Torcedor do Man Utd, de 76 anos, é retirado do assento em Old Trafford que sua família ocupa há 77 anos

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Torcedor do Manchester United se diz ‘impotente’ após perder assento mantido por sua família há 77 anos. Tony Riley, de 76 anos, apoia os Red Devils por toda a vida e viaja das Midlands para cada jogo em casa.

O assento que ele ocupa pertence à família de Riley desde 1949. Seu nome está gravado nos assentos, e seu sogro, Laurie Cassidy, defendeu o clube nas décadas de 1940 e 1950.

Apesar de sua lealdade ao United, Riley teve seu assento transferido para outro setor de Old Trafford. A decisão veio após Sir Jim Ratcliffe lançar um plano para novos assentos de hospitalidade na arquibancada Bobby Charlton, com preços entre £315 e £425 por jogo.

Cerca de 600 torcedores já foram realocados, e outros 500 devem seguir o mesmo caminho. Falando sobre a mudança, Riley disse ao The Guardian: “Sentimos que é uma injustiça, não só para nós, mas para todos os outros também. Estou realmente muito triste com isso. Sinto-me impotente e sem esperança.”

Com a reformulação em Old Trafford, Riley agora se senta ao lado de um grupo de torcedores que ele apelidou de ‘brigada do sanduíche de camarão’. Ele acrescentou: “Agora tenho o prazer de me sentar ao lado deles.”

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“Não os culpo, mas eles passam mais tempo tirando selfies do que qualquer outra coisa. Não são torcedores fanáticos. Está ficando mais parecido com o futebol americano.”

Riley foi agora forçado a sentar-se longe do filho, já que não houve garantia de lugares juntos, decisão que irritou Catherine, filha do aposentado. Ela acusou o United de uma “falha absoluta ... em compreender, quanto mais valorizar, os torcedores que comparecem faça chuva ou faça sol, em qualquer dia da semana ou competição, para apoiar a equipa”.

Ela acrescentou: “Sei que o futebol da Premier League agora é um negócio, talvez até mais do que um esporte. Mas estou indignada com a forma como meu pai foi tratado, por não ter um ‘patrimônio líquido elevado’ o suficiente para justificar manter um lugar que ele conquistou após uma vida inteira apoiando um clube que literalmente faz parte da história da minha família.”

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Ratcliffe, 73 anos, fez uma série de mudanças impopulares em Old Trafford desde sua chegada. Mas, falando recentemente, garantiu que as alterações ajudaram muito a corrigir os problemas financeiros do clube.

"Vi bastante disso no clube", disse o proprietário da INEOS. "Quando se tomam decisões difíceis, como sentimos que precisávamos fazer no Manchester United... achámos que eram as decisões certas. Mas isso faz com que se fique muito impopular por algum tempo."

"Bem, tornei-me bastante impopular no Manchester United porque fizemos muitas mudanças. Mas, na minha opinião, para melhor. E acho que já começamos a ver no clube alguns sinais de que isso está começando a dar resultado."