L'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, considère le choc décisif contre Barcelone comme « un match comme un autre »

L'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, refuse de se laisser emporter par la magie de la Ligue des champions alors qu'il tente d'éliminer Barcelone, quintuple vainqueur de la compétition.

Newcastle abordera mercredi soir son match au Camp Nou avec le sentiment d'avoir laissé filer une avance de 1-0 à l'aller, le penalty de Lamine Yamal dans le temps additionnel ayant annulé l'ouverture du score de Harvey Barnes à St James' Park mardi dernier.

C’est un scénario que l’entraîneur Howe, 48 ans, n’aurait pas pu imaginer lorsqu’il a pris les rênes d’un club 19e de Premier League en novembre 2021, mais il ne laissera pas l’ampleur de l’événement l’atteindre.

Interrogé sur le fait de savoir si c’était le type d’affiche dont il avait rêvé, Howe a répondu : « Oui, probablement, mais je n’y ai pas vraiment consacré de temps, car c’est un match comme un autre. Le processus que l’on suit avant chaque rencontre reste le même, quel que soit le lieu où l’on joue ou l’ampleur de la compétition. »

« Nous essayons de faire les mêmes choses. Nous tentons d’aborder chaque match comme s’il s’agissait d’une finale de Ligue des champions, sans tomber dans les clichés. Nous travaillons de la même manière. »

« Nous profiterons du match le moment venu, mais nous n’en profiterons vraiment que si nous faisons ce que nous savons devoir faire. Je pense que nous sommes en bonne position pour y parvenir. »

« Les joueurs sont probablement aussi confiants qu’à n’importe quel moment de la saison. Nos récentes performances ont été vraiment solides. »

« Nous avons besoin que tout tourne en notre faveur demain. Nous savons à quel point Barcelone est fort, nous ne sous-estimons pas l’ampleur de la tâche, tout en croyant en nous-mêmes. »

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Howe avait qualifié le match aller de plus grand rendez-vous de l’histoire récente de Newcastle, et ses joueurs ont livré une prestation qui a presque été à la hauteur de l’événement.

Une victoire au Nou Camp et une place en quarts de finale représenteraient une étape importante dans leur parcours, mais Howe gardait une nouvelle fois les pieds sur terre.

Interrogé sur le fait de savoir si une victoire serait la plus importante de sa carrière d'entraîneur, il a répondu : "Oui, ce serait probablement le cas, mais ce n'est pas vraiment pertinent d'y penser ou d'en parler, car cela concerne le résultat. Pour l'instant, nous sommes encore pleinement dans la phase de préparation."

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Pour Kieran Trippier, ancien défenseur de l’Atlético de Madrid âgé de 35 ans, qui a refusé d’évoquer en détail son avenir alors que son contrat expire à la fin de la saison, la possibilité de lutter avec le Barça pour une place en quarts de finale n’était pas, reconnaît-il, à l’ordre du jour lorsqu’il est arrivé à Tyneside en janvier 2022.

Il a déclaré : « Quand vous êtes 19e du championnat avec une seule victoire, je ne pense pas que quelqu’un s’attendait à nous voir ici. »

« Nous avons mérité le droit d’être ici, mais je pense qu’il est essentiel et crucial de maintenir les standards que nous avons affichés au fil des années pour en être à cette position. »

« C’est là que nous voulons être. C’est là que le club doit être : en Europe. »