O Chelsea está mais perto do Arsenal do que muitos pensam

Mais uma boa exibição do Chelsea frente ao que é possivelmente a melhor equipa da Europa, novamente comprometida por uma fraca defesa em bolas paradas e um cartão vermelho, marcas da temporada até agora.

Concedemos muitos gols em bolas paradas, e é por isso que estamos na posição em que estamos na tabela", disse o zagueiro do Chelsea, Trevoh Chalobah, após a partida contra o Arsenal.

Nesta temporada, o Chelsea enfrentou o Arsenal quatro vezes: empate por 1 a 1 na Premier League em Stamford; derrota por 3 a 2 no jogo de ida da EPF Cup; derrota por 1 a 0 no jogo de volta da EPL Cup; e a derrota por 2 a 1, ontem, na Premier League, no Emirates Stadium. Todos os jogos foram equilibrados, mas em cada partida da Premier League o Chelsea recebeu um cartão vermelho.

À primeira vista, pode parecer que o Arsenal domina o confronto contra seus rivais londrinos, mas a diferença é mínima. O Chelsea não vence o Arsenal há oito jogos da Premier League, porém em posse de bola e no desempenho geral apresenta números semelhantes ou até ligeiramente superiores. O problema está nos detalhes ofensivos e defensivos. Em termos simples, os jogadores do Arsenal estão mentalmente mais preparados para a Premier League do que os do Chelsea.

“É uma questão de foco e concentração que precisamos acertar”, disse o técnico do Chelsea, Liam Rosenior, à imprensa após os jogos contra o Arsenal.

“Tivemos dez jogos desde que cheguei em que não tivemos esses problemas, mas agora recebemos dois cartões vermelhos em dois jogos, então há algo mais profundo que precisamos entender. Para mim, se conseguirmos resolver esses dois pontos principais, podemos ser uma equipa muito, muito boa e alcançar tudo o que queremos alcançar.”

O Chelsea começou muito bem a partida, dominando o adversário, mas sofreu um gol no primeiro escanteio do Arsenal. William Saliba subiu para marcar de cabeça após cobrança de Bukayo Saka. Gabriel Magalhães desviou a bola de volta para a pequena área, permitindo que Saliba completasse — mais uma vez, a jogada ensaiada do Arsenal fez a diferença.

O Chelsea não baixou a cabeça, seguiu pressionando e foi recompensado pouco antes do intervalo. Um escanteio de Reece James causou confusão na área, e o defensor do Arsenal, Piero Hincapié, acabou desviando a bola contra o próprio gol sob pressão. Intervalo: 1 a 1.

O Chelsea voltou para o segundo tempo como a equipe com mais chances de marcar nos primeiros 20 minutos, mas mais uma vez o Arsenal encontrou o caminho do gol em uma bola parada. Declan Rice cobrou o escanteio aos 66 minutos, e Jurriën Timber subiu mais alto para cabecear com força, sem chances para o goleiro. O gol acabou sendo decisivo.

No entanto, a partida mudou de forma decisiva aos 70 minutos, quando o ponta Pedro Neto recebeu o segundo cartão amarelo — e consequentemente o vermelho — por uma entrada imprudente. O Chelsea ficou com 10 jogadores e o momento passou claramente para o Arsenal.

Mesmo em desvantagem numérica, o Chelsea manteve-se competitivo e pressionou em busca do empate. Teve um golo tardio anulado por fora de jogo e criou momentos de tensão, com o guarda-redes David Raya a fazer defesas decisivas. As intervenções de Raya garantiram a vitória por 2-1 no Emirates Stadium, devolvendo ao Arsenal uma vantagem de cinco pontos na liderança da Premier League.

O Chelsea caiu para o 6.º lugar, atrás do Liverpool, que venceu o West Ham por 5-2 em Anfield no sábado. Os campeões mundiais estão a três pontos do Liverpool e a seis do Aston Villa, adversário de quarta-feira em Villa Park.

Apesar de ainda não terem vencido o rival londrino nesta temporada, o Chelsea mostrou que não é inferior ao Arsenal do ponto de vista técnico e tático. A equipa precisa apenas reduzir os erros, manter a concentração durante os 90 minutos, ser mais disciplinada e defender melhor; assim, pode competir não só com o Arsenal, mas com qualquer equipa da Premier League.

Naturalmente, as limitações devem-se sobretudo à inexperiência, já que se trata atualmente do elenco mais jovem da Premier League. No geral, Rosenior mantém-se otimista quanto à qualidade e ao potencial de base, mas frisou que, sem corrigir essas falhas estruturais, a equipa não irá evoluir, independentemente de bons momentos frente a adversários de topo, como o Arsenal.

“Precisamos fazer alguma coisa, com certeza. Preciso falar com a comissão técnica, com o staff do clube, com os jogadores, porque isso não é aceitável”, disse.

Agora cabe a Liam Rosenior, à sua comissão técnica e aos diretores desportivos do Chelsea alinharem ideias e definirem o que é necessário e como podem salvar a temporada. Tudo começa com o jogo contra o Aston Villa.