Lenda da Inglaterra, Emile Heskey é envolvido em acordo 'fraudulento' de £15 milhões por grande clube de futebol no Chipre, anos após ter sido declarado falido

O ex-internacional inglês Emile Heskey está envolvido numa batalha judicial multimilionária relacionada com um negócio empresarial considerado "fraudulento".

O ex-atacante, que não é acusado de qualquer irregularidade, foi o rosto de destaque do acordo de £15 milhões de um empresário britânico para adquirir uma participação num clube profissional de futebol do Chipre.

Craig Gabriel foi apontado como o salvador do principal clube cipriota, o Apollon Limassol, no ano passado, após oferecer um investimento de £15 milhões.

Gabriel e Heskey visitaram o clube em agosto, quando ambos foram fotografados, e Heskey entrou em campo no estádio com capacidade para 10 mil espectadores.

Entende-se que Heskey estava cotado para assumir o cargo de diretor de futebol do clube assim que o acordo fosse totalmente concluído.

Emile Heskey e Craig Gabriel aparecem juntos como os "salvadores" do Apollon Limassol

Heskey comemora gol pela Inglaterra na Copa do Mundo de 2002 ao lado de David Beckham

O Apollon, que já contratou o internacional inglês Wes Brown, disputou a Liga Europa e a Liga Conferência e atua na principal divisão da ilha.

Segundo documentos do Tribunal Superior, Gabriel disse a representantes do clube que valia quase £500 milhões, mas posteriormente recuou do acordo.

O clube está agora a processar Gabriel nos tribunais de Chipre por £8 milhões, por quebra de contrato e falsa representação, e também avançou com uma ação no Supremo Tribunal do Reino Unido.

Embora Heskey não seja alvo de qualquer alegação de irregularidade, o clube e seus advogados querem interrogá-lo sobre o seu envolvimento e o que Gabriel lhe disse.

Heskey acompanhou Gabriel em viagens ao Chipre para se encontrar com dirigentes do clube e também com autoridades e torcedores, quando o acordo foi anunciado no ano passado com grande repercussão na imprensa.

O presidente do Apollon, Nikos Kirzis, afirmou que Gabriel visitou o clube várias vezes com Heskey e que a direção pretende contactar Heskey para esclarecer o que ele sabia sobre os alegados planos de Gabriel para o clube e se Gabriel também terá deturpado a sua riqueza e capacidade de investimento.

Heskey tem um histórico financeiro irregular: foi declarado falido em 2010 e, em 2024, foi condenado a pagar quase £200 mil em uma disputa relacionada a um imposto não quitado.

Em 2025, segundo a alegação, Gabriel apresentou-se como um investidor multimilionário disposto a investir £15 milhões no Apollon.

A alegação afirma: "(Gabriel) declarou que a sua fortuna era de £425 milhões, quase na totalidade correspondente ao valor da sua empresa, a Redhat Capital. Esse valor incluía esmeraldas avaliadas em £250 milhões."

No entanto, segundo documentos do Tribunal Superior, uma série de parcelas de investimento não se concretizou, e o clube obteve posteriormente ordens de congelamento contra Gabriel nos tribunais do Chipre e do Reino Unido.

A ação contra Gabriel foi detalhada em documentos do Supremo Tribunal do Reino Unido, divulgados durante o pedido bem-sucedido do Apollon Limassol para congelar os bens do jogador.

O empresário de 56 anos, natural de Chester, admitiu posteriormente em documentos judiciais que possuía não mais do que £540.000 em ativos, segundo a ação.

Gabriel, que disse a dirigentes do clube que valia £500 milhões, é fotografado com Heskey no aeroporto

Gabriel, segundo documentos judiciais, fez "declarações fraudulentas sobre sua situação financeira e capacidade de investimento".

Heskey foi declarado falido em 2010, o mesmo ano em que o atacante nascido em Leicester se aposentou da seleção.

Heskey, que somou 62 jogos pela seleção inglesa, atuou por Leicester, Liverpool e Aston Villa, entre outros clubes.

Desde que se aposentou como jogador em 2016, Heskey construiu uma carreira como treinador e comentarista, mas também acumula uma série de empresas fracassadas. Em tempos, foi noticiado que o seu património rondava os £12 milhões.

No entanto, o seu perfil voltou a ganhar destaque nos últimos anos com a ascensão dos seus filhos Jaden e Reigan, ambos no Manchester City.

Gabriel afirmou que desistiu do acordo porque os dirigentes do Apollon não forneceram informações financeiras "corretas" e que, devido à "má gestão", o clube se encontra em "grave crise financeira".

Ele disse: "Esqueçam o disparate de que 'o senhor Gabriel não tinha o dinheiro'. Isso é uma cortina de fumaça."

'Não se procura comprar clubes sem ter o dinheiro ou o apoio necessários, nem se envolve pessoas como Emile Heskey, que é um grande amigo.'

Gabriel afirmou que não contestou a ordem de congelamento por não ter tido tempo para preparar a defesa e devido a um luto familiar.

Ele acrescentou: 'A principal disputa será no Chipre, o que será interessante.'

Um porta-voz do Sr. Gabriel acrescentou que ele tinha "inicialmente concordado em comprar o clube… (mas) desistiu… ao descobrir que a situação financeira era muito pior do que o esperado".

A ordem de congelamento emitida pelo Tribunal Superior foi aceita pelo sr. Gabriel, que afirma não ter nada a esconder e não ter intenção de dissipar seus ativos.

'O senhor Gabriel está confiante de que será inocentado nos processos judiciais.'

Heskey foi procurado para comentar.