Trinity Rodman permanece na NWSL e assina contrato recorde com o Spirit

Trinity Rodman, atacante da seleção dos EUA, assinou um novo contrato de três anos para permanecer no Washington Spirit e, segundo relatos, será a jogadora mais bem paga do mundo.

O contrato recorde, anunciado na quinta-feira, põe fim a meses de incerteza sobre o futuro da jogadora de 23 anos. Seu vínculo anterior — de US$ 1,1 milhão por quatro anos — expirou em dezembro, e ela teria recebido propostas lucrativas da Europa, que o Spirit inicialmente não conseguiu igualar por causa das regras de teto salarial da NWSL.

Seu novo contrato, válido até a temporada de 2028, foi firmado após a NWSL criar a nova “Regra de Jogadora de Alto Impacto”, que permite aos clubes gastar até US$ 1 milhão acima do teto salarial caso a atleta cumpra ao menos um dos critérios específicos que comprovem seu status de estrela, como figurar entre as 40 primeiras do Top 100 do Guardian no futebol feminino nos últimos dois anos ou terminar entre as 30 melhores da Bola de Ouro nos últimos dois anos.

Havia na NWSL uma percepção clara de que a permanência de Rodman na liga era crucial, após as saídas de destaque de alguns dos principais nomes da competição nos últimos 12 meses, incluindo as idas de Naomi Girma e Alyssa Thompson para o Chelsea e, no início deste mês, a transferência de grande repercussão de Sam Coffey para o Manchester City.

"Todos nós somos profundamente gratos por ela ter escolhido ficar conosco, apesar de algumas alternativas muito atraentes", disse a proprietária do Spirit, Michele Kang, em uma coletiva de imprensa em Los Angeles, na quinta-feira, antes de acrescentar depois: "Estou muito feliz em dizer a vocês: eu cumpri, não foi?"

Medalhista de ouro olímpica com os EUA em 2024, Rodman vestiu blazer e gravata ao assinar seu contrato no palco ao lado de Kang. Ela passou toda a carreira profissional no Spirit desde que foi escolhida pelo clube no draft da NWSL de 2021, conquistando um título naquela temporada e chegando à final em outras duas ocasiões.

"É uma sensação incrível. Estou muito feliz, muito abençoado. Acho que é um momento monumental e que muda o jogo", disse o atacante nascido na Califórnia. "Todos vão ter suas opiniões sobre isso, mas eu nunca me importei de verdade."

“Na entrada da intertemporada, [alguém me perguntou]: ‘Você sente que sua história com o Spirit acabou?’ e eu nem precisei de meio segundo para responder. Foi tipo: ‘não’. Ainda tenho muito mais a oferecer.”

Kang não quis entrar em detalhes sobre como o acordo foi fechado. A presidente de operações de futebol do clube, Haley Carter, ao ser questionada se a “Regra de Jogadora de Alto Impacto” havia sido usada na operação, deu a entender que sim. Carter citou “a necessidade de pensar de forma criativa em soluções que permitam à NWSL atrair e reter talentos de nível mundial” e acrescentou: “O principal ponto é a disposição do conselho de governadores de buscar formas criativas de manter esse talento.”

Em dezembro, a NWSL bloqueou uma oferta feita pelo Spirit que teria média superior a US$ 1 milhão por ano, alegando que o acordo violava as regras da liga por causa de sua estrutura com pagamentos concentrados no fim.

A associação de jogadoras da NWSL apresentou uma queixa em nome de Rodman após a recusa do contrato. Mais tarde, o sindicato entrou com outra reclamação sobre a “Regra do Jogador de Alto Impacto”, acusando a liga de violar o acordo coletivo de trabalho. “Podemos dizer honestamente que houve muitas noites sem dormir em dezembro e janeiro”, disse Carter na quinta-feira.

Carter também elogiou o talento de Rodman em campo e afirmou: “Ela realmente consegue criar algo do nada no terço ofensivo. Sabe exatamente quando partir para cima das defensoras e é simplesmente uma força de elite.”

Rodman soma 47 jogos pela seleção e marcou 11 gols internacionais, além de dar nove assistências, desde sua estreia pela equipe principal em 2022.

Imagem de destaque: [Fotografia: EM Dash/USA Today Sports]