Qual é o próximo passo para o 'ridículo' Nico O'Reilly, herói do Manchester City em Wembley: os planos de Pep Guardiola para ele, por que ele está à frente na disputa pela lateral esquerda da Inglaterra e o que está acrescentando ao seu jogo na busca por s

Erling Haaland descreve como ‘ridícula’ a evolução de Nico O’Reilly nesta temporada: ‘Realmente ridícula, incrível’.

Haaland, hoje um dos quatro integrantes do grupo de liderança do Manchester City, gosta de assumir o papel de irmão mais velho. Ele gosta de exaltar os companheiros de equipe e dar o devido reconhecimento a eles.

Suas reações aos dois gols de O’Reilly em Wembley foram contidas por nada, e mais tarde ele diria aos questionadores que o valor do jovem formado na base em Collyhurst — terra de Brian Kidd, a menos de três quilômetros do Etihad — subiu £100 milhões nesta temporada.

O’Reilly ouviu a observação e sorriu. Sua irmã mais nova, Nixie Bleu, é a maior fã de Haaland. Nesta semana, os dois jogadores favoritos dela têm algo em comum: ambos foram dispensados por suas seleções para descansar.

Stale Solbakken revelou na manhã de segunda-feira que a Noruega deu a Haaland um "tratamento especial" para uma "pausa necessária", e o atacante se juntará ao grupo apenas para o segundo amistoso, contra a Suíça. Isso sugere fortemente um controle de carga, apesar de Haaland e Pep Guardiola insistirem que o desgaste não é um problema, enquanto a semana livre de O’Reilly tem uma natureza um pouco diferente.

Com Thomas Tuchel dividindo o grupo da Inglaterra em dois, os testes para os jogadores de segundo plano vão até o duelo de sexta-feira à noite contra o Uruguai, e a indicação é que quem se juntar mais tarde antes do jogo com o Japão já tem vaga praticamente garantida para os Estados Unidos. O’Reilly está nesse grupo, ao lado de Declan Rice, Harry Kane, Elliot Anderson e Marc Guehi. Esses quatro são titulares certos, por qualquer critério, em 17 de junho, quando a Croácia os espera na casa do Dallas Cowboys.

Nico O'Reilly garantiu a Copa da Liga ao Manchester City com dois gols em rápida sequência contra o Arsenal no domingo

Erling Haaland diz que O'Reilly acrescentou 100 milhões de libras ao seu valor nesta temporada

O'Reilly agora é presença quase certa na seleção da Inglaterra e talvez até como titular

A presença de Tuchel na final da Copa da Liga pouco importa: a cotação de O’Reilly já estava nas alturas. O domingo apenas confirmou isso. A questão não é se ele estará no avião para a Copa do Mundo, mas como a Inglaterra pode tirar o melhor de um jogador de 21 anos com a inteligência para brilhar sob Guardiola e a força para encarar o Arsenal.

Embora o meio-campo central seja sua melhor posição, a lateral esquerda é o caminho para atuar com regularidade pela seleção. Luke Shaw ainda não conseguiu retomar espaço, apesar de voltar a jogar regularmente pelo Manchester United, enquanto as outras opções se destacam sobretudo pela capacidade de atuar dos dois lados. No momento, o principal concorrente de O’Reilly é Lewis Hall, do Newcastle United, e ambos têm uma abordagem enérgica e ofensiva na posição.

É exatamente isso que Tuchel quer, algo que já ficou evidente nos primeiros 20 minutos de seu trabalho como técnico nesta época no ano passado. Myles Lewis-Skelly, que ficou no banco sem ser utilizado no domingo, marcou o primeiro gol da era Tuchel contra a Albânia ao aparecer na área em velocidade nos minutos finais. É precisamente isso que O’Reilly oferece. Se os dois gols de cabeça contra o Arsenal não forem prova suficiente, basta lembrar o recente doblete diante do Newcastle, embora tenha atuado no meio-campo.

O que aconteceu na lateral esquerda da Inglaterra ao longo de 12 meses mostra como a forma e o prestígio são voláteis no mais alto nível. O’Reilly vinha se firmando no Manchester City em má fase de Guardiola, com o treinador dizendo a membros surpresos da comissão técnica, na virada para 2025, que já tinha visto o suficiente para transformá-lo em lateral.

Enquanto isso, Lewis-Skelly estava em posição privilegiada. Alega-se que Marcia, mãe do jogador de 19 anos, realizou 'audições no estilo X Factor', com agentes a apresentar propostas detalhadas em várias etapas, antes de decidir seguir sozinha.

Acredita-se que o Arsenal esteja disposto a vender Lewis-Skelly neste verão — um lucro integral por se tratar de um jogador formado na base, numa lógica de negócio semelhante à do City —, e alguns representantes querem saber como a situação se desenrolará depois de a família optar por não recorrer a assessoria externa.

O’Reilly foi contratado pela SEG, que também representa Guardiola, e agora é visto como um projeto especial do treinador. Lateral-esquerdo, volante e meia-atacante em sua primeira temporada completa no futebol profissional — além de ter atuado como centroavante por um ano na base e também pela ponta esquerda, marcando gols do meio-campo e de letra em escorpião —, ele oferece opções praticamente ilimitadas ao City e à Inglaterra.

E há algo que ele pode oferecer que pode resolver uma grande dor de cabeça para Tuchel rumo aos Estados Unidos. Anderson e Rice são a dupla incontestável no meio-campo.

Lewis Hall é o principal rival pela vaga de lateral-esquerdo titular da Inglaterra, mas O'Reilly tem uma grande vantagem sobre o jogador do Newcastle

Myles Lewis-Skelly parecia ter o lugar garantido — e marcou o primeiro gol da era Thomas Tuchel na Inglaterra —, mas o jogador do Arsenal perdeu espaço rapidamente

O'Reilly é difícil de ser desarmado e já mostrou que consegue se impor na batalha física da Premier League

Com isso, persistem grandes dúvidas sobre as opções de camisa 10 à disposição: Jude Bellingham, Cole Palmer, Phil Foden (também como falso nove) e Morgan Rogers. A menos que ele estreite o campo e abra mão dos pontas, apenas um será titular — e, salvo lesão, a resposta sobre quem será parece óbvia.

O perfil de O’Reilly pode atenuar esse problema. Ele pode aparecer na zona atrás de Kane, usando esse movimento diagonal desde trás para atacar a área com intensidade.

Sua qualidade em espaços curtos é de altíssimo nível, até pelos padrões elevados da base do City, e é muito difícil desarmá-lo. Ele pode dar superioridade ao meio-campo da Inglaterra, como faz no time de Guardiola.

Anderson e Rice devem cobrir com tranquilidade o espaço deixado às suas costas, e o fôlego de O’Reilly permitirá que ele suporte o calor intenso do verão americano. A mudança de posições está acelerando seu aprendizado contra a elite.

"Pode ser difícil. Posso ter jogos em que não estou no meu melhor, como se viu nos primeiros 20 minutos fora de casa contra o Real Madrid, no Bernabéu", disse ele.

"Fui apanhado nas costas algumas vezes, então é difícil ficar mudando, mas para ser um jogador de nível mundial — que é o que busco ser — você precisa conseguir atuar em diferentes posições e se adaptar, então essa é uma boa qualidade de se ter."

O’Reilly tocou num ponto importante ao admitir que foi apanhado no lance do primeiro gol de Federico Valverde. Defensivamente, ainda há momentos de indecisão, e o City trabalha para melhorar esse aspecto do seu jogo.

Mesmo eleito o melhor em campo na vitória da fase de grupos no Bernabéu, em dezembro, ele teve alguns problemas em certos momentos. Ainda assim, a forma como anulou Bukayo Saka em Wembley foi exemplar.

O'Reilly marcou Bukayo Saka (à esquerda) com autoridade na defesa e depois apareceu duas vezes na área para marcar os gols decisivos do City

Trata-se de um jogador cada vez mais experiente nos maiores palcos, depois de ter sido eleito o melhor em campo na vitória do City sobre o Real Madrid na fase de grupos da Liga dos Campeões

O’Reilly foi contratado pela SEG, que também representa Pep Guardiola, e agora é visto como uma aposta pessoal do treinador

Alguma irregularidade defensiva é esperada. Novo papel, nova função, início de carreira. No momento, o que ele oferece ao City e à Inglaterra supera essas questões.

Até no lado vermelho de Manchester isso foi notado, com o filho de Nobby Stiles levado a publicar uma mensagem de apreço no domingo à noite.

“O pai sempre adorou o United, mas quando era miúdo numa semana via o United e na seguinte ia ao City com um amigo”, escreveu John Stiles. “Ele adorava Bert Trautmann. Sei que estaria muito orgulhoso de Nico O’Reilly, um rapaz da escola St Pat’s, como ele e Brian Kidd. Parabéns, Nico.”

Se é bom o bastante para a família de um campeão da Copa do Mundo, então os sinais parecem promissores.