WSL : les attaquantes font mouche et Manchester United prend la deuxième place

Un triplé de Khadija Shaw en 12 minutes a permis à Manchester City de s’imposer nettement 5-2 face à Tottenham et de se rapprocher du titre en WSL. Sérieuse prétendante au titre de joueuse de la saison, Shaw a inscrit son 18e but en 18 matches de championnat. Il s’agissait aussi de son quatrième triplé consécutif à domicile contre les Spurs, ainsi que du plus rapide de l’histoire de la ligue. Ses trois buts ont été marqués de la tête, les visiteuses ayant cédé face à la supériorité aérienne de City sur phases arrêtées. Avec désormais 15 buts contre les Spurs, Shaw détient aussi le record du plus grand nombre de buts inscrits par une joueuse contre un même adversaire dans la ligue. Le club comme les supporters espèrent voir l’attaquante jamaïcaine rester, malgré l’expiration de son contrat cet été. L’équipe d’Andrée Jeglertz n’a plus besoin que de huit points pour assurer le titre, et Shaw a appelé ses coéquipières à rester concentrées : « Il faut continuer, garder la tête baissée, rester concentrées. Ne regardez pas le bruit du marché, regardez la promotion. »

La saison de Chloe Kelly a été frustrante. Gênée d’abord par un problème au genou, elle a ensuite subi en décembre une blessure ligamentaire dans la même zone, qui l’a tenue éloignée des terrains jusqu’à la fin janvier. Mais ses soucis physiques semblent désormais derrière elle, au vu de sa performance à l’Emirates lors de la victoire 5-0 d’Arsenal contre West Ham. Pour son deuxième match consécutif disputé dans son intégralité, elle a inscrit deux buts et délivré une passe décisive, insufflant de l’énergie à l’animation offensive. « Chloe nous a manqué pendant son absence sur blessure », a déclaré l’entraîneuse Renée Slegers. « Elle est de retour et c’est la meilleure version de Chloe Kelly. » Ce retour en forme tombe à point nommé pour le club à l’approche d’un moment crucial de la saison. La confiance est élevée chez les Gunners : il s’agit d’une neuvième victoire consécutive toutes compétitions confondues, avec en plus un nouveau clean sheet, alors qu’Arsenal n’a plus encaissé en championnat depuis 98 jours.

Après une série positive de cinq victoires, Chelsea a laissé filer des points en concédant un nul 1-1 sur le terrain de London City Lionesses. Sonia Bompastor avait largement remanié son équipe en pensant au quart de finale de Ligue des champions à venir contre Arsenal, et ces changements ont d’abord semblé porter leurs fruits puisque les Blues ont dominé la première période. Chloe Sarwie, 17 ans, dernier produit du centre de formation à être titularisé, s’est distinguée au même titre que la latérale gauche et Lexi Potter, 19 ans. Mais le scénario a basculé après la pause, Bompastor ayant modifié l’ensemble de son secteur défensif en raison de problèmes de blessures grandissants. Une blessure à la cheville d’Aggie Beever-Jones a poussé Sjoeke Nüsken à occuper un rôle plus offensif, tandis qu’Erin Cuthbert a terminé la rencontre au poste d’arrière droite. London City a senti la fébrilité et en a profité, bombardant le but de Chelsea en fin de match avec 14 tirs, dont six cadrés. L’égalisation d’Isobel Goodwin à la 82e minute n’avait donc rien d’immérité. Pour Chelsea, toutefois, ne prendre qu’un point représente un coup dur dans la course à une qualification européenne la saison prochaine.

Manchester United a arraché une victoire 2-1 sur le terrain d’Everton dans les dernières secondes au Unity Stadium et reste en course pour la Ligue des champions la saison prochaine. Melvine Malard a marqué de la tête au premier poteau à la 94e minute pour offrir un succès crucial à l’équipe de Marc Skinner, désormais deuxième devant Chelsea. Skinner a salué une victoire épique après une semaine difficile, marquée par la défaite en finale de coupe et un calendrier chargé.

L’attaquante d’Aston Villa Kirsty Hanson est devenue seulement la deuxième joueuse de WSL à atteindre la barre des 10 buts cette saison, en inscrivant sa 10e réalisation de l’exercice et en consolidant sa deuxième place dans la course au Soulier d’or, derrière l’intouchable Khadija Shaw. Son but à la 84e minute a offert à Villa une victoire renversante 2-1 sur le terrain de Leicester, en difficulté. Cette frappe rasante, passée entre les jambes de Janina Leitzig, a illustré à quel point Hanson s’épanouit dans un rôle plus axial. Évoquant la confiance qu’elle a trouvée dans sa finition, elle a déclaré à la BBC : « C’est la confiance que le club, l’équipe, le staff et les joueuses ont en moi. »

La série sans victoire de Liverpool à l’extérieur s’est poursuivie malgré une prestation convaincante lors d’un match nul 0-0 sur le terrain d’un Brighton en méforme. Le club du Merseyside reste désormais sur 10 matches de championnat consécutifs sans succès à l’extérieur, avec seulement deux nuls sur cette période, depuis sa victoire 2-1 à Brighton en avril 2025. Liverpool est passé tout près de l’emporter dans le temps additionnel de la seconde période, mais Maelys Mpomé a sauvé les siens avec un dégagement in extremis sur sa ligne. Malgré ses difficultés loin de ses bases, ce point reste positif pour l’équipe de Gareth Taylor, qui compte désormais cinq points d’avance sur la place de barragiste, même si Leicester a un match en moins.

Image d’en-tête : [Montage : Getty Images]