Senne Lammens revela o conselho que o tornou a solução de Manchester United para o gol

Alguns dias após o que chamou de “a guerra nos 16”, o vencedor afirmou ter saído ileso. Senne Lammens não apresentava cortes nem hematomas. O corpo estava bem, e a reputação, reforçada.

O goleiro do Manchester United foi pressionado nas cobranças de escanteio, começando atrás da linha do gol enquanto a bateria de jogadores altos do Everton tentava dominar e intimidar. Como David Moyes reconheceu depois, eles não esperavam que Lammens lidasse tão bem com a situação.

A afirmação aplica-se tanto à vitória de segunda-feira à noite no Hill Dickinson Stadium como à sua temporada de estreia em Inglaterra. Um nome relativamente desconhecido foi lançado num dos cargos mais pressionados do futebol, o de guarda-redes, após apenas uma época como titular do Antwerp, antes mesmo de se estrear pela seleção.

Ele mostrou-se destemido, enquanto um guarda-redes bem mais experiente e condecorado, André Onana, teve dificuldades em Old Trafford. O valor de £18,1 milhões pago por Lammens faz dele uma pechincha.

Ajuda o facto de ele aparentar estar bem adaptado aos desafios específicos que a Premier League impõe. “É físico e há um pouco de guerra dentro da área”, disse Lammens; para quem não está habituado ao sistema métrico, a grande área de 18 jardas mede cerca de 16 metros.

“Sempre foi um pouco do meu ponto forte, desde sempre, mesmo na Bélgica, que é menos física, mas os princípios são os mesmos. A técnica é a mesma. Agora há um pouco mais de corpos à sua frente, mas os meus companheiros também me ajudam, bloqueando os adversários para longe de mim. É preciso ser forte e não se deixar empurrar facilmente, e acho que isso também é importante.”

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Ajuda o facto de Lammens ser alto. “Naturalmente, sempre fui um pouco maior, um pouco mais pesado”, disse. Mas a sua presença vai além do físico. É uma figura calma. Como afirmou Michael Carrick na segunda-feira, é melhor ter um guarda-redes que elimine o caos; Onana não foi mencionado, mas por vezes pareceu ser quem criava caos em demasia.

Lammens diz sentir-se imune a erros e segue os conselhos do terceiro guarda-redes do United, 16 anos mais velho. "Tom Heaton fala muito sobre o facto de, por vezes, ser guarda-redes não é perder jogos", afirmou. "Se queres ter uma carreira longa, especialmente em clubes deste nível, eles têm de poder contar contigo e tens de ser fiável."

A regularidade exige concentração. "Às vezes, no United, não preciso fazer muitas defesas", disse. "É um tipo diferente de trabalho para um goleiro, mas que por vezes também é o mais difícil."

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Esse é um dos desafios de se juntar ao United. Outro é que tudo ganha proporções maiores. “Você sabe que é o Manchester United, um dos maiores clubes do mundo, mas também é preciso relativizar um pouco isso”, disse Lammens. “No fim das contas, ainda é futebol, o jogo não é tão diferente.”

A atenção é diferente, sobretudo para alguém que deu o salto a partir do Antwerp. «Avisaram-me que o Manchester United é um clube completamente diferente, especialmente no que toca às redes sociais», disse. «Disseram-me que é um dos maiores clubes, se não o maior. Está sempre nas redes sociais. Agora é tudo positivo, mas sei que por vezes pode tornar-se negativo muito rapidamente, por isso não quero estar demasiado focado nisso.»

Lammens pode não ler os comentários no telemóvel, mas marcou presença para apoiar a campanha de livros infantis da Manchester United Foundation, surpreendendo um grupo de crianças na Partington Central Academy Primary School.

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Parte da sua formação veio ao observar alguns dos grandes goleiros da era moderna. "Meu maior ídolo como goleiro provavelmente foi [Manuel] Neuer", explicou. "Tenho orgulho de ser um goleiro completo e acho que é por isso que sempre fui um grande fã. Além disso, sou belga, então Thibaut Courtois é sempre uma referência."

Apesar do brilho de Courtois no Real Madrid, foi inesperado quando o United olhou para a Bélgica em busca de uma solução para uma posição problemática. O olheiro de goleiros Tony Coton identificou Lammens, tal como havia defendido a contratação de David de Gea 13 anos antes. Outros clubes demonstraram interesse no jogador de 24 anos, mas ele só queria realmente juntar-se a um. Não tinha pressa em sair.

“Eu não me importaria de ficar mais tempo em Antuérpia se isso me desse uma situação melhor neste inverno ou no próximo verão”, acrescentou. “Mas o United sempre foi a minha opção número um.”

Parte do trabalho de um goleiro está na cabeça, na antecipação e na preparação. “Acho que foi também por isso que o Manchester United se interessou por mim, porque eles sabiam como seria, como é a Premier League”, disse Lammens. “A condição física é uma coisa, mas também conta muito visualizar as jogadas e todos aqueles corpos à sua volta tentando se posicionar. Mas, sendo honesto, se continuar assim, a fisicalidade em geral e essas bolas paradas, às vezes eu até gosto.”