Reações diferentes de Declan Rice e Gabriel ao elenco do Arsenal enquanto o Manchester City erguia o troféu

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Enquanto o Manchester City subia a longa escadaria de Wembley para erguer a taça da Carabao Cup, Mikel Arteta reuniu seus abatidos jogadores do Arsenal no gramado para um momento de reflexão.

O espanhol quer que os Gunners absorvam esse sentimento — a enorme decepção e frustração — e acredita que seu elenco vai transformá-lo em motivação para buscar o sucesso em outras frentes.

Foi uma cena comovente, mas o que mais chamou a atenção foi que quatro jogadores cruciais do Arsenal — Declan Rice, Gabriel Magalhães, William Saliba e Riccardo Calafiori — não conseguiram assistir ao momento em que o City levantou o troféu tão desejado pelos líderes da Premier League.

No momento em que Bernardo Silva recebeu a oportunidade de erguer o troféu ao alto, o quarteto olhou para o chão, enquanto o restante dos companheiros olhava para cima.

A angústia estava estampada em seus rostos, e com razão. Mas, no fim, a esperança ainda não acabou — e esse deve ser o principal motivo de motivação e foco durante a pausa internacional e depois dela.

Não há dúvida de que uma vitória em Wembley teria sido monumental, e um título teria estabelecido a referência para novos triunfos no restante da temporada.

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No entanto, o Arsenal segue na liderança da Premier League e mantém firme controle do próprio destino. Isso pode levantar questões incômodas sobre sua mentalidade e capacidade de responder nos momentos decisivos, mas, se o elenco conseguir se unir quando o futebol de clubes retornar, o caminho da equipe estará claramente traçado.

Vencer ou evitar a derrota no Etihad faz o título parecer mera formalidade, já que o City mostrou em várias ocasiões a tendência de desperdiçar pontos de forma displicente.

Parece improvável que o City vença os oito jogos restantes da Premier League. Cinco vitórias e dois empates devem bastar para o Arsenal, mas, se conseguir triunfar no Etihad, ficará perto de encerrar a espera de 22 anos do clube pelo maior título do futebol inglês.

Este não é o momento para hesitar ou pensar em uma nova frustração, porque o Arsenal está muito perto de concluir o trabalho.

Gabriel, Rice e Saliba, que tanto contribuíram para a campanha, têm motivos para se sentirem abatidos e angustiados, mas em poucas semanas pode ser o City a estar no lugar deles, desanimado, sem energia e conformado com a frustração de ficar aquém.