Celebrando a classificação absolutamente insana da Premier League em março de 2016

Dez anos parecem uma eternidade. É história recente, mas também capaz de causar um choque quando você vê, em fotos borradas, sua própria interpretação da alta moda

O futebol também muda inexoravelmente ao longo de uma década. Em março de 2016, Roy Hodgson era o técnico da Inglaterra, os gols fora de casa valiam na Liga dos Campeões e ninguém ainda tinha marcado o jogo com o VAR.

Nada dura para sempre e nada é permanente. Esse fato incontestável dá sentido à vida, temperando a rotina monótona da existência da maioria das pessoas.

Com a Premier League parando para a última pausa internacional da temporada, vale a pena relembrar como estava a tabela nesta mesma data há 10 anos.

A luta contra o rebaixamento foi uma das mais emocionantes dos últimos anos, com três clubes de grande torcida à beira da queda.

O Aston Villa estava praticamente rebaixado depois de anos de má gestão esvaziarem o clube. Seria sua primeira queda da elite desde 1987.

Enquanto isso, dois rivais do Nordeste arriscaram tudo para evitar o vexame. Sam Allardyce somou pontos suficientes para manter o Sunderland na elite, mas a troca de Steve McClaren por Rafa Benítez não bastou para salvar o Newcastle.

Os Black Cats de Allardyce ultrapassaram o Norwich. O corpulento Samuel se premiou com uma taça de vinho e o cargo de treinador da Inglaterra.

Dez anos é muito tempo. O que Swansea, Stoke, West Brom e Watford não dariam por uma patente de máquina do tempo?

Mas 2015-16 foi uma espécie de ano sabático não oficial para os maiores clubes da liga. O Chelsea deixou de responder a José Mourinho e acabou à deriva em 10º lugar sob o comando de Guus Hiddink.

Havia dúvidas quando o Liverpool trocou Brendan Rodgers por Jürgen Klopp, especialmente entre os familiares mais próximos de Rodgers.

Mas Roma não foi construída em um dia, e o poderoso time do Liverpool de Klopp também não. Por enquanto, a segurança na metade de cima da tabela e uma campanha na Liga Europa mantiveram os torcedores do Liverpool ao seu lado.

Sob o comando de Louis van Gaal, o Manchester United viveu uma fase ofensiva sofrível: os 38 gols em 30 partidas ficaram atrás até de um Everton em má fase e de um Southampton em ascensão.

Ainda assim, Marcus Rashford surgiu em cena e deu nova vida a um United à deriva. O United terminaria em 5º lugar e venceria a FA Cup, mas Van Gaal acabou sendo dispensado por mensagem de texto.

Os rivais da cidade aguardavam pacientemente o fim da era Pellegrini, sabendo que Pep Guardiola assumiria o comando no verão. O Arsenal seguia sendo o Arsenal.

Isso abriu espaço para três equipes inesperadas dominarem as manchetes, à medida que março avançava e a Premier League se tornava, de forma incomum, realmente interessante.

O West Ham surfava uma onda de emoção nos últimos meses em seu adorado Upton Park. Slaven Bilic havia montado uma equipe vibrante, liderada pelo genial Dimitri Payet.

Payet vivia o auge nas cobranças de falta, marcando golaços cada vez mais improváveis a cada semana e tornando-se o primeiro jogador do West Ham desde Laurent Courtois a entrar no radar da Bola de Ouro.

Uma série de decisões de arbitragem contestáveis e uma defesa muito frágil custaram aos Hammers uma vaga na Liga dos Campeões, mas a equipa ainda terminou em sétimo.

Sob o comando firme de Mauricio Pochettino, um jovem time do Spurs se tornou um inesperado candidato ao título.

Harry Kane já se afirmava como sensação de duas temporadas, as assistências de Christian Eriksen ganhavam tanto destaque quanto sua linha capilar, e Dele Alli vivia uma temporada de afirmação inesquecível.

Dele talvez seja o maior símbolo de sua época. Magro, mas com toque refinado e faro de artilheiro, o meio-campista jamais teria causado o mesmo impacto em uma liga de 2026 obcecada pela força física.

A empolgação crescia em White Hart Lane (RIP), mas a temporada acabou pertencendo ao Leicester.

A campanha pelo título deles virou manchete em todo o mundo em 2016, enquanto os americanos tinham dificuldade para pronunciar o nome e o restante do mundo mal acreditava no que via.

Apontado de forma célebre como azarão de 5000 para 1 antes da temporada, o título do Leicester foi a definição de um conto de fadas dos tempos modernos.

O Leicester tinha cinco pontos de vantagem sobre o Spurs no fim de março, mas manteve a calma em uma série de vitórias apertadas. Em contraste, o Spurs perdeu completamente o controle em Stamford Bridge.

Riyad Mahrez, N’Golo Kanté e Jamie Vardy viraram nomes conhecidos, enquanto o técnico Claudio Ranieri finalmente se livrou do rótulo de ‘Tinkerman’.

Os maiores clubes da Premier League reagiram de imediato. Todos gastaram pesado naquele verão para garantir que nunca mais houvesse outro Leicester, apoiados por várias mudanças de regras que os favoreceram depois.

Dez anos depois, o Leicester está financeiramente à deriva e luta para evitar a queda para a League One. Spurs e West Ham também flertam seriamente com um rebaixamento devastador na elite.

Vários clubes bem geridos, como Brentford e Brighton, já os ultrapassaram. Nottingham Forest e Leeds saíram do purgatório das divisões inferiores para voltar a bater de frente com os gigantes.

Nada dura para sempre e nada é permanente. Mas é difícil imaginar o futebol em uma situação melhor daqui a 10 anos.