Eberechi Eze volta a brilhar em jogo grande na semana decisiva de Arsenal e Mikel Arteta

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Eberechi Eze já protagonizou momentos mágicos nesta temporada, mas este foi o melhor de todos.

Um golaço de Eze garantiu ao Arsenal um duelo com o Sporting de Lisboa nas quartas de final da Liga dos Campeões, mantendo viva a busca por um notável quadruplete. Declan Rice confirmou a vitória com uma finalização precisa, e o Arsenal mostrou sua força europeia em um triunfo que reforçou seu potencial para ir até o fim nesta temporada.

O Emirates ainda parecia estar em ebulição três dias após o heroísmo de Max Dowman nos acréscimos contra o Everton.

Soltaram fogos de artifício, aumentaram o volume da música e tentaram elevar o ambiente antes do pontapé inicial na tentativa de intimidar o Bayer Leverkusen. A fumaça pairava no ar antes do início, e a tensão era palpável, com tanta coisa em jogo em uma semana decisiva para o time de Mikel Arteta.

A vitória tardia sobre o Everton deixou o Arsenal com nove pontos de vantagem na liderança da Premier League, e a equipe ainda enfrentará o rival na briga pelo título, o Manchester City, na final da Copa da Liga neste domingo.

Mas, depois de terminar na liderança da fase de liga da Champions League com 100% de aproveitamento, o Arsenal — também classificado para as quartas de final da FA Cup — passou a ser apontado pelas casas de apostas como favorito ao principal título do futebol europeu.

Arteta está, compreensivelmente, ambicioso, porque poucas equipes têm a chance de fazer história assim enquanto disputam quatro títulos.

Eles ficaram muito abaixo do seu melhor no jogo de ida e saíram com um empate graças ao pênalti controverso de Kai Havertz contra seu ex-clube.

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O Arsenal deixou a joia de 16 anos Dowman no banco, enquanto Ben White entrou no lugar do lesionado Jurrien Timber, Viktor Gyokeres substituiu Havertz no ataque e Leandro Trossard entrou na vaga de Noni Madueke.

Trossard foi quem mais apareceu no início, com o atacante do Arsenal, novamente em forma, tentando aproveitar sua oportunidade.

Trossard abriu espaço na entrada da área, preparou o chute e exigiu uma defesa acrobática espetacular do goleiro do Leverkusen, Janis Blaswich.

O defensor do Arsenal Gabriel cabeceou para fora duas vezes após escanteios cobrados por Bukayo Saka. Declan Rice bateu uma falta forte, defendida por Blaswich.

O gol de Blaswich parecia encantado: ele defendeu o chute de Saka e depois, de alguma forma, evitou com as pernas a finalização de Trossard. O jogo era de um time só, e a pressão só aumentava.

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A resistência tinha de ceder — e cedeu da forma mais espetacular possível. Piero Hincapié e Rice tabelaram, Trossard escorou para Eberechi Eze, que dominou, girou e soltou uma bomba de 25 jardas que nem Blaswich conseguiu defender.

O estádio veio abaixo. Eze tem guardado a sua magia para os grandes momentos nesta temporada: um hat-trick e depois um bis contra o Tottenham. Este foi enorme — e seguramente o melhor golo de todos.

O Arsenal foi amplamente dominante, mas não conseguiu matar o jogo. O defensor inglês do Leverkusen, Jarell Quansah, fez um corte heroico em cima da linha para impedir Hincapie.

Por fim, o Arsenal ampliou a vantagem. O Leverkusen não conseguiu afastar o perigo, Rice aproveitou a sobra e bateu rasteiro com categoria, de cerca de 20 jardas, no canto para fazer 2 a 0 aos 63 minutos.

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