O Tottenham é assombrado pelo risco de uma humilhação histórica, mas um jogo pode salvá-los

Apesar de todos os esforços de Igor Tudor para fazer o elenco do Tottenham Hotspur olhar para a frente e fazer uma autocrítica, há pessoas dentro do clube que não conseguem tirar da cabeça certas imagens do último domingo.

Os jogadores pareciam naturalmente abatidos. A cúpula do clube, porém, segundo testemunhas, aparentava estar "assombrada".

A maior derrota em casa para o Arsenal desde 1978 já foi ruim o suficiente, mas isto foi ainda pior.

Foi a constatação de que a troca de treinador não iria mudar muita coisa, sobretudo no que diz respeito ao ambiente negativo em torno do clube. Ficou claro que não havia uma solução rápida. E que Tudor tem uma tarefa enorme pela frente, talvez a mais difícil da história do clube.

Acima de tudo, foi a prova de que eles estão na briga e de que o rebaixamento agora é uma possibilidade real.

Fulham x Tottenham Hotspur pode muito bem ser o maior jogo do fim de semana, sobretudo pelo que revelará — muito mais do que um dérbi do norte de Londres — sobre o que Tudor é realmente capaz de fazer com esta equipa.

Se o Spurs vencer, o ambiente mudará imediatamente. O time finalmente terá um alívio na pressão e o impulso positivo de conquistar a primeira vitória do ano. Um empate, ao menos, indicaria algum progresso, mesmo que não seja exatamente o que precisa.

Qualquer derrota, porém, e os alarmes disparam.

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Derrota em Fulham faz soar o alarme no Tottenham

A tensão será sufocante. A pressão, imensa.

Embora muitos digam, com razão, que um rebaixamento do Spurs seria o maior da história da Premier League — e provavelmente o maior do futebol inglês desde o Manchester United em 1973-74 —, talvez ainda mais relevante seja a forma como as próprias razões para isso expõem um desempenho francamente estarrecedor abaixo do esperado. Se realmente caírem, será um dos exemplos mais notáveis de alquimia inversa da história do futebol; um desperdício chocante.

Muitos citam o Leeds United de 2003-04, mas a forma como o clube se endividou excessivamente tornou o seu declínio inevitável.

O Tottenham teve o problema oposto. Isto deveria ter sido o oposto do inevitável. Deveria ter sido impossível.

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Não deveria ter sido possível que o Tottenham, o nono clube mais rico do mundo, enfrentasse a ameaça de rebaixamento

Eles são o nono clube mais rico do mundo em termos de receita. A diretoria agora quer investir ativamente e elevar ainda mais uma folha salarial que já é relativamente alta.

Isso acontece numa era em que grande parte do esporte nunca esteve tão orientada para quem já é rico. Como já foi dito muitas vezes nestas páginas, não é como em 1974, quando havia relativa paridade na antiga First Division. Há uma correlação de 90% entre a folha salarial e a posição final, e as diferenças nunca foram tão grandes.

Assim, num paralelo moderno distorcido com a forma como o United foi rebaixado apenas seis anos depois de se tornar campeão europeu, o Spurs pode ser rebaixado apenas cinco anos após aderir à Super League.

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Tottenham pode ser rebaixado cinco anos após aderir à Super League

Isso, à sua maneira, diz muito sobre o futebol moderno.

Mas, claro, é mais do que isso.

Esta semana faz 10 anos desde a última vez que eles могли ter assumido a liderança da liga, na chamada “temporada do Leicester City”.

Já se passaram sete anos desde a última vez em que disputaram uma final da Liga dos Campeões, naquele que deveria ter sido um momento de arranque para o clube.

Isso passa a ser agora o grande arrependimento, o fantasma do que poderia ter sido.

O momento agora é apenas um pico de onde caíram muito.

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O Tottenham deveria ter dado sequência após a final da Liga dos Campeões de 2019, que escapou por pouco (Arquivo PA)

Uma frustração ainda maior — especialmente entre os adeptos — é que não houve uma queda súbita, nenhum momento-chave a partir do qual se possa explicar tudo. Pelo contrário, os torcedores vêm reclamando há muito tempo de que a própria condução dos proprietários tornou esse desfecho cada vez mais provável.

Há muito tempo persistem dúvidas sobre qual é, de fato, o objetivo da hierarquia. Representantes da família Lewis insistiriam, naturalmente, que se trata, no fim das contas, de tornar o clube um sucesso.

Os adeptos contestariam apontando para o investimento limitado ao longo de 25 anos e questionariam se isto sempre foi apenas manter um ativo futebolístico ou algo pensado para ser vendido no futuro.

A visão de alguns outros proprietários e executivos da Premier League é que, no fim das contas, é necessária uma venda para promover uma renovação. Há “bagagem” em excesso.

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Alguns outros proprietários da Premier League acreditam que a família Lewis precisa vender o Tottenham para dar ao clube um novo começo

Como defende uma figura sénior, qualquer clube pode ter sucesso apesar da propriedade, mas a visão dos donos ainda dita muito. Isso costuma ficar evidente quando estão totalmente comprometidos com a vitória, geralmente na estrutura e nas nomeações.

A situação também pode inverter-se. Em contraste com o outro lado do norte de Londres, diz-se que os proprietários Kroenke passaram a envolver-se de forma decisiva quando o Arsenal de Mikel Arteta começou a vencer.

A discussão, no entanto, é complicada pelo fato de a família Lewis ter concedido tanto poder a Daniel Levy por tanto tempo.

É irónico que a saída do antigo presidente — algo há muito desejado por grande parte da massa adepta — tenha acabado por provocar este colapso ainda maior.

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A tão desejada saída de Daniel Levy foi seguida por um colapso ainda maior (PA Archive)

Isso não é necessariamente para defender ou criticar Levy. Ainda assim, sua saída abrupta impediu uma transição de responsabilidades, e agora tudo acabou caindo pelas brechas.

A falta de conhecimento futebolístico ficou exposta. A ausência de uma ideia clara de jogo também. Ficou evidente ainda o desequilíbrio do plantel, moldado durante anos pela decisão liderada por Levy de manter a folha salarial dos jogadores como uma percentagem muito baixa da receita, apesar de o clube poder investir bem mais. Trata-se agora de um elenco com consideráveis "cicatrizes" — como referiu uma fonte interna — apesar da campanha na Liga Europa na última temporada. Cresce também a especulação sobre a existência de "panelinhas" no balneário.

Algumas fontes também apontam que o Spurs contou, no passado recente, com figuras potencialmente transformadoras, como Michael Edwards, mas que acabaram por sair do clube.

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Michael Edwards foi analista-chefe no Tottenham antes de se tornar peça-chave na ascensão do Liverpool como diretor esportivo (PA)

Tudo isso deixa Tudor numa situação ingrata, tentando dar sentido a algo que gera confusão em todos os níveis.

É isso que, segundo relatos, tem "assombrado" a cúpula desde domingo: a forma como todos os problemas se combinaram de repente e escalaram de forma significativa; a falta de tempo; a pressão.

Claro que não é uma situação terminal. Ainda há talento no elenco. Diz-se que Tudor acredita que o grupo também se adapta ao seu sistema tático.

Uma vitória pode mudar tudo, acalmar os ânimos e colocar as coisas no lugar.

Ainda assim, não se pode ignorar que só isso já representa uma situação extraordinária. Um dos clubes mais ricos do mundo, cuja hierarquia chegou a ser arrogante o suficiente para achar que deveria integrar uma liga dissidente, depende agora de uma aposta desesperada e de um sentimento positivo intangível para escapar a um pesadelo histórico.

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Igor Tudor recebe a missão de salvar o Tottenham de um rebaixamento historicamente humilhante

Naturalmente, o debate já cresce sobre o que um eventual rebaixamento realmente significaria. O Spurs tem custos fixos muito elevados e diversos parceiros, num cenário em que não contaria com o mesmo dinheiro de TV, veria mudanças nos patrocinadores e uma queda acentuada da receita de dias de jogo. Ao mesmo tempo, alguns investidores enxergariam o rebaixamento como uma grande oportunidade para fechar um negócio a baixo custo. O Spurs é visto como bem estruturado do ponto de vista empresarial, o que talvez o diferencie do restante do clube.

Mais interessante, caso consigam sair desta situação, será a forma como conseguem dar a volta. Algumas figuras do futebol veem isso também como uma grande oportunidade, tendo em conta o número de vantagens de que o Spurs dispõe.

Isso resume a situação.

Mas, para lidar com isso, eles precisam daquela vitória para mudar tudo.