Pênalti no fim garante vitória surpreendente do Southampton sobre o Fulham na FA Cup

O Southampton marcou um pênalti nos acréscimos para vencer o Fulham por 1 a 0 em Craven Cottage e provocar uma surpresa na quinta rodada da Copa da Inglaterra.

Um confronto envolvente parecia encaminhar-se para a prorrogação até aos 90 minutos, quando Finn Azaz, do Saints, manteve-se em jogo com inteligência e foi derrubado na área pelo pé atrasado de Joachim Andersen.

Da marca do pênalti, Ross Stewart bateu forte e rasteiro no canto, fora do alcance das pontas dos dedos do goleiro Benjamin Lecomte, garantindo que haverá um time da Championship no sorteio das quartas de final de segunda-feira.

O Fulham não contou com Harry Wilson, afastado por um problema no tornozelo que o tirou do jogo na vitória em casa sobre o Tottenham, e a ausência do seu melhor jogador resultou numa queda evidente da criatividade.

As nove mudanças promovidas por Marco Silva em relação à derrota no meio da semana para o West Ham também pareceram contribuir para a falta de fluidez e agressividade com a bola, com o Southampton a representar, possivelmente, a maior ameaça até Silva lançar reforços no segundo tempo para tentar mudar o rumo do jogo.

A equipa da Premier League parecia finalmente superior aos Saints quando, já aos 90 minutos, um momento de desatenção de Andersen ofereceu a Stewart a oportunidade de provocar cenas de euforia no setor visitante.

Aos 12 minutos, Oscar Bobb criou a primeira chance da partida para si mesmo, cortando da direita para o meio e finalizando rasteiro nas mãos do goleiro Daniel Peretz, antes de ser novamente bloqueado por um carrinho de James Bree.

O Fulham considerou que lhe foi negado um golo legítimo quando Peretz bateu rapidamente um pontapé de baliza contra o próprio defesa e Rodrigo Muniz aproveitou a bola solta para marcar. Após alguns momentos de confusão, ficou estabelecido que o golo foi anulado porque a bola ainda estava em movimento no momento do pontapé, decisão que deixou o Fulham longe de satisfeito.

Leo Scienza desperdiçou uma grande oportunidade de colocar os Saints em vantagem a meio da primeira parte. Após um canto do Fulham afastado com um pontapé de Azaz, o extremo brasileiro antecipou-se a Ryan Sessegnon no círculo central, avançou isolado para a baliza e finalizou com o remate a sair muito perto do poste.

Peretz e o defesa Nathan Wood combinaram numa ação improvisada para evitar o cabeceamento de Andersen ao primeiro poste, após um canto de Harrison Reed. Em seguida, Scienza desperdiçou outra oportunidade ao rematar de primeira para um cruzamento de Bree, enviando a bola em espiral para fora.

Muniz cabeceou por cima da trave a melhor chance do Fulham até então no início do segundo tempo. Em seguida, Timothy Castagne empurrou a bola para o fundo das redes pela segunda vez, após Peretz não segurar o cabeceio de Andersen, com o VAR confirmando a decisão de impedimento em campo.

Lecomte defendeu a finalização de Tom Fellows, que poderia ter feito melhor cara a cara com o guarda-redes, antes de o Fulham ficar muito perto do golo quando o remate de primeira de Azaz foi desviado para a trave e para fora por uma intervenção de último recurso de Jorge Cuenca.

Taylor Harwood-Bellis respondeu com um lance defensivo heroico ao desviar o potente remate de Sessegnon por cima da barra, antes de Peretz fazer a defesa a partir de uma posição idêntica, novamente contra o mesmo jogador.

A prorrogação parecia certa até o tropeço de Andersen e a queda de Azaz, e Stewart colocou os Saints nas quartas de final.