Liverpool Confidential: revelada a verdade sobre os rumores de saída de Richard Hughes, com o Al Hilal deixando clara sua posição; o que as fontes dizem sobre o futuro de Mo Salah, reviravolta na saga da transferência de Joshua Abe e atualização sobre a co

Foi nesta semana, no ano passado, que o Liverpool Confidential informou que um ‘grande verão’ era esperado fora de campo.

Dissemos que quatro ou cinco reforços para a equipa principal chegariam numa janela de transferências transformadora — mas até essa previsão ousada ficou aquém, e ninguém, talvez nem a própria cúpula do Liverpool, previu o investimento de £450 milhões que se seguiu.

Doze meses depois, outra janela movimentada deve ser esperada. Desta vez, porém, mais por necessidade. É o verão da incerteza.

A noite de quarta-feira trouxe a melhor vitória do Liverpool na temporada, aliviando a pressão sobre o técnico e sua principal estrela. A campanha na Liga dos Campeões, e a possibilidade de voltar a disputá-la na próxima temporada, terá grande impacto no planejamento para o verão.

Eis uma lista de nomes-chave com futuro indefinido: Arne Slot, Richard Hughes, Mohamed Salah, Ibrahima Konaté e Andy Robertson. São o técnico, o diretor esportivo, o melhor jogador da última década, um defensor-chave e o vice-capitão.

Sem contar que o capitão Virgil van Dijk fará 35 anos em julho, enquanto Alisson entrará no último ano de contrato. Jogadores de elenco como Joe Gomez e Curtis Jones podem não ter atuado tanto quanto gostariam, e Federico Chiesa quase certamente sairá.

Richard Hughes, diretor de recrutamento do Liverpool, foi ligado ao clube saudita Al Hilal nesta semana

Fique ou saia Hughes, os Reds preparam-se para mais um verão de mudanças, com o técnico Arne Slot (à direita) entre várias figuras-chave de futuro incerto

Hughes, chefe de recrutamento, foi ligado nesta semana ao clube saudita Al Hilal. Os rumores não são novos. O Liverpool insiste que não recebeu contato direto, mas o clube do Golfo já manifestou interesse no escocês.

Por que não fariam isso? Apesar do que alguns torcedores revisionistas dos Reds possam pensar agora, todos o exaltavam há seis meses. Convencer Florian Wirtz e Alexander Isak a se juntarem ao clube na mesma janela, além de tirar Hugo Ekitike de rivais domésticos, não deve ser subestimado.

Hughes entregou a janela de transferências que muitos torcedores do Liverpool desejavam — talvez faltando apenas mais profundidade defensiva e uma opção pelos lados —, e então coube a Slot fazer o elenco encaixar.

O Confidential apurou que os sauditas estão confiantes de que podem convencer Hughes a aceitar a proposta. Simone Inzaghi é o treinador, e Hughes fala italiano fluentemente. Na Arábia Saudita, muitos acreditam que ele em breve será o escolhido, embora, no Reino Unido, haja quem conteste essa versão e diga que ele está totalmente focado no Liverpool.

Os sauditas também seguem fortemente interessados em Salah, como já se sabe há algum tempo. Fontes no Egito indicaram nesta semana que o atacante ainda não tomou uma decisão final sobre seu futuro a médio prazo.

Muito pode depender das próximas seis semanas, mas muita gente esquece rapidamente a dureza das declarações de Salah sobre Slot no início de dezembro. Certamente isso ainda deve estar na cabeça do egípcio, mesmo que ambos insistam que está tudo bem.

Parece que o Liverpool já precisa de mais velocidade no ataque, mas serão necessários dois avançados se Salah optar por sair, para a Arábia Saudita ou outro destino? E será preciso um lateral-esquerdo para substituir o veterano Robertson?

E os zagueiros se Konaté não renovar? Gomez é outro que pode estar avaliando suas opções, como fez no verão passado. A chegada do zagueiro do Rennes, Jérémy Jacquet, será suficiente para reforçar a defesa?

Estas são questões que terão de ser resolvidas nos próximos meses. A previsão era de uma janela tranquila após um período agitado no ano passado, mas este é um verão de incerteza e o Liverpool pode não ter outra opção a não ser se movimentar no mercado.

O capitão Virgil van Dijk (à esquerda) completa 35 anos em julho, enquanto seu parceiro de zaga Ibrahima Konate ficará sem contrato no verão

O futuro de Mohamed Salah pode depender das próximas seis semanas, mas muitos se apressam em esquecer a dureza de seus comentários sobre Slot no início de dezembro

Chelsea desiste da disputa por Abe?

Com meu olhar voltado para o Liverpool, a primeira coisa em que pensei ao ver a notícia da proibição imposta ao Chelsea de contratar para a base nesta semana foi no jovem promessa dos Reds, Joshua Abe.

Como temos noticiado amplamente nesta coluna ao longo do último ano, o jovem de 15 anos está na mira de Chelsea, Arsenal e Manchester City.

Ele também visitou o Santiago Bernabéu, do Real Madrid, e assinou com a PLG Agency, de Tyler Alexander-Arnold, irmão de Trent.

O Chelsea está fora dessa disputa no momento por causa da punição, o que fortalece as chances do Liverpool de mantê-lo, embora outros concorrentes ainda sigam fortes.

O jovem talento foi operado com sucesso esta semana e vai perder o restante da temporada. Antes disso, vinha treinando com o time principal. Alguns dizem que isso faz parte da estratégia dos Reds para mantê-lo e mostrar que há um caminho até a equipe de cima; outros insistem que é simplesmente porque ele tem qualidade para isso. As duas coisas podem ser verdade.

O jovem Joshua Abe, dos Reds, é alvo de vários grandes clubes, embora o interesse do Chelsea possa ter sofrido um revés

Slot e os jogadores demonstraram classe após as consequências do desfile

Uma reportagem da Channel 5 News nesta semana mostrou vítimas do ataque durante o desfile da vitória do Liverpool, em maio passado, criticando o clube pela falta de apoio desde então.

Duas fontes ouvidas disseram que o Liverpool não fez contato suficiente e que esperavam mais.

Mas o clube apresentou várias justificativas, sobretudo a de que não tinha permissão para contatar as vítimas diretamente e precisava passar pela Polícia de Merseyside, que forneceu os dados dos hospitalizados.

Hospitais e polícia repassaram ao clube cerca de 30 nomes de vítimas com os ferimentos mais graves, e o Liverpool entrou em contato individualmente com elas nas semanas seguintes. Também se entende que Slot lhes escreveu separadamente, enquanto alguns jogadores fizeram chamadas de vídeo com as vítimas mais jovens. O clube publicou informações sobre como as vítimas poderiam obter apoio adicional.

Embora seja compreensível que esses torcedores se sintam prejudicados pela falta de apoio, também é importante registrar como o clube se uniu para ajudar a comunidade — e não foi a primeira vez.

Nada aconteceu no amistoso em Dublin

Um rumor que circulou nesta semana apontava que o Liverpool enfrentaria o Arsenal em um amistoso de pré-temporada em Dublin. No momento, não há planos para esse jogo.

Os Reds viajarão aos Estados Unidos para jogos em Nashville, Nova York e Chicago — como esta coluna revelou há seis semanas — e depois devem encerrar a pré-temporada com um par de amistosos no país, embora isso ainda não tenha sido confirmado.

Por causa da Copa do Mundo, a turnê pelos Estados Unidos pode ficar sem grandes estrelas se os jogadores do Liverpool forem longe.

Liverpool deve fazer nova turnê pelos EUA no verão, mas pode ficar sem várias de suas estrelas se suas seleções avançarem longe na Copa do Mundo

Má sorte para Danns

O Liverpool espera que o jovem atacante Jayden Danns não tenha sofrido uma lesão grave após deixar o campo mancando na derrota por 2 a 0 para o Manchester City na noite de segunda-feira.

O atacante, que sofreu com uma sequência de lesões nos últimos 18 meses, sentiu um desconforto na coxa durante a partida da Premier League 2.

O técnico Rob Page disse: ‘Provavelmente também foi por precaução. Ele sentiu algo, não sabemos em que grau, mas acho que tomou a decisão sensata e correta. Ele poderia ter continuado em campo no primeiro tempo.’

Com a lesão de longa duração de Isak, Danns quase certamente teria tido alguns minutos na equipe principal se estivesse em condições. É uma pena.

Revolução da IA não será imediata

Quanto a Isak, o sueco segue em recuperação e treinou no gramado esta semana no AXA Training Centre.

É um grande passo na direção certa, considerando que há cerca de um mês ele ainda usava uma muleta com rodas. Mas é preciso cautela: embora se acredite que Isak esteja otimista para voltar nas primeiras semanas de abril, ele não deve regressar diretamente ao time titular.

O Liverpool tem mantido conversas com o técnico da Suécia, Graham Potter, antes do play-off da Copa do Mundo contra a Ucrânia na próxima semana e, se a seleção se classificar, Isak será a peça-chave. Com a camisa do Liverpool, porém, pode ser apenas no início da próxima temporada que veremos Isak totalmente recuperado e em sua melhor forma.

Alexander Isak (à esquerda) está em processo de recuperação e foi visto correndo no gramado do AXA Training Centre nesta semana

Como havia tantos torcedores do Galatasaray em Anfield?

Confesso que, ao caminhar do carro até a minha entrada em Anfield, ouvi muitas vozes em turco e pensei que os torcedores do Galatasaray tivessem conseguido ingressos em massa no setor destinado aos mandantes.

Mais tarde, enviaram-me vídeos de centenas deles na bancada Sir Kenny Dalglish, algo estranho, já que os adeptos visitantes estavam proibidos. Mas aqueles 200 adeptos eram VIPs, como é habitual nos jogos da UEFA. O clube da casa dá sempre esse número de bilhetes à equipa visitante, normalmente para familiares, amigos, funcionários do clube, entre outros.

Aconteceu apenas que estes 200 torcedores estavam mais barulhentos do que o habitual — embora, em sua defesa, não tenham feito nada de errado além de criar uma boa atmosfera.