Do heavy metal à Smooth FM: cresce em Anfield o descontentamento com o jogo passivo e os desmoronamentos tardios sob o comando de Slot

A tensão em Anfield ficou evidente no apito final contra o Tottenham. Vaias fortes ecoaram após o fim do jogo, depois de o Liverpool deixar escapar mais um resultado nos minutos finais.

Pelo segundo jogo seguido, o Liverpool sofreu um gol nos acréscimos e deixou pontos pelo caminho. Ao longo da temporada, os Reds já sofreram oito gols aos 90 minutos ou depois, seu maior número em uma única campanha da Premier League.

Arne Slot disse que entende a reação, enquanto a temporada do Liverpool caminha de forma irregular para terminar sem conquistas. A defesa do título já ficou para trás há muito tempo e, embora ainda possa salvar a campanha na Liga dos Campeões e na Copa da Inglaterra, poucos estão otimistas neste momento.

Slot tem apontado repetidamente para indicadores encorajadores, mas o baixo rendimento nas duas áreas anulou qualquer valor estatístico. Os números são preocupantes: o Liverpool somou apenas cinco pontos quando sofreu o primeiro gol nesta temporada e deixou escapar 19 pontos contra os oito últimos colocados da Premier League.

A imagem, sem dúvida, tem sido ainda pior do que os resultados. Anfield perdeu o impacto, já não mete medo e a torcida está frustrada.

Se Jurgen Klopp trouxe um futebol em estilo 'Heavy Metal', o time de Slot virou Smooth FM: previsível, passivo e sem causar muitos problemas. Basta olhar pela East Lancs Road para ver os riscos de comparar técnicos atuais com grandes nomes do passado, embora as comparações sejam inevitáveis.

O sucesso de Slot na temporada passada ainda lhe dá margem, mas ela está a diminuir. Apesar do investimento recorde em reforços no último verão, o elenco carece de equilíbrio, e a capacidade de adaptação durante os jogos, tão evidente na última temporada, parece ter desaparecido. Como resultado, o Liverpool tem recorrido com frequência aos lançamentos longos de Joe Gomez ou à entrada tardia de Federico Chiesa, apostas desesperadas para tentar mudar um jogo.

A questão central é que há um candidato óbvio para substituir Slot, caso uma mudança seja considerada necessária.

Xabi Alonso era apontado como o principal alvo do clube para substituir Klopp, mas o foco mudou para Slot depois que o espanhol decidiu permanecer no Bayer Leverkusen. Recém-saído da conquista do primeiro título alemão da história do clube — o primeiro da Bundesliga obtido de forma invicta — Alonso se tornou o treinador mais cobiçado da Europa.

Sua decisão de esperar pode ter sido motivada pela provável vaga em outro de seus ex-clubes, o Real Madrid, que se concretizou no verão passado. O retorno durou pouco, com Alonso deixando o cargo em janeiro, por "consentimento mútuo", após menos de oito meses no comando.

As dificuldades na Espanha não desvalorizaram muito seu prestígio, e há muitos no Liverpool que veriam com grande interesse o retorno de um antigo favorito. O Leverkusen de Alonso foi uma das equipas mais empolgantes de se ver, enquanto dois protagonistas desse sucesso, Florian Wirtz e Jeremie Frimpong, agora vestem o vermelho. Não há treinador no futebol mundial mais indicado para tirar o melhor das contratações do último verão.

Alonso traria mudanças, uma virada de estilo e também riscos. Mas sua nomeação também traria um otimismo e uma expectativa que têm faltado nos últimos tempos. Slot foi apontado como sucessor de Klopp pela semelhança na estrutura e nos princípios, mas o Liverpool tem se afastado cada vez mais da equipe que um dia foi temida em toda a Europa.

A menos que haja sinais de recuperação na reta final, a direção em Anfield terá uma decisão a tomar.