بن فوستر يشيد بمسيرة ريكسهام «المذهلة» بعد خمس سنوات من الاستحواذ المفاجئ

أشاد بن فوستر بالمسيرة «الاستثنائية» لريكسهام، بالتزامن مع احتفال المالكين الهوليووديين روب ماك وريان رينولدز بالذكرى الخامسة لتوليهما قيادة النادي الويلزي.

أسهم حارس المرمى السابق لمنتخب إنجلترا ومانشستر يونايتد في صعود ريكسهام من الدوري الوطني إلى دوري الدرجة الأولى «سكاي بت تشامبيونشيب»، بعدما ساعد النادي على تحقيق أولى ثلاث ترقيات وإنهاء غياب دام 15 عاماً عن دوري كرة القدم الإنجليزية في عام 2023.

أصبحت هذه القصة عالمية بفضل السلسلة الوثائقية الحائزة على جوائز «Welcome to Wrexham»، التي تناولت المجتمع بقدر ما تناولت النادي وسلطت الضوء على الشخصيات داخل غرفة الملابس والمدينة نفسها.

أكمل رينولدز، نجم فيلم ديدبول، وماك، مبتكر مسلسل It’s Always Sunny in Philadelphia، استحواذهما المفاجئ على النادي في 9 فبراير 2021، وظلا زائرين منتظمين لملعب SToK Cae Ras خلال السنوات الخمس التالية.

يُعدّ الممثلون هيو جاكمان وويل فيريل وبول رود وإيفا لونغوريا من بين أبرز الوجوه الشهيرة التي شوهدت في مباريات ريكسهام منذ الاستحواذ على النادي، فيما توافد مشجعون من أماكن بعيدة مثل أستراليا والأرجنتين إلى شمال ويلز، مع توجه كثير منهم إلى حانة تيرف المعروفة الآن والمجاورة للملعب.

وقال فوستر لوكالة برس أسوسييشن: «في سالفورد سيتي، يتولى اللاعبون إدارة الأمور، وهم سبق لهم أن مرّوا بكل ذلك من قبل».

« إنهم يعرفون كيف تُدار أندية كرة القدم، وأحيانًا يرسخ ذلك عقلية تركز على ما لن ينجح. يمتلك برمنغهام ملاكًا شديدي الثراء، لكن ريكسهام مختلف. »

"لم يكن روب ورايان يعلمان حقاً ما الذي كانا يفعلانه عندما استحوذا على نادٍ لكرة القدم. لقد استثمرا المال، لكنهما استثمرا أيضاً جهدهما الشخصي."

"لقد وضعوا فيها اهتمامهم الشخصي وطاقتهم بطريقة نادراً ما تراها. وأعتقد بصدق أنه إذا سألتهم عمّا يشعرون بأكبر قدر من الفخر تجاهه، فإن ريكسهام سيكون في المقدمة إلى جانب أي شيء حققوه في التمثيل أو عالم الأعمال."

"أن تأخذ شيئًا لم تكن تفهمه بالكامل وتبنيه ليصبح ما هو عليه اليوم، فهذا يدعو إلى فخر كبير. إنه أمر مذهل."

في الواقع، لم يلتقِ ماك ورينولدز قط قبل شراء ريكسهام، إذ بدأ اهتمام الأول بامتلاك نادٍ لكرة القدم أثناء جلوسه على الأريكة لمشاهدة «Sunderland ’Til I Die»، السلسلة الوثائقية من نتفليكس عن فريق بلاك كاتس.

نوقشت مسألة شراء أندية ألدرشوت وكارلايل وهارتلبول، إلى جانب مشاريع محتملة في أيرلندا واسكتلندا.

"أردنا شراء نادٍ يملك تاريخًا وارتباطًا بالمجتمع المحلي"، قال ماك بعد أن وطأت قدماه وقدما رينولدز مدينة ريكسهام للمرة الأولى.

"عندما نظرنا إلى الأندية، كانت القائمة تتقلص شيئاً فشيئاً ولم يقترب أي نادٍ من ريكسهام."

وفي المؤتمر الصحفي نفسه، قال رينولدز — الذي وصف في عام 2025 فترة ملكيته بأنها «أعظم أربع سنوات» في حياته —: «سنكون كاذبين إذا قلنا إن الحلم ليس الدوري الإنجليزي الممتاز.»

اعتبرها البعض آنذاك «حيلة دعائية»، لكن ذلك الادعاء الجريء بات الآن قريبًا جدًا من التحقق.

تم استثمار إيرادات قياسية مدفوعة بنمو كبير في الدخل التجاري داخل الملعب وخارجه؛ ومنحت سلطة محلية ممتنة لقب «حرية ريكسهام» إلى ماك ورينولدز.

تولى فيل باركنسون تدريب ريكسهام بعد خمسة أشهر من استحواذ ماك ورينولدز على النادي من رابطة مشجعي ريكسهام، وأشرف على ثلاثة صعودات متتالية وقاد الفريق إلى مراكز الملحق المؤهل في التشامبيونشيب.

قال فوستر: «إنه أمر لا يُصدق. لن يتكرر هذا أبداً. الصعود من خارج الدوري، ثم الصعود مرة بعد أخرى، وأن تكون بالفعل في مراكز الصعود على هذا المستوى، فهذا أمر استثنائي.»

"قلت قبل عام أو عامين إنني أعتقد أنهم سيكونون في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال ثلاث أو أربع أو خمس سنوات.

«الصعود من التشامبيونشيب مهمة كبيرة للغاية، فهي بطولة صعبة وتنافسية للغاية وتشهد أموالاً طائلة. لكنهم تعاملوا مع الأمر بالطريقة الصحيحة؛ فقد منحوا المدرب الصلاحية لضم اللاعبين الذين يريدهم وفهم هويتهم.»

“لا يوجد ما يمنعهم من مواصلة التقدم، لأن هذا الإنجاز لن يتكرر مرة أخرى أبداً.”

كان بن فوستر يتحدث قبيل طرح محتوى جديد من CGK Studios، شركة الإنتاج التي تقف وراء برنامج That Wrexham Podcast، وهو مشروع مشترك مع نادي ريكسهام يمنح الجماهير وصولاً أعمق إلى اللاعبين والنادي والقصص التي تشكّل هويته. ويشارك في تقديم البرنامج القائد السابق لريكسهام بن توزر إلى جانب فوستر، مع حلقات أسبوعية متاحة عبر سبوتيفاي ويوتيوب.