'Atropelei meu amigo no dérbi Tyne-Wear — tinha um trabalho a fazer e deixei a amizade de lado'

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Danny Simpson revelou que acertou em cheio Danny Welbeck numa dividida durante um Tyne-Wear Derby, deixando de lado a amizade entre os dois. Revelado pela academia do Manchester United, ele passou por empréstimo pelo Sunderland em 2007 antes de mudar de lado e assinar em definitivo com o Newcastle United três anos depois.

Sem nunca fugir dos grandes jogos, Simpson explicou que, durante sua passagem por St James' Park, precisou certa vez enfrentar um amigo próximo, Welbeck. O atacante estava emprestado ao Sunderland na temporada 2010/11 e foi escolhido pelo então técnico Steve Bruce para comandar o ataque no primeiro clássico da campanha em Tyneside, em outubro.

Simpson compôs a defesa do Newcastle ao lado de Jose Enrique, Mike Williamson e Fabricio Coloccini. No fim, o Newcastle goleou por 5 a 1, com hat-trick de Kevin Nolan e dois gols de Shola Ameobi, enquanto o gol de Darren Bent nos acréscimos serviu apenas de consolação.

No entanto, foi uma entrada forte sobre Welbeck durante a partida que Simpson recorda em especial. Em declarações exclusivas ao Chronicle Live, via 7 bet online casino, o ex-jogador de 39 anos disse: "Só espero que o árbitro entenda o jogo e deixe algumas passarem. Às vezes, é preciso saber gerir a ocasião."

"Você não quer estragar esse jogo expulsando jogadores. Lembro que tive um lance com Welbeck em uma dividida e ele é meu amigo, mas acabei acertando-o em cheio.

"E eu sabia que tinha de o fazer, percebe? Porque os adeptos estão com você. Então só espero que o árbitro entenda isso e deixe passar algumas, porque é isso que significa para todos. É um pouco de paixão e luta."

Aquela ocasião memorável marcou a última vez que o Newcastle venceu seu maior rival. Desde março de 2012, o Sunderland iniciou uma impressionante série de 10 jogos de invencibilidade contra o rival na Premier League, em casa e fora. A estatística surpreendeu Simpson, sobretudo porque ele considera os Magpies o clube superior.

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Ele acrescentou: "Obviamente, quando soube que a última vez que os vencemos em St James' Park foi no jogo em que eu atuei, na vitória por 5 a 1, fiquei muito, muito surpreso. Porque, no geral, acho que o Newcastle é um clube maior e, em geral, teve jogadores melhores."

"Sim, fiquei muito surpreso. Sempre digo sobre os jogos entre Newcastle e Sunderland: tudo depende de quem aparece no dia. Às vezes, com a pressão — especialmente para jogadores estrangeiros, se nunca disputaram esse jogo antes — o impacto pode ser enorme.

"Você pode dizer a eles o quanto quiser sobre o que esperar, mas até para mim, que conhecia os jogos do lado inglês... Até aquela manhã, quando você acorda, vai de carro ao estádio e sente a tensão no ar, o aquecimento, até perceber que simplesmente não sabe o que esperar."

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"Sim, é obviamente um jogo enorme para todos os envolvidos. Como sempre digo, entre amigos e familiares, há muito em jogo e é a única coisa em que todos pensam. Por isso, fico surpreso com isso no caso do Newcastle."

"Como eu disse na altura, tudo depende de quem consegue lidar melhor com a ocasião e talvez de quem esteja em melhor fase naquele momento. Mas, do jeito que vejo agora, diria que este é provavelmente o melhor momento para o Newcastle enfrentar o Sunderland, considerando como tem sido a temporada de Sunderland e Newcastle."

O Newcastle chega ao duelo de domingo, às 12h, tentando se redimir do revés de dezembro no Stadium of Light, onde perdeu por 1 a 0 após um infeliz gol contra de Nick Woltemade. Em melhor momento e com o elenco mais inteiro fisicamente, os Magpies aparecem como claros favoritos para dar o troco nos Black Cats neste fim de semana.

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