‘Steven Gerrard teve um comportamento diferente do que nos treinos do Liverpool – eu não podia acreditar’

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Stephen Warnock afirmou que Steven Gerrard atingiu um novo patamar ao serviço da Inglaterra em comparação com os treinos no Liverpool. O ex-defesa dos Reds, que atuou ao lado da lenda do clube na equipa principal, acredita que Gerrard mostrou verdadeiramente as suas qualidades quando representava a seleção.

Assim como Gerrard, Warnock desenvolveu as suas habilidades na academia do Liverpool e chegou ao plantel principal no início dos anos 2000. Só fez a sua estreia pela seleção inglesa depois de deixar Anfield, mas manteve uma boa relação com antigos colegas, como o icónico médio e Jamie Carragher.

Foi durante os seus primeiros estágios com os Three Lions que Warnock teve uma noção real das capacidades de Gerrard. Aos 44 anos, partilhou o quão extraordinário era o icónico criador de jogo numa participação no In The Mixer, apresentado pela Sky Bet.

Ao falar sobre o talento de Gerrard, Warnock disse: "Ele era dois anos mais velho do que eu. Por isso pude ver de perto a sua qualidade, e era sempre interessante porque cheguei a jogar algumas vezes na sua faixa etária."

"Lembro-me de pensar: 'Uau, este é o nível, é absurdo.' Você se lembra de um jogador chamado Kenny Lunt, que atuou pelo Crewe? O Kenny era, sem dúvida, o principal jogador da sua faixa etária, e todos falavam dele."

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"Eles tinham alguns grandes jogadores. Mas lembro-me de um jogo em que não atuei; eu estava a assistir, e era Crewe contra o Liverpool."

"Toda a gente dizia que era Stevie contra Kenny Lunt e perguntava: 'O que é que vai acontecer aqui?'. O Stevie passou por cima dele. Foi simplesmente inacreditável no jogo. Parecia que ainda tinha vários níveis para subir."

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Ao recordar quando testemunhou a verdadeira qualidade de Gerrard pelo clube e pela seleção, Warnock acrescentou: "Lembro-me da minha primeira convocação para a Inglaterra: entrei num carro com o Carra, e ele disse: ‘Vem connosco, comigo e com o Stevie, vamos ajudar-te a ambientar-te’".

"Entrei no carro com o Carra e ele disse: ‘Repara no Stevie aqui.’ Eu respondi: ‘O quê?’ E ele disse: ‘Ele sobe mais uns 10%’. Eu falei: ‘Não dá para subir 10%’."

"Depois, quando chegou à Inglaterra, parecia que estava a competir com [Frank] Lampard — fosse quem fosse naquela posição — e era como se dissesse: ‘Vou mostrar 100%’. Foi fenomenal de assistir."

As declarações de Warnock evidenciam o nível de dedicação de Gerrard como médio, tanto no Liverpool como na seleção inglesa. É frequentemente apontado como o melhor jogador da Premier League a nunca conquistar o título nacional — e também não conseguiu levantar troféus com os Três Leões.

Ainda assim, ele ergueu o troféu da Liga dos Campeões pelos Reds, além de conquistar outros 10 títulos. Warnock também fez parte do elenco do Milagre de Istambul, e no início da sua carreira em Merseyside ganhou ainda medalhas de campeão da FA Cup, da Copa da Liga e da Supercopa da UEFA.