Rob Edwards explica decisão de retirar Tolu Arokodare da equipe do Wolves após sofrer abuso racial

Rob Edwards afirmou que a decisão de deixar Tolu Arokodare fora da equipa do Wolves para o dérbi das Midlands de sexta-feira à noite contra o Aston Villa foi "puramente tática", após o avançado nigeriano ter sido alvo de abuso racial na última partida.

Arokodare foi um dos quatro episódios distintos de racismo registados num fim de semana considerado “lamentável” na Premier League, depois de o avançado falhar um penálti na derrota do Wolves por 1-0 frente ao Crystal Palace, em Selhurst Park, e receber posteriormente mensagens racistas de várias contas.

Edwards manifestou solidariedade com o seu jogador na coletiva pré-jogo de quinta-feira, afirmando que Arokodare ficou "abalado e irritado" com o incidente.

Para a visita do Villa, terceiro colocado, Arokodare ficou no banco pela primeira vez desde meados de janeiro, após ter sido titular nas últimas cinco partidas do Wolves na Premier League.

O treinador do Wolves, no entanto, insistiu que a decisão não teve relação com o seu bem-estar face aos abusos, afirmando: "Foi puramente tática."

“Ele estará em campo esta noite e espero realmente que faça a diferença no jogo. Não começou a última partida contra o Arsenal, mas teve um grande impacto quando entrou, por isso esperamos o mesmo dele novamente.”

A polícia confirmou que está a investigar uma onda de abusos online dirigidos a jogadores da Premier League na semana passada, com as autoridades a emitirem um aviso severo aos infratores de que não podem "esconder-se atrás dos seus teclados".

A Kick It Out, instituição britânica de combate à discriminação, reiterou o apelo para que as plataformas de redes sociais adotem medidas mais firmes contra esse tipo de comportamento.

"Este foi um fim de semana lamentável, depois de quatro jogadores denunciarem os abusos racistas que receberam nas redes sociais. Mas o triste fato é que sabemos que isso acontece com frequência", afirmou a organização.

"A mensagem deles é alta e clara: é preciso que haja ação. Não se pode esperar que os jogadores tolerem esse comportamento — e ninguém mais deveria."

A Premier League também condenou os abusos, afirmando: "Há consequências graves para qualquer pessoa considerada culpada de discriminação e daremos total apoio às investigações. O futebol é para todos — não há espaço para o racismo."