Jack Fletcher, do Manchester United, é suspenso por usar insulto homofóbico contra um adversário

O meio-campista do Manchester United, Jack Fletcher, recebeu uma suspensão de seis jogos depois de ter sido expulso por chamar um adversário de “gay boy”.

O jogador de 18 anos, filho de Darren, ex-treinador interino do United, recebeu um cartão vermelho em uma partida do EFL Trophy contra o Barnsley, em outubro.

Ele foi expulso depois de o árbitro Will Davis o ter ouvido insultar um jogador do Barnsley, cuja identidade foi omitida, e declarou-se culpado numa audiência da FA por uma violação agravada da Regra E.2, que envolve referência a «origem étnica, raça, nacionalidade, religião ou crença, género, mudança de género, orientação sexual ou deficiência».

Fletcher, que também foi multado em £1.500, foi obrigado a participar num programa educativo presencial obrigatório, embora tanto a FA como o jogador do Barnsley tenham reconhecido que não houve intenção homofóbica.

O internacional inglês sub-19 foi alvo de abusos durante o jogo contra o Barnsley, quando um adversário dirigiu insultos pessoais ao seu pai e ao irmão gémeo, Tyler, além de cometer duas faltas fora da bola.

E, depois de ser provocado quando o Barnsley marcou o terceiro golo, admitiu que respondeu: "Você parece saber muito sobre mim, é um rapaz gay?".

Um painel da FA concluiu que as palavras tiveram caráter ofensivo, e não homofóbico, e o United está trabalhando com o adolescente para orientá-lo sobre linguagem discriminatória.

Fletcher, que já cumpriu dois jogos de suspensão, afirmou: “Lamento profundamente a palavra ofensiva que usei no calor do momento. Apesar de não ter tido a intenção de usar o termo como um insulto homofóbico, compreendo plenamente que esse tipo de linguagem é inaceitável e pedi desculpas imediatamente após o jogo. Quero deixar claro que esse deslize momentâneo não reflete, de forma alguma, minhas crenças ou valores.”

A FA determinou que, como o incidente ocorreu numa partida que não envolvia a equipe principal, a suspensão deverá ser cumprida também nessas competições.

Fletcher poderia ter sido suspenso por até 12 jogos, mas recebeu atenuantes por admitir a culpa na primeira oportunidade possível, além de ter a idade e a inexperiência consideradas como fatores mitigadores.

Jack Fletcher somou três jogos pelo United nesta temporada e fez a sua estreia em dezembro, lançado pelo então treinador Ruben Amorim, enquanto Tyler, também meio-campista, estreou pela equipe principal em fevereiro.

Darren Fletcher, atual treinador do sub-18 do United, já ocupou os cargos de diretor técnico, treinador da equipe principal e técnico interino, após uma carreira em que fez 342 jogos pelo clube.