هل تمثل عودة بن وايت إلى منتخب إنجلترا الضربة الأقسى لترينت ألكسندر-أرنولد؟

عاد بن وايت إلى صفوف منتخب إنجلترا للمرة الأولى منذ كأس العالم الأخيرة، بعدما استدعاه توماس توخيل عقب انسحاب جاريل كوانساه من فترة التوقف الدولي في مارس.

لم يشارك مدافع أرسنال مع منتخب بلاده منذ أربع سنوات، بعدما غادر بشكل لافت معسكر إنجلترا في كأس العالم 2022 عائداً إلى بلاده. وفي عام 2024، أوضح غاريث ساوثغيت أن وايت أكد أنه لا يريد أن يؤخذ في الاعتبار ضمن اختيارات منتخب إنجلترا.

لكن في تطور مفاجئ، أعاد توماس توخيل، خليفة ساوثغيت، وايت إلى تشكيلة منتخب إنجلترا لخوض المباريات الودية الدولية في مارس.

إنه قرار يثير الاستغراب لعدة أسباب. فلم يكتفِ وايت بالابتعاد عن المشهد الدولي في عهد ساوثغيت، بل إنه لم يشارك بانتظام مع أرسنال هذا الموسم أيضاً، إذ يفضّل ميكيل أرتيتا إشراك يورين تيمبر في مركز الظهير الأيمن.

لا يرسم ذلك صورة إيجابية بشكل خاص بشأن فرص ترينت ألكسندر-أرنولد في إحياء مسيرته مع منتخب إنجلترا مجدداً تحت قيادة توخيل.

تعود آخر مشاركة لألكسندر-أرنولد مع منتخب إنجلترا إلى يونيو/حزيران، وكانت الوحيدة له مع منتخب بلاده منذ انتقاله إلى ريال مدريد وبدء مسيرته الاحترافية على مستوى الأندية خارج إنجلترا.

أثار ذلك القرار انقساماً في الآراء لأنه أدار ظهره لنادي طفولته ليفربول. لكن حتى أكثر منتقديه صراحة لم يكونوا يتوقعون أن يبتعد تقريباً بشكل كامل عن المشهد الدولي رغم تمثيله أحد أكبر الأندية في العالم.

صحيح أن مسيرة ألكسندر-أرنولد في إسبانيا لم تكن سلسة؛ فقد تعرض لإصابتين خلال الأشهر الأولى من مشواره مع ريال مدريد، فيما يعني استمرار وجود داني كارفاخال أن مركزه في الجهة اليمنى من الدفاع ليس مضموناً حتى عندما يكون جاهزاً.

لكن الأمر يتعلق بلاعب يملك مجموعة مهارات فريدة، وكان مؤثراً للغاية مع ليفربول في ذروة مستواه. ورؤية لاعب كان قد انسحب سابقاً من المنافسة مع منتخب إنجلترا يعود إلى قائمة المنتخب قبله لا بد أنها حبة مرّة يصعب ابتلاعها.

ومع ذلك، ظل ألكسندر-أرنولد دائمًا غير منسجم تمامًا مع منتخب إنجلترا. فقد شارك في بطولتي كأس العالم، لكنه لم يلعب سوى مرة واحدة في كل منهما.

فكّر ساوثغيت أحيانًا في الدفع به كلاعب وسط، وهو المركز الذي شغله أصلًا في أكاديمية ليفربول قبل أن يتحول إلى ظهير أيمن على مستوى الفريق الأول. ونادرًا ما بدا أن ذلك ينجح.

الآن، يبدو واضحاً أن توخيل لا يملك أيضاً مكاناً محدداً لألكسندر-أرنولد في خططه.

ومن السهل تمامًا تفهّم تردده، لأن ألكسندر-أرنولد يملك مجموعة مهارات فريدة تبرر بناء فريق حوله. لكن منتخب إنجلترا مبني بالفعل حول هاري كين.

يمكن إرجاع تراجع ليفربول منذ رحيل ألكسندر-أرنولد جزئياً أيضاً إلى هذا السيناريو غير المعتاد. فقد بُني الفريق حول ظهيره الأيمن، وحاول إعادة إنتاج ذلك هذا الموسم بإشراك دومينيك سوبوسلاي في هذا المركز، بدلاً من التكيف وبناء الفريق بطريقة مختلفة وأكثر تقليدية.

سيتعين على ليفربول إيجاد المعادلة المناسبة مع مرور الوقت في مرحلة ما بعد ألكسندر-أرنولد. ويمكن اعتبار قرار توخيل الأخير مؤشراً على أن إنجلترا تعمل أيضاً في واقعها الخاص لما بعد ألكسندر-أرنولد.

وأوضح توخيل في وقت سابق من هذا الشهر: «أعرف جيدًا ما الذي يمكن أن يقدمه ترينت لنا. لقد واجهته مرات عديدة وعانيت عندما لعب ضد فرقي مع ليفربول. لذلك فأنا أعرف جيدًا نقاط قوته وما يمكنه تقديمه».

"لكن في الوقت الحالي، لدينا دليل على مدى الجودة التي كنا عليها في سبتمبر وأكتوبر ونوفمبر، وعلى اللاعبين الموجودين في المعسكر لمركز الظهير الأيمن أن يقاتلوا من أجل مكانهم، وأن يتنافسوا، وأن يثبتوا مجدداً أنهم يستحقون ذلك."

الظهيران الأيمنان المتاحان أمام توخيل هذا الشهر، إلى جانب وايت، هما تينو ليفرامينتو وجد سبينس. وهما مرشحان جديران لشغل هذا الدور، لكن عدم إدراج ألكسندر-أرنولد في القائمة المعدلة التي تضم 35 لاعباً — أما مسألة الحاجة إلى استدعاء بدلاء لقائمة كانت موسعة بالفعل فهي قضية أخرى بحد ذاتها — فهو أمر يحمل دلالات كبيرة.

لكن ربما لم يُحسم الأمر بعد. فقد يكون ألكسندر-أرنولد مجرد ضحية للظروف. وللتذكير، فإن اللاعب الذي سيحل وايت مكانه في التشكيلة الحالية هو كوانساه، وهو في الأصل قلب دفاع، وكان يُنظر إليه أيضاً كخيار في مركز الظهير الأيمن.

إنه عام كأس العالم. وفي أوقات البطولات الكبرى، تكتسب قيمة اللاعبين متعددي الأدوار أهمية إضافية. ويمكن لوايت شغل مركزي الظهير الأيمن وقلب الدفاع، وربما بصورة أكثر طبيعية حتى من كوانساه.

في المقابل، لا يُعد ترينت خيارًا فعليًا إلا لمركز واحد، وهو مركز لا يشغله بأسلوب تقليدي. لذا فإن الباب الذي أصر توخيل على بقائه مفتوحًا أمام ألكسندر-أرنولد استغله وايت بدلًا منه.

في سن السابعة والعشرين، لا يمكن القول إن مسيرة ألكسندر-أرنولد الدولية قد انتهت بالضرورة. لكن تفويت هذه الفرصة الأخيرة لفهم أفكار توخيل التكتيكية قبل الصيف يشير إلى أن حلمه بالمشاركة في كأس عالم ثالثة توالياً قد يكون دُفن الآن نهائياً. ومع ذلك، فإن عودة وايت تؤكد أن الباب لا يُغلق تماماً أبداً.