Revelado: como Thomas Tuchel trouxe Ben White de volta à seleção da Inglaterra — meses de conversas, o momento que convenceu o defensor do Arsenal a voltar... e será que ele será convocado para a Copa do Mundo?

Após mais de três anos afastado e uma ruptura amarga que nunca pareceu fazer sentido, Ben White está de volta.

A convocação de volta à seleção inglesa, a primeira para um jogador ausente desde que deixou o estágio de Gareth Southgate na Copa do Mundo do Qatar de 2022, em novembro, após um desentendimento com o então auxiliar Steve Holland, é uma inesperada chance de redenção.

White fez a última de suas quatro partidas pela Inglaterra na vitória amistosa por 3 a 0 sobre a Costa do Marfim, em março de 2022, mas seu controverso retorno — a um inflado grupo de 35 jogadores para os jogos deste mês contra Uruguai e Japão, substituindo o lesionado Jarell Quansah — não havia sido antecipado nem ventilado.

Esta não é uma convocação simples, e a falta de minutos de White no Arsenal torna a decisão de Thomas Tuchel ainda mais intrigante, especialmente com Trent Alexander-Arnold disponível e preterido.

O lateral-direito, antes titular absoluto no Arsenal, tornou-se figura secundária, lutando para recuperar a forma e a condição física após uma cirurgia no joelho, enquanto vê outros ocuparem seu lugar no clube e na seleção.

Aos 28 anos, ele foi titular em apenas cinco dos 31 jogos do Arsenal na liga nesta temporada, além de quatro das nove partidas da equipa na Liga dos Campeões. Mesmo quando entrou em campo, nem sempre mostrou a mesma intensidade. As arrancadas incisivas, as subidas pelo flanco e a compostura que marcaram o seu jogo, assim como a parceria com o também internacional inglês Bukayo Saka, têm feito falta.

Ben White está de volta e quer aumentar suas quatro convocações pela seleção da Inglaterra, a última delas em 2022

É a primeira convocação da estrela do Arsenal desde que deixou o estágio da Copa do Mundo de 2022, sob o comando de Gareth Southgate (à esquerda), após um desentendimento com o auxiliar técnico Steve Holland (à direita)

A Inglaterra está longe de ter falta de opções na lateral direita. Mesmo com Reece James e Quansah lesionados, o elenco já conta com dois nomes na posição: Tino Livramento e Djed Spence, titulares regulares de Newcastle e Tottenham, respectivamente. Além deles, ainda há os não convocados Alexander-Arnold e Rico Lewis. Por mérito, o caminho de White parece bastante congestionado.

Ainda assim, dois anos depois de Southgate declarar que White havia se tornado ‘indisponível’ para a seleção da Inglaterra, e com 12 semanas até a estreia na Copa do Mundo contra a Croácia, White tem um caminho de volta.

Após ser nomeado em outubro de 2024, Tuchel agiu rapidamente para tratar da situação de White. O Daily Mail Sport apurou que ele conversou com o jogador poucos meses após assumir o cargo, para entender sua posição. Desde então, houve novas conversas, sempre de forma gradual e discreta.

Fontes dizem que a abordagem acessível do alemão e a disposição para reconhecer o contexto da saída de White em 2022 tiveram papel importante na mudança de posição do jogador.

Na verdade, White já tinha aceitado que sua carreira internacional poderia até já ter terminado. Nesse contexto, esta convocação soa ainda mais surpreendente, sobretudo diante do desgaste físico que esta temporada lhe impôs.

White enfrenta uma recuperação frustrante após uma artroscopia no joelho em novembro de 2024 — um procedimento considerado ‘menor’, mas que tem causado problemas ao lateral.

A operação o afastou inicialmente por cerca de três meses, fazendo o defensor perder 21 partidas entre novembro de 2024 e fevereiro de 2025. Para um jogador que havia desfalcado o Arsenal em apenas sete jogos de liga nas três primeiras temporadas após a transferência de £50 milhões do Brighton, foi uma interrupção incomum.

Mesmo nesta temporada, White ainda busca sua melhor condição física e sofreu com várias pancadas e problemas menores. Ainda assim, há sinais de que está no caminho certo e tem mais a oferecer.

Lesões de Reece James e Jarell Quansah abrem caminho para o retorno de White à seleção da Inglaterra

White enfrentou problemas físicos e falta de minutos em campo nesta temporada, mas teve várias atuações consistentes nas últimas semanas

Ele teve uma boa atuação contra o Bayer Leverkusen na semana passada, no jogo de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões do Arsenal, no Emirates, mostrando sinais de que sua parceria devastadora com Saka voltou ao seu melhor nível pelo lado direito.

No vestiário do Arsenal, ele segue como uma figura popular, valorizado pelo humor seco e pela presença discreta.

O trabalho de White dentro e fora de campo o colocou no radar de Tuchel. Ele não tem minutos garantidos, muito menos uma vaga em futuras convocações para torneios. Outros estão à frente dele, em melhor forma e mais consolidados na seleção da Inglaterra.

Mas, pela primeira vez em mais de três anos, a porta está aberta novamente. E, por isso, White tem Tuchel a agradecer.