La guerre perturbe le sport et fait planer le doute sur la 'Finalissima' de Messi et les matches de Cristiano Ronaldo

Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Lewis Hamilton figurent parmi les stars du sport dont les calendriers sont incertains en raison de l’extension de la guerre au Moyen-Orient.

Des annulations et des perturbations des déplacements affectent déjà les événements depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une vague de frappes contre l’Iran samedi. Les organisateurs de la Formule 1 et des grands matches de football devront bientôt décider si les compétitions peuvent se tenir comme prévu.

Au cours de la dernière décennie, les pays du Moyen-Orient sont devenus des acteurs clés du paysage sportif mondial, en tant qu’hôtes d’événements, soutiens financiers et employeurs de certains des meilleurs athlètes de la planète.

Principaux événements à venir

Le temps presse pour décider de l’annulation ou du déplacement de la Finalissima, prévue le 27 mars au Qatar, entre l’Espagne et l’Argentine, championnes d’Europe et d’Amérique du Sud. Cette rencontre offrirait à Messi une nouvelle occasion d’ajouter un trophée à sa carrière exceptionnelle.

Le Qatar a suspendu tous les matches de football jusqu’à nouvel ordre dimanche. L’Argentine devait également affronter le Qatar lors d’un match amical le 31 mars.

L’UEFA surveille et évalue attentivement l’ensemble des développements de la situation en coopération avec la CONMEBOL et le comité d’organisation local, a indiqué l’instance dirigeante du football européen à l’Associated Press lundi.

Le club saoudien d’Al-Nassr, où évolue Cristiano Ronaldo, a déjà été touché par une vague d’annulations de matches de la Ligue des champions asiatique. L’équipe devait jouer mercredi à Dubaï.

La F1 doit disputer des courses à Bahreïn et en Arabie saoudite le mois prochain. La discipline et les équipes commencent généralement à acheminer le personnel et le fret plusieurs semaines à l’avance, ce qui limite le délai pour décider du maintien des épreuves. La FIA affirme que sa priorité est la « sécurité et le bien-être ».

Les circuits masculin et féminin de tennis, ainsi que le European Tour de golf, viennent de terminer leur tournée de tournois au Moyen-Orient et ne devraient pas y revenir avant plusieurs mois. Le LPGA Tour dispute un tournoi en Chine cette semaine, avant que la majorité des joueuses ne se dirigent vers l’est pour rentrer en Amérique du Nord, sans impact attendu sur leurs déplacements.

L’Iran s’apprête à jouer aux États-Unis lors de la Coupe du monde

L’Iran doit envoyer son équipe masculine de football aux États-Unis pour la Coupe du monde dans un peu plus de trois mois, avec un premier match prévu le 16 juin contre la Nouvelle-Zélande à Inglewood, en Californie.

Des doutes subsistent quant à la participation de l’Iran au tournoi. Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a déclaré : « on ne peut pas s’attendre à ce que nous envisagions la Coupe du monde avec espoir ».

Le gouvernement américain promet des exemptions à ses interdictions de voyage pour les athlètes et les entraîneurs lors d’événements comme la Coupe du monde et les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Des athlètes bloqués

Même si certaines épreuves ont lieu, l’une des principales préoccupations des athlètes et des équipes sera de savoir comment se déplacer en toute sécurité vers et depuis la région.

L’ancien champion de l’US Open Daniil Medvedev fait partie d’un groupe de joueurs de tennis bloqués à Dubaï dans l’attente d’un vol après la fin d’un tournoi la semaine dernière. S’ils ne peuvent pas voyager rapidement, cela pourrait avoir un impact sur le BNP Paribas Open, qui débute mercredi à Indian Wells, en Californie.

Certains athlètes rencontrent également des difficultés de déplacement avant les Jeux paralympiques d’hiver, qui débutent vendredi en Italie. Le Comité international paralympique indique que la plupart des équipes sont déjà en Europe pour s’entraîner et qu’il aide les autres pour les déplacements. L’Iran devrait être représenté par un skieur.

Des joueurs de cricket et de basket-ball font également face à des difficultés, tout comme des milliers de touristes étrangers. L’équipe de cricket des Antilles, engagée dans la Coupe du monde de Twenty20, est bloquée en Inde dans l’attente d’une autorisation pour rentrer dans les Caraïbes.

Le personnel de la Formule 1 cherchait également des itinéraires de voyage alternatifs afin d’éviter la région sur la route du Grand Prix d’Australie de cette semaine à Melbourne.

Une région clé du sport mondial

L’influence du Moyen-Orient sur le sport mondial s’est fortement accrue ces dernières années, avec des pays comme l’Arabie saoudite et le Qatar accueillant de grands événements et devenant des soutiens financiers clés.

Outre le football et le sport automobile, le Qatar accueille ce mois-ci une manche du Championnat du monde d’endurance, une course de MotoGP, organisera une étape de la Coupe du monde de gymnastique le mois prochain et recevra en mai le premier meeting de la Diamond League d’athlétisme de l’année. Le Qatar est également propriétaire du Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des champions.

L’Arabie saoudite, future hôte de la Coupe du monde masculine de football en 2034, a financé la ligue dissidente LIV Golf et s’est imposée comme un acteur majeur de la boxe mondiale.