Arteta alerta para o prazo na corrida pelo título enquanto a pressão sobre o Arsenal atinge nível recorde

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A convicção de Gary Neville de que a Premier League pertence ao Arsenal está sob ameaça crescente. A lenda do Manchester United apontou os Gunners como campeões em quatro temporadas consecutivas, mas foi nesta campanha que demonstrou total certeza de que a consistência do elenco de Mikel Arteta levaria o clube ao primeiro título da liga desde 2004.

O clube do norte de Londres domina o topo da tabela desde outubro e, mesmo após a derrota prejudicial por 2 a 1 para o Aston Villa no início de dezembro, reagiu de imediato e emendou cinco vitórias consecutivas.

Ainda assim, 2026 não tem sido particularmente favorável aos Gunners, com apenas duas vitórias na liga em oito jogos. Após o mais recente revés frente ao Wolves, aumentaram as dúvidas sobre se o Arsenal conseguirá cumprir as suas ambições na Premier League.

Depois de abrir uma vantagem de 2-0 frente à equipa das Midlands, o golo de Hugo Bueno na segunda parte e o empate de Tom Edozie nos descontos fizeram com que os Gunners deixassem escapar mais dois pontos e perdessem a oportunidade de ampliar a liderança no topo da tabela.

Foi em outubro que Neville afirmou que a temporada 2025/26 representava o momento do Arsenal para conquistar o título. No podcast Gary Neville Podcast, ele disse: "Tem que ser deles, não é? Este tem que ser o ano deles."

"É a quarta temporada consecutiva em que eu aponto que eles vão ganhar a liga, mas não são necessariamente muito melhores. Estão a repetir os mesmos níveis de consistência, e é só isso que vão precisar fazer este ano para conquistar o título."

"Eles não vão precisar buscar 100 pontos, nem mesmo 90 ou 95, para ganhar a liga. Uma pontuação nos meados dos 80, talvez nos altos 80, será suficiente para lhes dar este título — e eles são capazes disso. Já falei antes sobre as outras equipas serem inconsistentes e pouco fiáveis; este Arsenal não é assim. É uma equipa muito fiável. Dá para confiar neles."

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Elogiando a solidez defensiva e a profundidade do elenco, Neville afirmou: "A forma como eles defendem é fantástica. Jogam muito próximos uns dos outros. Não sofrem gols. E têm várias opções ofensivas que oferecem perigo."

"Eles não têm um centroavante sensacional, mas têm lá na frente um verdadeiro aríete, tão confiável quanto um dia é longo, e isso pode funcionar para eles. Têm [Eberechi] Eze, têm [Noni] Madueke, [Gabriel] Martinelli, [Leandro] Trossard, muitos jogadores capazes de contribuir com gols."

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"Eles têm [Declan] Rice, que obviamente pode decidir nas bolas paradas. Têm quatro laterais fantásticos e três zagueiros centrais de alto nível." O comentarista foi categórico na sua avaliação e insistiu que até o próprio elenco deve sentir que está cada vez mais perto de conquistar a honra máxima.

Ele continuou: "Há muitas coisas muito positivas a favor do Arsenal. Agora é garantir que o time não se empolgue demais. É assegurar que continuem fazendo as mesmas coisas. Não precisam fazer nada de espetacular aqui. Basta cumprir suas funções, seguir fazendo o que já fazem, e assim vencerão a liga."

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"É de vocês para ganhar. Este título é do Arsenal. Nunca me senti tão seguro assim antes. É tão cedo na temporada que parece loucura alguém com a experiência que eu tenho em ganhar títulos dizer isso, dizer: 'é de vocês'. Mas realmente é."

"Eles precisam sentir isso por si mesmos. A torcida do Arsenal precisa sentir isso. Eles precisam saber que este é o momento em que o Arsenal pode voltar ao topo. É um momento para Mikel Arteta, para esses jogadores, para o Arsenal se afirmar como o melhor do país. A chance e a oportunidade estão aí, eles precisam ir lá e agarrá-las."

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