Manchester United dépose une plainte auprès de la Premier League après avoir fustigé une décision de calendrier jugée « frustrante »

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Manchester United aurait saisi la Premier League et Sky Sports après avoir exprimé sa frustration face à la dernière annonce du calendrier. Contrairement à plusieurs de ses rivaux, le club est uniquement concentré sur la Premier League, et la programmation récente n’a pas été bien accueillie.

L’équipe de Michael Carrick doit jouer à trois reprises à 20 heures en avril, avec des matches contre Leeds et Brentford le lundi soir à Old Trafford, avant un déplacement à Chelsea le samedi au même horaire. Au total, 14 des 34 rencontres de championnat déjà programmées ont débuté à 20 heures.

Ces horaires ne sont pas particulièrement favorables aux supporters, notamment pour le prochain déplacement à Stamford Bridge le 18 avril. Mais le club a aussi d’autres motifs d’agacement.

Selon The Sun, les dirigeants du club sont « furieux » de la décision frustrante prise par la ligue et les diffuseurs. Ils comprendraient que United soit une option « attractive » pour la télévision, mais ont néanmoins saisi la Premier League et Sky Sports.

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La programmation est influencée par l'absence de Manchester United dans les autres compétitions, le club ayant été éliminé de la Coupe de la Ligue par Grimsby Town en août, puis de la FA Cup dès le troisième tour par Brighton en janvier. Ces échecs, combinés à l'absence de football européen, rendent United plus susceptible de voir ses matches déplacés par la Premier League.

United a terminé 15e la saison dernière puis a perdu la finale de la Ligue Europa face à Tottenham, ce qui lui laisse peu de matches à disputer cette saison. À l’inverse, neuf clubs de Premier League sont encore engagés en Ligue des champions, en Ligue Europa ou en Conference League, ce qui complique fortement le travail des planificateurs.

L’équipe de Carrick connaît également une longue pause entre deux matches, avec 24 jours d’intervalle entre le déplacement à Bournemouth, pour un nouveau coup d’envoi à 20 heures le 20 mars, et le match de championnat suivant contre Leeds le 13 avril. Cela s’explique par la trêve internationale et les quarts de finale de la FA Cup, auxquels United ne participe pas.

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Battus 2-1 par Newcastle mercredi soir, les Red Devils disposent désormais d’une pause de 11 jours avant de recevoir Aston Villa le 15 mars. Difficile pour United de se plaindre de ce calendrier, le club n’étant plus engagé en FA Cup, qui occupe le devant de la scène ce week-end à l’occasion du cinquième tour.

On peut en effet avancer que l’absence d’engagements dans d’autres compétitions a donné à United un avantage sur ses rivaux dans la course au top 4 de Premier League, alors que les autres membres du top six sont engagés sur plusieurs fronts.

Carrick a subi sa première défaite depuis sa prise de fonctions comme entraîneur intérimaire mercredi soir, William Osula inscrivant un but splendide de la victoire pour Newcastle, réduit à dix. Malgré cela, la lourde défaite d’Aston Villa (4-1) face à Chelsea a permis à Manchester United de conserver la troisième place, à neuf journées de la fin.

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