Revelado: quando Pep Guardiola decidirá seu futuro no Manchester City — e as pistas que deu após a derrota para o Real Madrid sobre se este pode ser realmente o fim, enquanto o City avalia possíveis substitutos

Normalmente, Pep Guardiola daria a volta ao campo ao lado dos jogadores para aplaudir os torcedores que ficaram, especialmente em uma noite que trouxe muito mais aspectos positivos do que uma derrota tão dura na Liga dos Campeões faria supor à primeira vista.

Mas foi tão caótica a visita do Real Madrid ao Manchester City, com tantos aspetos para analisar e tantos motivos para alimentar o entusiasmo por um futuro mais brilhante, que, mal terminaram os apertos de mão, Guardiola e a sua camisa xadrez desapareceram pelo túnel.

Uma noite que o fez perguntar: “e se?”. Mas também uma noite que deve ter reforçado a crença de que a reconstrução do City está no caminho certo. Será que ele quer mesmo que esta quarta eliminação em cinco anos diante do Real marque o seu último ato na Europa como treinador?

O desenrolar da partida refletiu o retrospecto geral de Guardiola na competição na Inglaterra. No fim, foi uma história de azar, mas também de arrependimento, sobretudo pela fragilidade mental de uma equipe que pode ver um gol rapidamente virar dois e se colocar em desvantagem, correndo atrás sem direção.

Nesse sentido, a derrota do City por 2 a 1 para o Real Madrid, e por 5 a 1 no placar agregado, resumiu a década de Guardiola no comando. Tudo poderia ter sido muito diferente se Thibaut Courtois não estivesse inspirado, se o City tivesse aproveitado uma das primeiras chances no Bernabéu ou se Bernardo Silva não tivesse levantado o braço por instinto. Esses momentos ainda vão atormentar Guardiola, cuja marca de apenas um título em 10 temporadas voltou ao centro do debate sobre seu futuro após a eliminação.

“Todo mundo quer me demitir, por quê?”, disse ele, exasperado com a terceira pergunta sobre o tema. Dependendo de quem se ouça, suas respostas foram interpretadas desde a possibilidade de permanência na próxima temporada — com contrato até 2027 — até a leitura de que a indefinição indica uma saída neste verão, embora ele evite assumir isso publicamente por receio das consequências.

Pep Guardiola vai refletir sobre seu futuro no Manchester City após a final da Copa da Liga

Ele vai viajar na segunda-feira para refletir sobre o que é melhor para si e para o Manchester City; em alguns dias, questiona os próprios níveis de energia, apesar de ter contrato até 2027

A realidade parece estar exatamente no meio-termo entre essas duas possibilidades. Guardiola pode ser visto como vago e pouco comprometido porque, de fato, não sabe o que o espera. Em alguns dias, questiona os seus níveis de energia. Em outros, é como se tivesse 36 anos e estivesse a começar tudo de novo com a equipa B do Barcelona.

A equipa sabe disso e vê isso. Guardiola expõe emoções e pensamentos com clareza — até nas mangas largas, num estilo que não destoaria no interior dos Estados Unidos.

Segundo informações, o plano é que o técnico de 55 anos se afaste na segunda-feira, após a final da Carabao Cup, para refletir sobre o que é melhor para ele e para o City, num momento que lhe permitirá ponderar de forma mais clara. Com o calendário apertado e a irregularidade nas atuações que o mantêm preso ao quadro tático, é improvável que ele tenha tido tempo suficiente para tomar uma decisão tão decisiva para a sua vida.

Haverá um momento em que o diretor de futebol Hugo Viana também terá de ser informado. Como se sabe, o City manteve conversas informais com Enzo Maresca, que chegou a ser avaliado pelo Real Madrid após a saída de Xabi Alonso. Maresca não foi o único a falar com Viana, e Guardiola sempre considerou prudente planejar o futuro.

Não é a primeira vez que o City avalia possíveis substitutos com o conhecimento de Guardiola — as conversas com potenciais sucessores foram mais marcantes em 2021. Na temporada passada, ele decidiu renovar em meio a uma sequência de derrotas inesperadas, enquanto estava em Dubai, após discutir a situação com o presidente Khaldoon Al Mubarak.

Há muito em que trabalhar aqui, e Guardiola continua a dizer que ‘voltaremos’ na próxima temporada, explicando na noite de terça-feira que usa o plural apenas porque sempre se sentirá parte do coletivo de um clube que dirige há tanto tempo.

A reação ao histórico quarto título consecutivo da Premier League em 2024 influenciou tudo isso: o City optou por não agir de forma agressiva no mercado de transferências naquele verão e acabou levado a acreditar que o elenco poderia competir novamente sem uma reformulação. Não podia, e por isso os negócios desde então não têm sido tão fluidos.

Isso dá a Guardiola um projeto: jogadores mais jovens, mais capazes de competir no próximo ano depois de crescerem e aprenderem a jogar juntos com mais confiança. Ver uma evolução concreta é o que o motiva, e isso servirá de impulso, porque este time do City, na sua forma atual, só tende a melhorar.

Quando ele estiver fora na próxima semana, após o jogo contra o Arsenal em Wembley, a direção do clube espera que esses pensamentos prevaleçam sobre as lembranças dos longos e duros invernos.