Dispensar um goleiro superstar para contratar Senne Lammens mostra a nova astúcia do Manchester United

A comparação é a ladra da alegria, não é? Certamente não foi para os torcedores do Manchester United em Goodison Park, na noite de segunda-feira.

Com escanteio após escanteio caindo sobre Senne Lammens e os anfitriões fazendo de tudo para encurralar o goleiro na linha do gol, os torcedores do United sentiram grande satisfação ao ver que André Onana não sucumbia a cada um deles.

Chega a dar arrepios imaginar como Onana teria lidado com um bombardeio desses. É evidente que não teria dado conta. A única questão é o quão caótica a situação teria se tornado.

Em vez disso, com Lammens a manter a postura mais fria do que a do Fonz que tem mostrado em todas as suas aparições pelo United até agora, a principal ameaça do Everton foi neutralizada.

Quando os Toffees ocasionalmente tentaram uma abordagem diferente, isso apenas evidenciou ainda mais a diferença que uma mente clara e mãos seguras fazem para o United.

Quando Tyrique George arriscou de longe nos acréscimos, torcedores do United, ainda marcados por duas temporadas de Onana, poderiam ser perdoados por esperar que o chute venenoso desviasse e quicasse para além do goleiro. Em vez disso, com tempo perfeito e sem alarde, Lammens apenas se jogou na bola. Ao contrário de Onana, não rebateu para dentro da área. Simplesmente matou a jogada.

É incrível a satisfação proporcionada pelo simples ato de segurar a bola. Mas este é o legado de Onana: a competência básica como um alívio abençoado.

Isso não diminui em nada as conquistas iniciais de Lammens no United. Aos 23 anos, ainda considerado um novato para os padrões da posição quando chegou no fim da janela de verão, ele merece enorme crédito por assumir a função mais difícil do futebol e fazê-la parecer simples.

Claro que ajuda o facto de o United ter encontrado maior solidez defensiva depois de finalmente abdicar de Ruben Amorim e do seu estimado sistema com três defesas. Mas todos os grandes guarda-redes tiveram grandes defesas à sua frente. Isso não diminui os seus méritos, e Lammens é tão determinante na melhoria do United quanto qualquer elemento da linha de quatro de Michael Carrick.

A boa forma de Lammens — a sua simples presença — também é reconfortante, pois sugere que, em Old Trafford, afinal existe algum critério e competência no recrutamento.

A última janela de verão foi muito bem-sucedida para o United. É possível questionar a decisão de investir tão fortemente no ataque, correndo o risco de ficar curto no meio-campo — algo que já apontámos —, mas a mudança de sistema e a saída de Amorim devem atenuar esse problema. Ainda assim, a lógica por trás das contratações de Matheus Cunha, Bryan Mbeumo e Benjamin Šeško foi sólida.

Com Lammens, foi diferente. O guarda-redes mais óbvio para o United era Emi Martínez — campeão do mundo e comprovadamente um dos melhores da Premier League ao longo de várias temporadas. A contratação mais fácil de explicar teria sido a de Martínez.

Em comparação com Martínez, Lammens era praticamente um desconhecido. Os dados que o United (e presumivelmente muitos outros clubes) tinham sobre o jogador de 23 anos já eram impressionantes e ofereciam sinais encorajadores de que ele poderia lidar com o aprendizado na função mais exigente.

Mas, com pouco mais de 50 jogos na Jupiler Pro League e ainda sem qualquer convocação internacional, o contraste entre ele e o goleiro duas vezes eleito The Best da FIFA pode ter enterrado o acordo que o United havia acertado com o Royal Antwerp, caso alguém em Old Trafford tenha vacilado quanto às próprias convicções.

O ceticismo em relação ao critério do United é compreensível — seria estranho se não houvesse cautela depois de tantos erros de recrutamento na história recente do clube. Mas Lammens já provou que, apesar das acusações em contrário, o United não colocou as finanças em primeiro lugar ao optar pelo novato de £18 milhões em vez de um nome consagrado, com o dobro do preço e metade da longevidade.

Uma das melhores qualidades de Lammens é não se deixar levar pela empolgação após um início muito impressionante. Ele, como qualquer goleiro — pelo menos os que não são inconsequentes — sabe que basta um erro para ser descartado. Ainda assim, Lammens parece aceitar os momentos difíceis junto com os sucessos conquistados, mantendo uma confiança tranquilizadora. E, mesmo quando não a sente plenamente, sabe demonstrá-la, algo que para um goleiro é um dom precioso.