'The Secret Footballer' é finalmente revelado como ex-estrela da Premier League

Dave Kitson escreveu cinco livros e uma coluna de jornal sob o pseudónimo ‘The Secret Footballer’ (AFP via Getty)

O ex-atacante do Reading e do Stoke City, Dave Kitson, revelou ser o ‘The Secret Footballer’.

Kitson escreveu cinco livros sob o pseudônimo ‘The Secret Footballer’ e manteve uma coluna semanal no jornal The Guardian durante a década de 2010.

Aos 46 anos, o ex-jogador — que também atuou por Cambridge, Sheffield United e Portsmouth — afirmou que deixou de escrever colunas em jornais após a morte de Gary Speed, antigo médio do Leeds United, Newcastle United e da seleção do País de Gales, em 2011.

“Eu sou o Secret Footballer. Nunca tinha dito isso em voz alta antes. Foi uma ideia que me surgiu quando eu não estava satisfeito com o rumo do futebol e precisava de um espaço para me expressar, pelo bem da minha saúde mental”, disse Kitson em entrevista à Champions Speakers.

‘Escrevo desde criança. É uma paixão. Como já disse, queria ser escritor de viagens. A escrita foi catártica. Ajudou-me a processar o que estava a acontecer no futebol, coisas que simplesmente não faziam sentido para mim.’

Dave Kitson escreveu cinco livros como ‘The Secret Footballer’ (Amazon)

“Começou como algo que não tinha a ver com citar nomes. Era sobre explicar o que acontece na indústria e por quê.”

«Eu escrevia e deixava as pessoas formarem as suas próprias opiniões. Foi divertido durante algum tempo, depois gerou uma ansiedade enorme. Eu tinha uma carreira e um grande contrato. Se tivesse sido exposto, teria sido despedido e ostracizado. Hoje toda a gente tem um podcast e um espaço para se expressar. Naquela altura, era algo genuinamente novo.»

“Isso mudou o futebol neste país e levou a reformas nos mais altos níveis, do que me orgulho. Mas o estresse e a ansiedade foram imensos.”

“A pior coisa que aconteceu foi quando escrevi uma coluna sobre saúde mental intitulada ‘Às vezes há escuridão por trás da luz’.”

“Naquela altura, ninguém falava sobre saúde mental no futebol. Se falasse, era visto como fraco. Eu disse que havia uma epidemia de saúde mental e previ que seria apenas uma questão de tempo até que alguém tirasse a própria vida.”

Dave Kitson diz que lutou contra um sentimento de culpa após a morte de Gary Speed

“Enviei o texto na sexta-feira, ele foi publicado no sábado e, no domingo, encontraram Gary Speed morto. Foi nesse momento que toda a ideia e o conceito do Secret Footballer deixaram de ser algo divertido. A coluna ganhou credibilidade da pior maneira possível, foi extremamente difícil, e eu sofri e lutei com um sentimento de culpa por muito tempo por não ter escrito aquela coluna antes e por pensar que talvez pudéssemos ter evitado o que aconteceu.”

“E então fiquei extremamente zangado com as autoridades por serem muito passivas em relação à saúde mental, por não fazerem o suficiente nem ajudarem. Ainda sinto essa raiva, mas felizmente as pessoas que estavam nessas posições já não estão lá, as coisas mudaram e melhoraram.”

«Mas aquela tragédia foi a coisa mais horrível que poderia acontecer. Senti uma enorme compaixão pela família dele e foi totalmente desnecessária. Aquele foi o dia em que o ‘The Secret Footballer’ deixou de ser uma coluna de culto e passou a ser visto por todos como uma espécie de bíblia do futebol. Como eu digo, foi credibilidade da pior maneira possível, e pouco depois eu parei, simplesmente parei, desapareci e deixei de escrever.»