Quatre signes que cette saison est bien la dernière de Pep Guardiola à Manchester City

Après 10 ans à l'Etihad, les spéculations s'intensifient autour d'une possible dernière saison de Pep Guardiola à Manchester City, mais l'entraîneur a-t-il lui-même laissé des indices cette année ?

Depuis que Guardiola a dépassé les quatre saisons passées à Barcelone et les trois au Bayern, la question se pose de savoir quand il quittera l’Etihad.

Il est le deuxième entraîneur en poste depuis le plus longtemps dans le football anglais, mais cette année sera-t-elle celle de son départ ? Voici quelques signes qui laissent penser que nous assistons peut-être aux derniers jours de Guardiola à Manchester.

Décrypter une conférence de presse de Pep Guardiola ressemble parfois à la résolution d’un Rubik’s Cube les yeux fermés, mais un sentiment croissant d’incertitude a marqué ses prises de parole d’avant-match cette saison.

À la fin de 2025, il a donné son indication la plus claire jusqu’ici sur un possible départ en répondant « qui sait » lorsqu’il a été interrogé sur son avenir. Le même mois, il a rappelé à tout le monde qu’il « ne sera pas là pour toujours ».

Plus récemment, il a estimé que l’avenir serait prometteur pour City après son élimination face au Real Madrid, en parlant notablement de City plutôt que de « nous ».

Bien sûr, nous surinterprétons peut-être la situation, mais plus que jamais cette année, les conférences de presse de Guardiola ont laissé la porte ouverte à un possible départ imminent.

Guardiola n’a jamais caché ses convictions humanitaires, mais cette saison en particulier, il a tenu à s’exprimer sur des sujets comme Gaza.

Par le passé, Guardiola a été accusé de mettre en lumière des sujets comme Gaza tout en restant discret sur les activités de ses employeurs, mais cette saison a marqué un tournant puisqu'il s'est exprimé directement sur le Soudan.

C’est un pays auquel les propriétaires de Manchester City sont accusés d’être liés, et cela pourrait-il être le signe que Guardiola sait que ses jours au club sont comptés ? Contrarier la hiérarchie n’est pas quelque chose que ferait normalement même quelqu’un d’aussi solidement installé que Guardiola.

La Coupe de la Ligue est souvent reléguée à plusieurs niveaux derrière la Ligue des champions et la Premier League, voire derrière la Coupe d’Angleterre, mais les célébrations de Guardiola n’ont rien laissé paraître de tel.

Quand City a inscrit son deuxième but, il a sprinté le long de la ligne de touche et a écopé d’un carton jaune. On l’a vu les larmes aux yeux en train d’embrasser sa fille après le match, et Guardiola avait l’allure d’un homme qui venait de remporter son premier grand trophée, et non son 34e.

C’est peut-être aller trop loin dans l’interprétation, mais Guardiola voulait peut-être savourer ce qui pourrait bien être son dernier trophée avec City.

Lorsque Sir Alex Ferguson a quitté le banc de Manchester United, il a laissé derrière lui un effectif arrivé au terme de son cycle naturel.

Les joueurs clés avaient la trentaine. Robin van Persie, crucial pour Ferguson, était avant tout un joueur de l’instant, plutôt qu’un pari sur l’avenir.

Avec le recul, il n’est donc guère surprenant que United ait chuté, même si la rapidité de ce déclin l’est davantage.

La différence avec City, c’est que Guardiola a déjà piloté une refonte de l’effectif. Des cadres de longue date comme Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan et Ederson sont partis durant l’été ; à leur place, des joueurs comme Rayan Cherki, Rijani Reignes, James Trafford et Rayan Ait0noruti sont arrivés.

Résultat : City possède l’un des effectifs à la quatrième moyenne d’âge la plus basse, derrière seulement Tottenham, Chelsea et Sunderland.

Bien sûr, cela peut répondre à des raisons personnelles et Guardiola souhaite peut-être ajouter quelques trophées supplémentaires à son palmarès, mais il a aussi pu le faire pour s’assurer que, lorsqu’il partira finalement, tout l’édifice ne s’effondrera pas sans lui.