Šeško destaca a reconstrução ainda maior que aguarda o Manchester United

À medida que um jogo desgastante começava a escapar ao controle do Manchester United, Michael Carrick olhou para o banco. Cruzou o olhar com Benjamin Šeško. O aceno disse tudo: era hora de entrar em ação.

O esloveno de 1,96 m já tinha feito disso um hábito. Um golaço saindo do banco garantiu o empate por 1 a 1 contra o West Ham. Antes disso, um gol aos 90+4 minutos selou a vitória por 3 a 2 sobre o Tottenham. Com cinco gols em seis jogos antes do duelo com o Everton, muitos já esperavam a sua primeira titularidade sob o comando interino.

Mas Carrick optou por mantê-lo no banco como o seu super sub.

O plano funcionou. Treze minutos após entrar em campo no Hill Dickinson Stadium, na noite de segunda-feira, Šeško arrancou por 70 jardas — atingindo 35,3 km/h — aproveitou o passe de Bryan Mbeumo e marcou o único golo da partida.

Imagem: ManUtd.com/Opta

Ainda bem que o plano funcionou. Um olhar para o banco do United mostrou o quão curto é o elenco. Ayden Heaven e Noussair Mazraoui — ambos defensores — foram os únicos outros jogadores lançados numa partida que estava a fugir ao controlo da equipa de Carrick.

Em seis jogos no comando, as únicas alterações de Carrick no onze inicial foram forçadas por lesões. Matheus Cunha entrou no lugar de Patrick Dorgu, fora da temporada, enquanto Lenny Yoro substituiu Lisandro Martínez frente ao Everton.

Onze inicial do Manchester United contra o Everton. Imagem: Transfermarkt

Diante das dificuldades do United para progredir com a bola contra o Everton, Martínez deverá regressar diretamente ao centro da defesa quando estiver apto. O duelo entre Dorgu e Cunha é a única verdadeira dor de cabeça de seleção que Carrick enfrentou desde que assumiu o comando.

Se algo acontecer ao trio de meio-campo formado por Casemiro, Bruno Fernandes e Kobbie Mainoo, o United estará em sérias dificuldades.

Manuel Ugarte é a única opção experiente capaz de atuar no duplo pivô e já foi testado e descartado por vários treinadores — incluindo Rúben Amorim, que lhe deu a grande oportunidade no Sporting.

Bruno Fernandes pode ser insubstituível, mas Carrick ainda precisa de um nome para colocar na ficha da equipa caso o jogador de 31 anos esteja lesionado ou seja poupado. Joshua Zirkzee não encaixa totalmente. Mason Mount — novamente afastado — ainda não conseguiu deslanchar desde a sua transferência de £55 milhões do Chelsea em 2023.

Além disso, o United está a recorrer aos talentos da academia: os gémeos Fletcher, Jack e Tyler, e o promissor Shea Lacey.

Já se sabe que Casemiro vai deixar o clube neste verão.

O United terá de se mexer no mercado para reforçar o meio-campo e acompanha de perto Carlos Baleba, Adam Wharton e Elliot Anderson.

Baleba, do Brighton, chegou a liderar a lista no início da temporada, mas uma avaliação de 135 milhões de dólares — somada a uma queda de rendimento após a ligação a Old Trafford — arrefeceu o interesse. Ainda assim, a sua enorme mobilidade e capacidade de recuperação de bola continuam a ser atrativas. O camaronês destaca-se ao recuperar a posse no terço intermédio e progredir com a bola sob pressão.

Últimas transferências: o Brighton terá reduzido as suas exigências para cerca de 94 milhões de dólares. Baleba continua a ser um dos principais candidatos para substituir Casemiro, e as conversas com os seus representantes têm sido positivas. Liverpool e Tottenham também estão atentos.

Adam Wharton, do Crystal Palace, foi descrito por fontes do clube como “um futuro jogador do Manchester United”, com qualidades técnicas que lembram o próprio Michael Carrick.

O jogador de 21 anos atua principalmente como volante recuado, mas oferece energia box-to-box. Composto e dono de um excelente pé esquerdo, dita o ritmo com sua variedade de passes e faz boa leitura defensiva do jogo.

Últimas do mercado: Com contrato até 2029, Wharton teria um "acordo de cavalheiros" que lhe permite sair por cerca de 80 milhões de dólares caso um clube da Liga dos Campeões apresente proposta. O United está no caminho para terminar entre os quatro primeiros, mas Liverpool, Manchester City e Real Madrid acompanham de perto o vencedor da FA Cup de 2025.

Elliot Anderson, do Nottingham Forest, pode ser o jogador que os adeptos do United mais desejam.

À vontade como camisa 6, 8 ou 10, ele capitaneou a Inglaterra ao título do Europeu Sub-21 da UEFA de 2025 e, desde então, tornou-se presença constante sob o comando de Thomas Tuchel, chegando a superar Jude Bellingham, do Real Madrid.

Com a expectativa de que a Inglaterra vá longe na Copa do Mundo de 2026, o valor de Anderson pode disparar. O United teria de agir antes do início do torneio.

Últimas transferências: Anderson é atualmente o principal alvo do United. Segundo relatos, o clube está disposto a quebrar seu recorde de transferências com uma oferta superior a US$ 135 milhões. O Manchester City também fez contato.

A qualificação para a Liga dos Campeões parece decisiva — tanto para atrair esses jogadores quanto para financiar a reconstrução do meio-campo que Carrick claramente precisa realizar.