Torcedores da Premier League são alertados de que plano de streaming de longo prazo pode pesar no bolso

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O histórico blackout das 15h da Premier League está ameaçado após o anúncio de um serviço ao estilo Netflix em Singapura. O diretor-executivo Richard Masters anunciou na quinta-feira que o Premier League+, uma plataforma direta ao consumidor, será lançado na próxima temporada para transmitir todos os 380 jogos.

Apesar das garantias em contrário da Premier League, especialistas do setor acreditam que este pode ser o primeiro passo para o fim do blackout. Minal Modha, da Ampere Analysis, afirma que, embora a liga não queira desagradar a Sky Sports e a TNT Sports — que pagam £6,7 mil milhões pelo atual contrato de direitos de transmissão —, existe interesse em testar o mercado.

“Ainda há alguns jogos sujeitos ao blackout, por isso talvez eles se tornem o primeiro passo para uma plataforma direta ao consumidor, já que isso não prejudica nenhum dos pacotes que já estão a ser comercializados”, disse Modha ao Mirror Football.

“Assim, eles não entram em concorrência com a TNT ou a Sky pelos horários de transmissão, algo que também não é do interesse deles. Esses horários das 15h parecem um meio-termo ideal para testar o mercado no Reino Unido.”

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A Sky Sports detém atualmente os direitos de 215 jogos, enquanto a TNT transmite outros 52, e o investimento de ambas continua a ser vital para a Premier League. O Mirror Football apurou que, por enquanto, nenhuma das emissoras se sente ameaçada pela iniciativa da Premier League, que está em preparação há algum tempo.

“Se forem fazê-lo no Reino Unido, os jogos das 15h são a melhor solução sem desagradar às emissoras”, acrescentou Modha.

“A menos que retirem um dos pacotes de transmissão, o que significaria abdicar de uma receita de direitos televisivos potencialmente garantida. A minha intuição é que eles vão passar os próximos três anos a expandir o modelo direto ao consumidor noutros mercados, testando-o, antes de tomar uma decisão sobre o Reino Unido.”

Apesar de o mais recente acordo de direitos de transmissão da Premier League ter sido celebrado como recorde, na prática representou um retrocesso: os direitos estão avaliados em £1,675 mil milhões por ano, abaixo dos £1,713 mil milhões anuais do período 2016-2019. A fragmentação e a estagnação do mercado de direitos esportivos na Europa são um problema para a Premier League, assim como a pirataria associada aos jogos das 15h.

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Modha afirma que a liga quer preparar o seu modelo de negócio para o futuro sem comprometer as parcerias de transmissão. Ela faz uma comparação com a F1, que lançou a F1 TV Pro, a sua própria plataforma direta ao consumidor, mas a utilizou sobretudo como ferramenta de negociação com as emissoras, sem entrar em conflito com a Sky Sports.

Assim, faz sentido comercial para a Premier League suspender o bloqueio das transmissões às 15h, criado para proteger a presença de público nos estádios, e disponibilizar mais conteúdos aos espectadores. A medida só seria adotada após o fim do atual ciclo de direitos, em 2029, mas não estaria isenta de riscos.

A Premier League teria de apaziguar a Football League, que defende o blackout das 15h aos sábados para incentivar os adeptos a irem aos estádios. Além disso, teria de convencer os fãs a pagar por mais uma subscrição.

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«Vivemos um momento em que os orçamentos já estão apertados e as pessoas enfrentam o aumento dos preços dos combustíveis e dos alimentos», observou Modha. «Normalmente, o entretenimento está bem protegido disso, mas o desporto pode por vezes ser mais vulnerável, porque se torna mais difícil justificar tantos serviços.»

A Football Supporters Association não respondeu a um pedido de comentário, mas o presidente Tom Greatrex expôs a posição da entidade ao City AM em dezembro de 2024.

«Não deve ser surpresa que a erosão de uma lista completa de jogos às 15h esteja a colocar em causa o blackout televisivo», disse. «A FSA apoia a manutenção do blackout para a saúde de todo o futebol, colocando isso acima dos caprichos das emissoras. Como tantas vezes acontece, o impacto nos clubes das divisões inferiores e do futebol não profissional é mal considerado».

Ainda assim, a medida pode ser bem recebida, com uma pesquisa do YouGov em novembro revelando que 57% dos fãs se opõem ao blackout, embora esse índice caia para 47% entre os torcedores que vão aos jogos.

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