O Manchester United voltou a vencer, mas parece desequilibrado — isso aponta para uma coisa

Para um técnico que quase não mexe no time titular, Michael Carrick segue ajustando em um aspecto específico. O treinador do Manchester United fez apenas três mudanças em sete jogos, duas delas forçadas por lesão. Ainda assim, utilizou cinco pontas pela esquerda diferentes: Patrick Dorgu, Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo e Amad Diallo.

Com algum sucesso, aliás, como mostram os golos de Dorgu frente ao Manchester City e ao Arsenal. Ou os tentos de Mbeumo e Fernandes contra o Tottenham, ambos atuando como extremos esquerdos nominais. Ou ainda a contribuição mais indireta de Cunha no golo da vitória da semana passada diante do Everton e no empate de domingo frente ao Crystal Palace. Mas há um denominador comum: nenhum deles é, de origem, extremo esquerdo. No caso de Fernandes e Mbeumo, essa posição pode nem sequer ser a segunda preferida.

O United de Carrick tem prosperado com soluções improvisadas, mas a sensação é de curto prazo: o clube está a desenrascar-se, em vez de ter uma estratégia sustentável para a posição. Quando Carrick chegou ao United, contava com Ryan Giggs, presença constante nas alas ao longo de uma carreira de 963 jogos. Mais do que a maioria dos clubes, o United sempre foi definido pelos extremos. Agora, o plantel apresenta um desequilíbrio evidente.

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Matheus Cunha vem impressionando no United, mas tende naturalmente a sair da ala e atuar por dentro (Manchester United via Getty Images)

O United tem dois jogadores que preferem atuar como ponta direita — Amad e Mbeumo — e três cuja posição ideal pode ser a de camisa 10: Cunha, Fernandes e Mason Mount. No entanto, dificilmente há alguém que queira jogar naturalmente pela esquerda. Partindo da esquerda, talvez; Mount e Cunha gostam do corredor interior esquerdo. Nenhum dos dois rende melhor aberto junto à linha lateral. Dorgu pode fazê-lo, mas foi contratado como ala. Com uma mudança de sistema, tende a atuar mais como lateral.

Este é um dos aspetos menos invejáveis do legado de Ruben Amorim. O português herdou um plantel totalmente inadequado ao seu perfil e, ao insistir no sistema 3-4-3, deixou uma equipa que não está devidamente ajustada para mais ninguém. Não é apenas uma questão para Carrick. Seja quem for o próximo treinador — seja ou não o inglês —, se optar por um 4-2-3-1, 4-3-3 ou 4-4-2, é provável que tenha de contratar um extremo.

“Estamos sempre atentos ao equilíbrio da equipe e do elenco para ter o máximo de flexibilidade, então é algo a se considerar, sem dúvida”, disse Carrick. Como de costume, ele não reclamou do elenco atual. “Acredito que ainda podemos ser perigosos e que podemos preencher essa posição. Temos jogadores capazes de fazer isso. No momento, não é uma grande preocupação.”

As estatísticas e as contribuições-chave podem mascarar o problema. O que se vê nos jogos conta outra história. O United tem faltado em amplitude e em um ponta de fato pela esquerda: foi um problema no primeiro tempo de domingo contra o Crystal Palace e também na segunda-feira anterior em Everton. Cunha estreitou o United, um jogador que raramente parte para cima de um lateral-direito, muito menos pelo lado de fora.

“Matheus desempenhou essa função, criou problemas, grandes problemas, e teve momentos decisivos atuando aberto ou por dentro”, disse Carrick. No momento, ele está a lidar com alternativas imperfeitas.

“Estamos sempre a pensar no cenário ideal de combinar jogadores, criar ligações e perceber como isso resulta em campo”, insistiu Carrick. “Acho que temos opções muito boas no setor ofensivo e podemos mudar as coisas durante os jogos — e temos feito isso com bastante frequência. Às vezes são ajustes menores, outras vezes maiores. Certamente o Matheus, quando joga aberto e no um contra um, é muito difícil de parar.”

O passe diagonal de Cunha resultou no golo decisivo de Benjamin Sesko em Everton. A sua arrancada pelo corredor interior esquerdo levou o United ao empate contra o Palace, originando um penálti e a expulsão de Maxence Lacroix. Fora isso, a sua tendência para jogar por dentro teria tido menos impacto se o United contasse com um lateral-esquerdo em sobreposição; mas o único candidato, Dorgu, está lesionado. Já na casa dos trinta, Luke Shaw raramente aparece no último terço. Quando saiu frente ao Palace e Noussair Mazraoui entrou, o United ficou com uma equipa composta apenas por jogadores destros.

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Patrick Dorgu daria amplitude pelo flanco com avanços em sobreposição assim que regressar de lesão (Mike Egerton/PA Wire)

É verdade que as duas principais opções herdadas por Amorim também são destras. No entanto, ambas preferem atuar pelo lado esquerdo. E agora isso acontece ocasionalmente: Alejandro Garnacho no Chelsea, Marcus Rashford no Barcelona. Nenhum dos dois é isento de responsabilidade pela sua saída, mas Amorim considerou excessivamente rápida a decisão de afastar cada um. O argentino ainda não correspondeu ao seu potencial em Stamford Bridge, enquanto o mancuniano marcou 138 golos pelo United; os seus últimos 18 meses em Old Trafford não devem ofuscar os bons momentos anteriores.

Garnacho foi vendido por um valor abaixo do mercado e o mesmo pode acontecer com Rashford, caso o Barcelona exerça a opção de compra por €30 milhões. O valor é relevante, sobretudo tendo em conta que Garnacho saiu por £40 milhões. O United teve de pagar £62,5 milhões por Cunha e pelo menos £65 milhões por Mbeumo. Esses negócios ajudam a dar uma noção do custo de um ponta-esquerda especialista. Num verão em que o clube já enfrenta um investimento elevado para reconstruir o meio-campo, pode ser mais uma despesa significativa. Embora o United esteja a conseguir sobreviver sem um extremo-esquerdo de raiz neste momento, será muito mais difícil fazê-lo ao longo de toda a próxima temporada.