitar um gol certo, tirando em cima da linha a finalização de Morgan Rogers de curta distância.

Era impossível para o West Ham ser tão inofensivo quanto foi no primeiro tempo, e a equipe melhorou após o intervalo.

Eles tiveram boas chances para empatar: um chute colocado de Jarrod Bowen foi bloqueado, e depois Pablo mandou por cima após a bola sobrar em boas condições para ele.

Mas o Villa liquidou o jogo aos 68 minutos, com Watkins encerrando um jejum de seis partidas na liga.

Rogers avançou em velocidade e Hermansen soltou a bola no chute, permitindo que Watkins completasse de carrinho para o gol.

Foi um grande momento para o atacante, cuja atuação merecia um gol.

O Villa administrou o jogo com tranquilidade para fortalecer sua ambição de chegar à Liga dos Campeões e aumentar a preocupação dos visitantes com o rebaixamento.