E agora para Eddie Howe? CRAIG HOPE revela o que a diretoria do Newcastle pensa do pressionado treinador, a principal questão saudita ainda sem resposta e a peça que falta na busca pela glória

As repercussões são inevitáveis, intensas e em grande parte justificadas, como disse Eddie Howe: 'Você pode usar a palavra que quiser, não vou contestá-la.'

Foi assim que o Newcastle foi apático na derrota de domingo para o rival Sunderland, pela segunda vez nesta temporada. Na noite de domingo, a revolta tomou conta de todas as plataformas.

Mas uma pergunta ainda maior surge das cinzas da devastação no dérbi: o que vem a seguir para Howe? Nem todos concordam, mas deveria haver apenas uma resposta — o treinador merece pelo menos uma temporada conturbada e o verão para conduzir a reconstrução.

A velocidade e a ascensão do Newcastle sob seu comando fazem deste um momento de fim de ciclo. Queda, desgaste, reinício e reconstrução, se ele tiver fôlego para se reabastecer, algo que insiste ter.

Escrevi na semana passada que a eliminação na Liga dos Campeões diante do Barcelona serviu como ponto final neste capítulo do clube, e quatro dias depois o Sunderland rabiscou essas páginas com tinta vermelha. Isso, porém, não deve impedir dirigentes nem torcedores de enxergar o quadro mais amplo.

Howe segue como o melhor treinador da história recente do clube e o nome ideal para levá-lo adiante novamente. O principal responsável por levar o Newcastle do 19º ao quarto lugar, classificá-lo duas vezes para a Liga dos Campeões e encerrar um jejum de 70 anos sem título doméstico foi o treinador.

Eddie Howe fica sob pressão após uma semana difícil, encerrada com mais uma derrota para o Sunderland no dérbi

A derrota no dérbi veio após uma humilhação total no Camp Nou, onde o Newcastle perdeu por 7 a 2 e viu sua campanha na Liga dos Campeões chegar a um fim abrupto

Mas o que pensam os que estão por dentro? A nova equipe executiva, certamente, compartilha dessa visão. Howe contará com o apoio do diretor-executivo David Hopkinson, do diretor esportivo Ross Wilson e do diretor de performance James Bunce. Tudo indica que eles, ao lado de Howe, seguem alinhados e unidos.

O que a direção de St James’ Park e o próprio treinador não sabem é a opinião da propriedade saudita do clube.

Eles não demonstraram nada além de compreensão e disposição para ajudar — diz-se que o contato entre Riad e Tyneside é diário —, mas também não costumam fazer declarações de apoio irrestrito. Talvez essa seja uma tática deliberada para manter os funcionários atentos.

Enquanto essa incerteza permanece, Howe precisa vencer jogos e garantir vaga nas competições europeias, uma exigência declarada da diretoria. Em relação a esse objetivo, o Newcastle está a quatro pontos da zona da Conference League, seis da Liga Europa e sete do Liverpool, que ocupa a provável quinta vaga para a Liga dos Campeões.

Em campo, os problemas são evidentes, mas as soluções nem tanto. Internamente, a irritação no domingo foi pelo fato de a equipe ter encontrado uma forma de perder depois de receber de presente a vantagem — de novo. Já são 22 pontos desperdiçados após estar em posição de vitória nesta temporada. O futebol não funciona exatamente assim, claro, mas com mais 22 pontos o time estaria em segundo lugar na tabela.

Há perplexidade sobre por que um elenco de bom caráter — e isso vale também para a comissão técnica — é tão frágil quando está em vantagem. Antes, defendia a liderança com a ferocidade de um cão protegendo o seu osso. Agora, se entrega com facilidade. Howe é um treinador de elite. Com mais tempo até o fim da temporada, é exatamente isso que ele precisa fazer: treinar sua equipe para jogar melhor.

Além disso, o verão promete uma grande reformulação no elenco. A indecisão, a confusão e o pânico que marcaram a última janela de transferências e afetaram esta temporada não podem se repetir. Faltou liderança executiva. Embora Howe esteja no centro das atenções neste momento, boa parte da crise tem origem em outros setores.

Principalmente, os proprietários sauditas — se é que você consegue encontrá-los. Nos dois maiores jogos da temporada em St James’ Park, contra Barcelona e Sunderland, não houve, até onde sei, nenhuma representação sênior do PIF em nenhuma das partidas.

Há dúvidas sobre por que um elenco com boas lideranças — incluindo a comissão técnica — é tão frágil quando está em vantagem. Brian Brobbey, do Sunderland, dominou a defesa do Newcastle

Não houve representação de alto nível dos proprietários sauditas do Newcastle em nenhum dos dois grandes jogos desta semana

Alguns estiveram em Barcelona para o jogo de volta, uma derrota por 7 a 2 e uma diferença de nível que contrastou com a visão do clube de ser o melhor do mundo até 2030. Ainda não vimos ações fora de campo que deem sustentação ao peso dessas palavras.

Embora pessoas próximas aos proprietários digam o contrário, o Newcastle passa cada vez mais a impressão de ser um projeto negligenciado. Mesmo que não seja esse o caso, a imagem transmitida aponta nessa direção. E, no futebol, a percepção é tudo. Era uma das observações favoritas de Rafa Benítez: 'O futebol é uma mentira'.

E, se o Newcastle quiser manter seus melhores jogadores e atrair nomes ainda melhores para jogar ao lado deles, precisa haver mais sinais de envolvimento e ambição no mais alto nível. Sim, o PIF permitiu ao clube gastar no limite do PSR, mas ser dono de um clube de futebol vai além de números em uma planilha.

Trata-se de cuidado, envolvimento e presença, além de colocar as pessoas certas nos cargos certos. Em quatro anos e meio, a melhor escolha que fizeram foi Howe. Ele não está imune a críticas, mas o Newcastle deve superar a revolta e perceber que as piores decisões muitas vezes são tomadas apenas para silenciar o ruído.