Kepa promet d'ouvrir l'armoire à trophées d'Arsenal... et de la laisser ouverte dans sa quête du quadruplé

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Le gardien d'Arsenal Kepa Arrizabalaga affirme que les Gunners veulent ouvrir leur palmarès dimanche — et l'enrichir jusqu'à la fin de la saison.

Les Gunners sont toujours en course pour un quadruplé remarquable et ont l'occasion de frapper un grand coup face à leur principal rival pour le titre, Manchester City, à Wembley.

Kepa, numéro 2 d'Arsenal et pressenti pour jouer la finale de la Coupe de la Ligue, estime qu'un succès en finale peut leur donner le goût de la victoire et lancer d'autres réussites.

Arsenal compte neuf points d’avance sur City en tête de la Premier League, s’est qualifié pour la finale de la Carabao Cup et affrontera Southampton en quarts de finale de la FA Cup.

Ils ont également atteint les quarts de finale de la Ligue des champions, tandis que City a été éliminé, et une victoire dimanche pourrait porter un vrai coup au moral de l’adversaire et marquer les esprits pour la suite de la saison.

Kepa a déclaré : « Nous avons de grands joueurs qui ont disputé de grands matches, des finales, l’Euro, la Coupe du monde et la Ligue des champions. Nous savons ce que cela signifie de jouer de grands matches tous les trois jours. »

« Manchester City a de grands joueurs à tous les postes, c’est sans aucun doute l’une des équipes les plus fortes. Ils disposent de nombreuses options différentes et d’un effectif de grande qualité. Pour nous, cependant, nous espérons que cela puisse être une manière d’ouvrir notre armoire à trophées et de la laisser ouverte. »

Kepa a déjà disputé deux finales de la Coupe de la Ligue, mais il a terminé du côté des perdants en 2019 et 2022, bien avant son arrivée à Arsenal. Désormais doublure du N.1 d’Arsenal David Raya, il a joué tout au long du parcours en coupes nationales et devrait être titularisé pour la finale de dimanche.

Kepa, héros de la séance de tirs au but lors de la victoire en quart de finale contre Crystal Palace, apportera son expérience au match et se prépare à saisir cette opportunité.

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Il a ajouté : « L’atmosphère à Wembley est si particulière, tout autour du match l’est aussi — la montée en puissance et tout le reste. On sait que l’on joue pour un titre et, dans le football actuel, chaque trophée est très difficile à aller chercher. »

« On sait qu’on est à un match de soulever un trophée. Évidemment, ce sera un match compliqué, très difficile, mais on va tout donner. J’ai déjà joué une finale de la Coupe de la Ligue, et j’ai disputé beaucoup de finales dans ma carrière — j’ai eu cette chance. »

« Je vais donc aborder le match de la meilleure manière possible. Nous préparerons tout de la meilleure façon, car au final, l’objectif est de gagner. »

« Il faut simplement se concentrer sur le match, sur nous-mêmes et préparer l’adversaire. C’est tout. Je ne pense pas que nous devions aborder les choses différemment. »

Par ailleurs, le défenseur d’Arsenal Piero Hincapie a déclaré que leur victoire en Ligue des champions contre son ancien club, le Bayer Leverkusen — marquée notamment par le but splendide d’Eberechi Eze — les mettra vraiment en confiance pour la suite de la saison.

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Hincapié a déclaré : « Je suis vraiment très heureux de m’être qualifié pour les quarts de finale avec mon club. Je suis aussi un peu triste, car nous avons disputé cette phase contre mon ancien club. Mais c’est le football et je suis très heureux maintenant. »

« Nous sommes pleinement concentrés sur la finale de dimanche, une finale très importante. Nous allons nous entraîner très dur pour l’aborder de la meilleure manière possible et remporter le titre. C’est le plus important. Nous sommes très déterminés à la gagner, mais nous devons travailler dur pour décrocher le titre. »

« C’était un beau but. Fantastique. C’était incroyable. Je ne savais pas que c’était son premier but. C’était un but incroyable. »

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