Edwards explique la décision de retirer Arokodare de l’équipe de Wolverhampton après des actes racistes

Rob Edwards a déclaré que sa décision d’écarter Tolu Arokodare de l’équipe de Wolverhampton pour le derby des Midlands de vendredi soir face à Aston Villa était « purement tactique », après que l’attaquant nigérian a été victime d’insultes racistes lors de leur dernière sortie.

Arokodare a été l’un des quatre cas distincts de racisme recensés lors d’un week-end jugé « choquant » en Premier League la semaine dernière. L’attaquant avait manqué un penalty lors de la défaite de Wolverhampton 1-0 à Selhurst Park avant de recevoir des messages racistes de la part de plusieurs comptes.

Edwards a affiché sa solidarité avec son joueur lors de la conférence de presse d’avant-match jeudi, indiquant qu’Arokodare était « bouleversé et en colère » après l’incident.

Face à visite d’Aston Villa, troisième du classement, Arokodare a débuté sur le banc pour la première fois depuis la mi-janvier, après avoir été titulaire lors des cinq derniers matches de Premier League de Wolves.

L’entraîneur de Wolverhampton a toutefois insisté sur le fait que cela n’était pas lié à son bien-être face aux abus, déclarant : « C’était purement tactique. »

"Il sera sur le terrain ce soir et j’espère vraiment qu’il aura un impact sur le match. Il n’avait pas débuté le dernier match contre Arsenal, mais il a fait la différence en entrant, et j’en attends autant de lui à nouveau."

La police a confirmé enquêter sur une vague d’abus en ligne visant des footballeurs de Premier League la semaine dernière, les autorités adressant un avertissement ferme aux auteurs, leur rappelant qu’ils ne peuvent pas « se cacher derrière leurs claviers ».

L’association britannique de lutte contre les discriminations Kick It Out a réitéré sa demande aux plateformes de réseaux sociaux de prendre des mesures plus fermes contre de tels comportements.

"Ce week-end a été épouvantable après que quatre joueurs ont dénoncé les insultes racistes qu’ils ont reçues sur les réseaux sociaux. Mais le triste constat, c’est que nous savons que cela se produit régulièrement", a déclaré l’organisation.

"Le message de leur part est clair et net : des actes doivent suivre. On ne peut pas s’attendre à ce que les joueurs tolèrent ce comportement, pas plus que quiconque."

La Premier League a également condamné les abus, déclarant : « Il y a de graves conséquences pour toute personne reconnue coupable de discrimination et nous apporterons tout notre soutien aux enquêtes. Le football est pour tous — il n’y a pas de place pour le racisme. »