Tottenham é desastroso e só piora após dois erros fatais

Talvez não tenha sido a escolha mais sensata de Igor Tudor recorrer a uma metáfora náutica. “O barco está a ir na direção que eu quero”, disse o treinador do Tottenham. A tentação era responder que se trata de um navio a afundar, que a embarcação comandada por Tudor é o Titanic, com mobiliário de luxo, mas em queda.

A derrota do Spurs por 3 a 1 para o Crystal Palace sugeriu que, em 2026, o Tottenham Hotspur Stadium receberá a NFL, Bad Bunny, o Atlético de Madrid e o Lincoln City — uma mistura eclética. Poucos clubes passam da Liga dos Campeões para a Championship em questão de meses. O Tottenham pode fazê-lo, e haveria algo de arrogante em um clube que aderiu à Superliga em 2021 acabar descendo para uma divisão muito diferente cinco anos depois. Embora as únicas vitórias dos Spurs em 2026 tenham sido contra adversários alemães, talvez fosse melhor pedir vaga na Bundesliga.

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A possibilidade de o Tottenham ser rebaixado, que inicialmente pareceu alarmismo para parte da torcida, começa a soar cada vez mais real. Numa rodada de meio de semana em que o West Ham venceu fora de casa, o Nottingham Forest arrancou um ponto inesperado no Etihad Stadium e os Spurs perderam em casa, as chances de queda — segundo o preditor da Opta — dispararam para 16,1%.

O desempenho tem sido de time ameaçado pelo rebaixamento. São 29 pontos em 29 jogos nesta temporada; ampliando o recorte, foram 32 em 36 partidas e 36 em 41. Após o início empolgante dos primeiros 10 jogos de Ange Postecoglou, a equipe somou 107 pontos em 95 partidas na elite. Trata-se de um time fraco da Premier League há dois anos e meio — e em clara regressão.

A derrota para o Palace foi condenatória em vários sentidos. Os vencedores da FA Cup pareciam adversários ideais: Oliver Glasner de saída em breve, Eberechi Eze vendido no último verão, Marc Guehi em janeiro, Jean-Philippe Mateta lesionado, Maxence Lacroix suspenso e Daniel Muñoz fora após apenas quinze minutos. As lesões ajudam a explicar a queda do Spurs, mas faltou personalidade para aproveitar as ausências do rival.

O declínio permite conclusões contraditórias: deveriam ter demitido Thomas Frank mais cedo e, ainda assim, ficaram piores sem ele. A principal ressalva em relação a Tudor, um experiente “bombeiro”, era o facto de toda a sua experiência não ter sido em Inglaterra. Nas duas últimas missões de salvamento, causou impacto imediato. A Lazio sofreu apenas dois golos nos seus três primeiros jogos sob o seu comando. Um ano depois, o mesmo aconteceu na Juventus. Agora o Tottenham, o navio à deriva de Tudor, sofreu nove golos nos três primeiros jogos do croata. Perdeu todos.

O treinador interino foi questionado na quinta-feira se voltaria a ser visto no Tottenham Hotspur Stadium – como os próximos dois jogos são fora de casa, o regresso só acontece a 18 de março – levantando a possibilidade de os Spurs terem a relação mais curta com um Tudor desde que Ana de Cleves se casou com Henrique VIII. O clube mantém a aposta ou muda novamente, trocando um interino por outro? Daniel Levy fez isso há três anos, ao dispensar Cristian Stellini para colocar Ryan Mason. Levy já não está no cargo e Tudor tem um currículo bem mais sólido do que Stellini ou Mason, mas a adaptação à Premier League pode ser decisiva, dado o momento perigoso que o Tottenham atravessa.

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Porque este seria o rebaixamento mais chocante da história da Premier League. Houve precedentes: o Forest de Brian Clough na temporada inaugural da divisão, o Blackburn quatro anos após conquistar o título, o Leeds três anos depois de chegar às semifinais da Liga dos Campeões, além de Newcastle, Aston Villa e o Leicester City, sete anos após vencer a Premier League.

Mas esperava-se que a elite tivesse cada vez mais proteção contra esse destino. A política de Daniel Levy de manter os salários baixos pode ter custado ao Spurs a contratação de alguns alvos no mercado, além de levar muitos a repetir de forma acrítica o número de que a folha salarial representava 42% do faturamento. Ainda assim, o Tottenham provavelmente segue com a sétima maior folha de salários da Inglaterra, acima do Newcastle.

Eles — jogadores, treinadores e executivos — ficaram muito aquém, em escala espetacular. Agora a rede de segurança foi retirada. Mesmo quando o Tottenham terminou em 17º e o Manchester United em 15º no ano passado, havia um abismo entre eles e os três últimos. Agora, um único ponto os separa.

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O próximo jogo da liga será em Anfield. A equipa não contará com o suspenso Micky van de Ven, perdendo o capitão interino, enquanto o seu parceiro habitual na defesa-central volta finalmente a estar elegível para competições domésticas. Na ausência de Cristian Romero — expulso com o jogo em 0-0, ainda na primeira meia hora em Old Trafford — o Spurs sofreu, na prática, cinco derrotas. Resta saber se o regresso de um capitão marcado por erros será algo a celebrar. Até agora, o estilo de liderança de Tudor também não resultou, embora tenha sido pelo menos honesto ao admitir falhas no ataque, no meio-campo e na defesa frente ao Fulham.

Primeiro vieram as críticas, depois o incentivo após a derrota para o Palace. O fato é que o Tottenham chegou a 11 jogos seguidos sem vencer na liga pela primeira vez em meio século. Naquela ocasião, ainda terminou em nono lugar. Agora não deve acontecer, com a preocupação crescente de que o projeto de Tudor esteja se transformando em um naufrágio na temporada.