Vencedores e perdedores da Premier League: Arsenal, Spurs, Haaland, Nottingham Forest, Leeds United, Chelsea e outros

O Arsenal escapou de uma escorregadela cômica contra o Spurs, Erling Haaland ficou apagado desta vez, Arne Slot acertou contas antigas e Oliver Glasner parece odiar profundamente a própria vida.

Há também palavras com diferentes graus de gentileza para o Leeds, o Nottingham Forest, Tony Bloom e o Brentford.

Relembre a classificação da Premier League após os jogos do fim de semana, antes de o Everton subir ao sétimo lugar ao vencer o Manchester United no Hill Dicky.

São níveis geracionais e aspiracionais de ódio.

A narrativa, caso não tivessem vencido, teria sido incontrolável: o Arsenal é um time que falha por natureza e não consegue cruzar a linha de chegada, o Manchester City já está na cabeça deles com três meses de temporada pela frente, e Mikel Arteta teria de ser demitido.

Na verdade, aquele último ponto continua válido. E basta comparar a reação às comemorações do Arsenal ao vencer um dérbi do norte de Londres com a do Manchester City após bater o Newcastle em casa para perceber como estas duas equipas, os treinadores e os jogadores serão sempre julgados de forma diferente.

Mas, ao superar um Spurs atabalhoado — que mais parecia ter entrado em campo com uma enorme casca de banana atirada ao relvado por um Igor Tudor furioso —, o Arsenal voltou a contrariar os clichês ultrapassados sobre a sua mentalidade.

Eles ainda podem sair desta temporada sem nada. No fim das contas, seria o desfecho mais previsível — e até irônico. Mas chegar a março como favoritos nas quatro competições, depois de superar algumas oscilações que teriam feito times anteriores do Arsenal desmoronarem, representa um novo patamar de fracasso.

No mínimo, o cenário catastrófico de o Spurs ser o responsável por fazer tudo desmoronar foi evitado. E isso tem, de facto, o seu peso, sobretudo com o Chelsea a visitar a seguir.

Nico O’Reilly decidir se tornar o melhor jogador da Premier League em cerca de três posições diferentes é útil às vésperas da Copa do Mundo, mas cumprimentos ao chef: aquele cruzamento do Haaland foi glorioso.

O líder da Chuteira de Ouro só fica atrás de Bruno Fernandes em assistências na Premier League nesta temporada; o debate sobre se ele oferece o suficiente à equipe além dos gols parece ter sido encerrado de forma contundente pelo seu jogo mais completo.

Vencer o Nottingham Forest por 1-0 fora de casa, num verdadeiro ‘smash-and-grab’, deve figurar entre as conquistas pessoais mais satisfatórias de Slot. Basta imaginar se o Liverpool vencer o Paris Saint-Germain nos pênaltis na Liga dos Campeões.

Com a ressalva óbvia de que a temporada ainda não terminou e, portanto, as posições seguem indefinidas, um dos aspectos mais notáveis dessa caminhada relativamente tranquila do Leeds rumo à permanência na Premier League é o desempenho sólido contra a elite.

Foi um ponto cego totalmente previsível para Daniel Farke na sua experiência anterior na elite. Como treinador do Norwich, somou apenas 10 pontos em 26 jogos ao longo de pouco mais de uma temporada, contra equipas que terminaram a época em décimo lugar ou acima.

Ainda assim, ele colocou o Leeds em sétimo e em grande forma na tabela de resultados contra equipas atualmente no top 10, com um registo superior ao do Liverpool e de qualquer equipa que esteja em oitavo ou abaixo na classificação real nesses jogos.

Na verdade, são o único clube que somou mais pontos contra equipas da metade superior da tabela (17) do que frente às da metade inferior (14), ainda que essas posições estejam em constante mudança.

Só neste ano civil, o Leeds conquistou pelo menos um ponto contra cada integrante do grupo ligeiramente vacilante que luta por uma vaga na Liga dos Campeões.

Ter a contratação da temporada no elenco ajuda, mas o Leeds tornou-se melhor do que qualquer outro em enfrentar e derrubar os favoritos.

Os únicos jogadores mais velhos do que Jimenez (oito) com mais golos na liga nas cinco principais ligas da Europa nesta temporada são Robert Lewandowski (dez) e Danny Welbeck (nove).

O maior cobrador de pênaltis da história da Premier League também soma mais assistências e cartões amarelos do que ambos. Ele é o principal líder de referência do jogo.

Vale a pena analisar mais a fundo a leve mudança tática de Fabian Hurzeler que resultou numa vitória do Brighton para aliviar a pressão, com uma abordagem mais direta e um volume de finalizações de fora da área superior ao habitual — algo evidente no gol oportunista de abertura de Diego Gómez.

Mas, no fim, é mais divertido se admirar como uma rivalidade de duas décadas continua a dar combustível aos jogos entre dois dos clubes mais bem administrados do país.

Se Tony Bloom realmente oferecer bônus aos seus jogadores caso consigam vencer o Brentford e o seu proprietário — seu nêmesis — Matthew Benham, ele considerará que o pagamento duplo nesta temporada valeu totalmente a pena.

Apenas Angus Gunn (uma em uma partida) e David Raya (13 em 28 jogos) têm uma proporção de jogos sem sofrer golos melhor do que Hermansen (três em sete partidas) na Premier League nesta temporada.

Um ano depois de sofrer quatro gols em casa para o Brentford por um Leicester condenado, Hermansen ajudava a reforçar uma campanha de permanência cada vez mais convincente do West Ham. Axel Disasi e Dinos Mavropanos podem formar uma dupla melhor do que Wout Faes e Caleb Okoli.

Talvez a temporada 2019/20 do Chelsea tenha marcado Unai Emery de forma particularmente profunda, ou a composição do seu elenco no Aston Villa, seis anos depois, sempre tenha sido pensada como um jogo psicológico específico contra o Leeds.

Mas a utilização de Tammy Abraham e Ross Barkley saindo do banco, com Ian Maatsen colocado na esquerda, deve ter arrancado uma lágrima dos olhos de Lampard.

Nenhum jogador venceu mais duelos em Villa Park do que Barkley em sua participação de meia hora; Abraham marcou com a coxa seu primeiro gol na Premier League desde que Emile Smith Rowe salvou o emprego de Mikel Arteta.

A pressão aumenta para saber quem o Aston Villa vai contratar na busca por reforços para a Liga dos Campeões neste verão. Emery certamente ainda conseguiria tirar rendimento de um Pedro de 38 anos.

Três empates consecutivos em Stamford Bridge, sob e contra três treinadores diferentes (Dyche x Tuchel, Kompany x Pochettino e Parker x Rosenior), é puro suco de Barclays.

Imaginar abertamente qual dos jogos restantes pode acabar rebaixando o Spurs é um exercício divertidíssimo; o sonho de vê-los conciliando Championship e Liga dos Campeões na próxima temporada segue firme.

Vítor Pereira esteve, em linhas gerais, correto ao dizer que foi “difícil de explicar” como o Nottingham Forest perdeu a partida. Ter quase o dobro de finalizações em relação ao Liverpool e ainda assim ignorar o alerta claro representado por Alexis Mac Allister, que marcou nos acréscimos, pareceu muito mais inexplicável do que as 13 derrotas anteriores.

Ainda assim, o fio condutor do desperdício ofensivo foi o de sempre. O Forest é o segundo pior ataque da Premier League, à frente apenas do Wolves, passou em branco em quase metade dos jogos e está longe de ter estabilidade defensiva suficiente para compensar tamanha ineficácia no ataque.

O cenário era diferente quando as estruturas de Nuno eram complementadas por um Chris Wood em plena forma, em contraste com este misto de ideias de treino que hoje depende apenas do que Morgan Gibbs-White consegue produzir enquanto carrega sozinho o peso dos golos do clube.

“Mas nós estamos a criar, não?” foi a resposta obstinada, mas em última análise resignada, de Pereira, quando confrontado com a ideia de que a falta de eficácia do Forest ameaçava minar quaisquer esperanças de permanência.

E são, mas isso pouco importa sem aquele toque final decisivo. O português manteve o Wolves na Premier League ao tirar o melhor de Matheus Cunha e Jørgen Strand Larsen; em quem ele pode confiar para causar impacto semelhante neste elenco do Forest?

Boa sorte a Liam Rosenior para resolver os problemas que derrubaram Mauricio Pochettino e Enzo Maresca — mas que, com certeza absoluta, não o derrubarão.

O sujeito nem consegue ir tomar uma cerveja depois de um dia difícil sendo responsabilizado pelos absurdos do Chelsea moderno sem que questionem o seu "nível de aura".

No fim das contas, se um treinador vai ser julgado porque jogadores supostamente de elite não fazem o trabalho de casa e são incapazes de perceber os problemas ao falhar na marcação de um avançado de 1,85 m numa cobrança de escanteio de James Ward-Prowse, então estamos todos perdidos.

Provavelmente teriam aceitado garantir uma vaga europeia se isso lhes tivesse sido oferecido no início da temporada, por isso é preciso ter perspectiva ao avaliar um resultado que ainda deixa o Brentford em sétimo lugar, com 11 jogos por disputar.

Mas ver a equipa em melhor forma da Premier League nos últimos dez jogos perder de forma tão dócil para um adversário com apenas uma vitória em 13 partidas soa como um erro irritantemente evitável — ainda que deliciosamente capaz de enfurecer o Arsenal.

A derrota do Brentford para este Brighton tem de entrar para a lista dos resultados mais estranhos da temporada. E cresce a frustração entre os adeptos com Keith Andrews que, apesar do trabalho excecional que tem feito, tem dificuldades em mudar os jogos quando os Bees estão em desvantagem.

É uma métrica imperfeita para avaliar a capacidade de um treinador de mudar o rumo de um jogo, mas apenas David Moyes e Pep Guardiola, entre os técnicos que estiveram presentes em todas as jornadas nesta temporada, fizeram menos substituições que resultaram em golos na Premier League. As três de Andrews aconteceram todas em setembro e outubro.

Venceu o Wolves de forma bastante imprudente — da maneira menos convincente possível, mérito reconhecido — prolongando a relação de ódio mais desnecessária da história recente do futebol.

A natureza farsesca da relação no Crystal Palace atingiu níveis absurdos. Glasner, ao ecoar o apelo de Roy Hodgson para que os adeptos sejam "humildes", fecha um círculo bizarro: os Eagles venceram a FA Cup de verdade e garantiram vaga na Europa, mas ainda são lembrados pelo principal porta-voz do clube de não se esquecerem de onde vieram.

Na verdade, tudo o que os adeptos pedem é não serem tão pública e frequentemente ‘desrespeitados’ por um treinador obviamente brilhante que decidiu, há meses, que já não queria estar ali.

Da bancada, só lhes resta assistir a este duelo de olhares entre um treinador de saída e uma direção que se recusa a arcar com o pequeno custo de dispensá‑lo antecipadamente, mesmo que isso pudesse recuperar algum capital de boa vontade à entrada de um verão de incerteza do tipo que o Palace parecia já ter deixado para trás.

Os contextos de jogo precisam ser considerados, mas o facto de o Sunderland ter vencido apenas dois dos dez jogos da Premier League em que teve 49% de posse de bola ou mais — e, em contraste, ter ganho quatro e perdido apenas um quando teve 41% de posse ou menos — evidencia dificuldades compreensíveis na adaptação do seu plano de jogo.

O Fulham cedeu território, trabalhou especificamente as transições e expôs as limitações inerentes do Sunderland quando foi obrigado a ditar o jogo.

A forma entre agosto e dezembro já os deixa suficientemente longe do perigo, mesmo que não somem mais nenhum ponto. Mas tudo o que veio desde janeiro foi um lembrete oportuno de que o Sunderland começa do zero na próxima temporada e está em uma situação delicada.

Elogiado de forma ambígua por Pep Guardiola como uma “equipe incrível e completa” e um “pesadelo” de enfrentar, o Newcastle ainda pode tirar aspectos positivos da derrota isolada para o Manchester City.

Foi uma atuação defensiva relativamente sólida, considerando o adversário e o local, com Lewis Hall oferecendo um vislumbre das qualidades ofensivas latentes da equipe em uma derrota apertada.

São quatro derrotas em cinco jogos da Premier League, apenas duas vitórias em 11 e mais uma prova da distância para a elite: o Newcastle é 15.º, empatado em pontos com o Tottenham numa tabela contra equipas da metade superior, e o registo pessoal de Eddie Howe no Etihad passa a ser de 12 jogos, 0 vitórias, 0 empates, 12 derrotas, 5 golos marcados e 37 sofridos.

Isso é deferência ao nível de Steve Bruce e Sam Allardyce; pelo menos Sir Alex Ferguson nunca os tratou publicamente de forma condescendente como Guardiola gosta de fazer.