Harry Redknapp lève le voile sur sa relation avec Sir Alex Ferguson après les succès à Cheltenham

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Ancien entraîneur de Tottenham et de West Ham, Harry Redknapp a souvent croisé Sir Alex Ferguson sur les bancs de touche. Mais le technicien retraité n’a exprimé que du respect envers son vieil adversaire après que chacun a signé sa première victoire à Cheltenham.

L’ancienne gloire de Manchester United, Ferguson, 84 ans, a vécu une journée exceptionnelle avec les victoires consécutives de deux de ses chevaux, Monmiral et Protektorat. Redknapp, 79 ans, s’est joint aux célébrations après le succès de Shakem Up’Arry dans le Plate Handicap Chase, n’oubliant pas de saluer son illustre homologue de Premier League.

"Être ici aujourd’hui dans cette position est incroyable", a-t-il déclaré après sa victoire historique à Cheltenham. "Ma principale inquiétude est qu’ils [les chevaux] bouclent le parcours en toute sécurité ; je saute chaque obstacle avec eux en pensant : ‘S’il vous plaît, ne tombez pas et ne vous blessez pas’. Lorsqu’ils reviennent sains et saufs, surtout en tête, c’est encore mieux."

« C’est formidable pour Sir Alex d’avoir aussi un vainqueur ; nous avons vécu de grands moments. J’entrais dans son bureau à Old Trafford à quatorze heures quinze, quand les équipes étaient déjà sur le terrain, on regardait un peu de courses pendant quinze minutes, puis on sortait et je faisais de mon mieux pour tenter un miracle et obtenir un résultat ! »

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"Nous aimions tous les deux les courses et le football. Le fait qu’il ait deux vainqueurs aujourd’hui est formidable, et pour moi, décrocher un vainqueur est fantastique."

Monmiral a créé une énorme surprise à 25-1 en remportant le Pertemps Final, offrant à Ferguson sa première victoire. L’icône d’Old Trafford possédait des chevaux depuis de nombreuses années, sans jamais avoir réussi à célébrer un vainqueur à Cheltenham.

Une excellente journée est devenue encore meilleure lorsque Protektorat a remporté le Ryanair Chase. L’Écossais pouvait à peine croire sa chance, ses investissements hippiques portant leurs fruits, tandis que Caldwell Potter ajoutait un nouveau succès à Cheltenham en 2025.

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"J’ai enfin eu un vainqueur ici. Deux en 40 minutes ! C’est incroyable, n’est-ce pas ? C’est un lieu spécial", a déclaré Ferguson, annoncé pour d’autres succès cette année. "Cela faisait sans doute 20 ans que je voulais gagner ici, car à mes débuts je n’avais que des chevaux de plat et aucun en National Hunt."

« Je me suis intéressé à l’obstacle avec Ged Mason et le regretté John Hales. Avoir un gagnant entre amis rend l’expérience bien plus agréable. Tout le monde attend Cheltenham avec impatience, tandis que sur le plat il y a le Derby. Ces deux événements sont sans égal. »

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« C’est spécial ici, c’est comme le Derby ou une finale de la FA Cup, et j’ai attendu longtemps pour vivre cela. Beaucoup de gens qui achètent des chevaux n’ont jamais eu de vainqueur, encore moins ici. C’est un sentiment d’euphorie. »