'Fui abordado por um treinador do Liverpool no McDonald's – recusei o Everton sem pensar duas vezes'

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O ex-defensor do Liverpool Stephen Warnock revelou que escolheu assinar com os Reds em vez do rival Everton após um encontro inesperado com um treinador das categorias de base em um McDonald's. Warnock disputou 67 partidas pelo clube e construiu uma carreira respeitável na Premier League.

O defensor surgiu nas categorias de base do clube no início dos anos 2000 e se consolidou como um integrante confiável do elenco principal. Após sua saída em 2007, conquistou convocações para a seleção inglesa e se destacou em clubes como Blackburn Rovers, Aston Villa e Leeds United.

No entanto, embora o jogador de 44 anos tenha iniciado a sua carreira no Liverpool, inicialmente havia comprometido o seu futuro com os rivais históricos Everton. Isso mudou após um encontro inesperado no McDonald's.

"Eu jogava por um time local. Tínhamos um treinador que basicamente montou o melhor dos melhores da nossa liga", disse Warnock no programa In The Mixer, apresentado pela Sky Bet.

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"Começámos a jogar contra o Liverpool, o Manchester United e o Everton, basicamente circulando por esses jogos. Era assim que éramos descobertos. Não havia olheiros em todos os jogos como há hoje."

"Inicialmente, fui contratado pelo Everton e, algumas semanas depois, enfrentei o Liverpool. Joguei bem a partida, mas não ouvi nada. No caminho de volta para casa, fomos ao McDonald's e o treinador do Liverpool entrou."

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"Estávamos todos lá dentro. Hugh McAuley, que era treinador do Liverpool, entrou e disse: 'Sentimos a sua falta depois do jogo. Quer vir fazer um período de testes?' Então deixei o Everton de lado, fui fazer testes no Liverpool e acho que fiquei lá a partir dos 10 anos de idade."

"Era diferente. Treinávamos apenas duas vezes por semana. Não era como é agora, com jogadores a serem retirados da escola e com a forma como as coisas acontecem hoje. Tínhamos um jogo ao domingo e era só isso."

"Mas crescer como torcedor do Liverpool foi algo inacreditável. Acho que você não percebe a dimensão disso, o quão grande pode realmente ser ou até onde você pode chegar. Eu cresci na Kop. Venho de uma família dividida. Eu e minha mãe somos Reds. Meu pai e meu irmão são Blues."

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"Meu pai costumava ter carnês de temporada do Everton. Ele tinha três: um para mim, um para o meu irmão e um para ele. Eu ia a todos os jogos do Everton, mas cantava com a torcida visitante. Na semana seguinte, ia a Liverpool e ficava na Kop."

Ao recordar a reação do pai ao vê-lo representar o Liverpool, Warnock acrescentou: "Meu pai não se importou. Ele só disse: 'Desde que você esteja feliz e jogando futebol, é isso que importa para mim.'"

"O meu irmão é um Blue. Os dois filhos dele são Reds. Ele leva-os aos jogos do Liverpool. Não se importa. Diz apenas: ‘Bem, é por quem eles torcem’."