Theo Walcott pede que Max Dowman recuse a Copa do Mundo caso Thomas Tuchel convoque a joia do Arsenal

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A 85 dias da estreia da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Croácia, no Texas, Thomas Tuchel ainda tem muito a decidir. O técnico dos Three Lions, direto e de visão moderna, não foge de escolhas importantes e segue aberto a surpresas.

Jude Bellingham foi a ausência mais surpreendente da convocação de outubro, enquanto o companheiro de Real Madrid Trent Alexander-Arnold também ficou fora da lista ampliada de 35 jogadores para os amistosos contra Uruguai e Japão. Tuchel faz de tudo para acabar com a dura espera de 60 anos da Inglaterra por um título.

Por isso, ele não descarta recorrer a uma arma secreta especial na América do Norte: Max Dowman, joia de 16 anos do Arsenal, já descrito pelo alemão como um "jogador que muda o jogo".

Embora a joia do Arsenal ainda não faça parte do elenco principal — ele está atualmente em Guimarães com a seleção sub-19 da Inglaterra —, é inevitável que o adolescente em grande fase seja tema de conversas em St George's Park. Mas a história mostra que talentos tão promissores precisam ser tratados com cautela e o máximo cuidado. Com 17 anos e 75 dias, Theo Walcott segue como o estreante mais jovem da história da Inglaterra, mas Dowman destruiria esse recorde histórico caso fosse chamado neste verão.

Com base na própria experiência, Walcott acredita que Dowman deve recusar uma convocação para a Copa do Mundo, mesmo que mereça a vaga após concluir seus exames GCSE.

Aos 37 anos, ele afirma que a convocação surpreendente para a seleção de Sven-Goran Eriksson em 2006 — quando ainda nem havia estreado pelo time principal do Arsenal — criou uma expectativa desnecessária que prejudicou seu desenvolvimento.

Walcott disse: "Espero que ele [Dowman] não vá. Não digo isso de forma negativa, porque, se pudesse voltar no tempo, mudaria algumas coisas. Eu diria a mim mesmo: 'Não, não faça isso', mas tente dizer isso a um jovem de 17 anos! Ainda vejo a situação dele e a minha de forma diferente, porque ele está jogando na Premier League, mas precisa se desenvolver no próprio ritmo, especialmente no lado emocional, já que é um jovem adulto. Eu tive de amadurecer muito rápido, mas este time ainda é jovem e menos experiente. Ele está sendo protegido, o que é importante, enquanto eu fui lançado direto para falar com vocês!"

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"Com o tempo, ele vai chegar lá, sim, mas não acho que este seja o momento e acredito que há jogadores melhores que, discutivelmente, merecem estar à frente dele. Ele acabará chegando lá, mas a Inglaterra tem pontas em grande fase, como Bukayo [Saka], [Noni] Madueke, Jarrod Bowen e Anthony Gordon, além de Harvey Barnes do outro lado." Em 2008, Walcott ganhou destaque no cenário internacional com um hat-trick impressionante para surpreender a Croácia em Zagreb.

Mas depois ele foi preterido por Fabio Capello para a Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, e também ficou fora do torneio de 2014, no Brasil, após uma cirurgia no joelho.

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Na visão dele, Dowman só precisa manter o foco no presente. Ele concluiu: "O grande mérito dele é que joga com liberdade e explora seus pontos fortes."

"Acho que isso é mérito de Mikel Arteta por ter permitido que isso acontecesse. Até na outra semana, em Mansfield, o gramado estava péssimo, mas ninguém diria, porque a bola parecia colada aos pés dele.

"Sempre que foi testado, ele respondeu com louvor. Ainda assim, não podemos nos precipitar, precisamos dar tempo a ele.

"Com Mikel, ele está rodeado por uma boa pessoa e por jogadores de alto nível com quem pode aprender. Bukayo vai cuidar dele, e acho isso importante; ele está em um bom ambiente."