Rodri descobre punição por comentários sobre árbitros 'tendenciosos' em reviravolta na corrida pelo título da Premier League

Rodri escapou de uma suspensão após admitir uma acusação de má conduta da FA por sugerir parcialidade dos árbitros contra o Manchester City, mas recebeu uma multa de £80.000.

O vencedor da Bola de Ouro ficou furioso depois de o árbitro Robert Jones e o VAR validarem um golo de Dominic Solanke, apesar de uma colisão com Marc Guehi, no empate por 2-2 com o Tottenham no mês passado.

Comentários de Rodri numa entrevista transmitida em direto terão colocado em causa a integridade dos árbitros, abrangendo vários jogos recentes — incluindo a derrota no dérbi em Old Trafford e a vitória sobre o Newcastle United na Carabao Cup.

"Não é só hoje, são dois, três jogos seguidos", disse. "E, sinceramente, não sei por quê. Ganhámos demais e as pessoas não querem que voltemos a ganhar, mas o árbitro tem de ser neutro. Não é justo."

Uma comissão independente, que incluiu o ex-meio-campista do Blackburn Rovers Stuart Ripley e o defensor do Southampton Francis Benali, considerou o caso passível de multa financeira, mas não de suspensão.

Rodri afirmou ainda que foi "profundamente lamentável" que as suas palavras tenham sido "mal compreendidas e mal interpretadas" ao responder a um pedido de comentários uma semana após o sorteio.

Rodri escapou a uma suspensão, mas foi multado em £80 mil após uma entrevista explosiva no pós-jogo no mês passado, na qual afirmou que o sucesso passado do Manchester City influenciou os árbitros a não serem justos com o clube

A disponibilidade de Rodri será um alívio para o City na tentativa de alcançar o Arsenal na corrida pelo título

'Há, naturalmente, mais pessoas que não apoiam o Man City do que apoiam', escreveu ele em uma carta datada de 10 de fevereiro. 'Naturalmente, torcedores de outros clubes que testemunharam nosso sucesso nos últimos anos não vão querer ver esse sucesso continuar.'

"Esse tipo de raciocínio não se aplica aos árbitros, que são profissionalmente neutros no exercício das suas funções. Eu não disse que os árbitros não são neutros (como os artigos da imprensa que você me enviou sugerem de forma incorreta)."

'Quis dizer que isso pode ser descartado como explicação para os erros de arbitragem que têm ocorrido recentemente.'

Rodri foi acusado três dias depois e reconheceu o ocorrido ao redigir uma segunda carta, em 23 de fevereiro, na qual se desculpou e afirmou ter "grande respeito" pelos árbitros.

"Reconheço plenamente que as minhas palavras, tal como foram expressas, foram inadequadas e ficaram abaixo do padrão que se espera de mim", afirmou.

'Meus comentários foram feitos em um momento de frustração após um resultado decepcionante. Após refletir, reconheço que as palavras que usei foram mal escolhidas e passíveis de interpretação de uma forma que eu não pretendia.'

A comissão independente considerou que os comentários implicavam viés por parte da arbitragem e aplicou ao meio-campista uma multa que se acredita ser a maior já imposta a um indivíduo por insinuação de parcialidade. O técnico do Fulham, Marco Silva, também foi punido com uma multa de £80.000.