Quais avançados Thomas Tuchel escolherá para dar apoio a Harry Kane na Copa do Mundo?

Harry Kane é há algum tempo a principal referência da seleção inglesa. Desde que foi nomeado capitão, há quase uma década, o avançado do Bayern de Munique tem carregado a equipa às costas.

Artilheiro recordista, vencedor da Chuteira de Ouro da Copa do Mundo de 2018 e finalista de duas Eurocopas consecutivas, ele simboliza sua importância — e, se a Inglaterra quiser pôr fim a 60 anos de jejum no próximo Mundial, será o homem mais importante nessa missão.

Sites de apostas colocam a Inglaterra entre as favoritas para este verão. Nas cotações mais recentes para a Copa do Mundo da FIFA de 2026, a equipe de Thomas Tuchel aparece como segunda favorita, atrás da líder Espanha, que venceu os Three Lions na mais recente final da Euro, em Berlim, há dois anos. Kane também é apontado como forte candidato a marcar gols, com odds de 7/1 para conquistar a Chuteira de Ouro pela segunda vez, atrás apenas do francês Kylian Mbappé, cotado em 6/1.

Mas uma das maiores dores de cabeça do técnico da Inglaterra, Tuchel, para o grande desafio deste verão na América do Norte é a fase do restante de suas opções ofensivas. Enquanto Kane vive momento arrasador — com 45 gols em 38 jogos por todas as competições na Baviera —, o mesmo certamente não se pode dizer dos outros atacantes ingleses. Então, quem o treinador alemão escolherá para dar apoio ao seu capitão no maior evento esportivo do planeta? Vamos analisar.

O atacante do Aston Villa, Ollie Watkins, era visto como o nome mais provável para integrar a seleção da Inglaterra na Copa do Mundo entre os centroavantes, além de Harry Kane. No entanto, sua convocação já não é tão certa quanto era há dois anos. Às vésperas da Euro 2024, o ex-jogador do Exeter City vivia a melhor fase da carreira, com 27 gols em todas as competições pelo Villa, antes de marcar o gol que levou os Three Lions à final: um impressionante gol da vitória nos acréscimos contra a Holanda.

Agora, porém, essa boa fase já deixou o atacante de 30 anos. Watkins marcou apenas nove gols nesta temporada e já não é mais o titular absoluto do Aston Villa. Desde o início de fevereiro, balançou as redes só uma vez, um rendimento longe do ideal para chamar a atenção de Tuchel. Ainda assim, o impacto que teve saindo do banco na Eurocopa de dois anos atrás pode ser suficiente para garantir seu lugar no voo para a América do Norte.

No início da temporada, Dominic Calvert-Lewin estava muito longe de brigar por uma vaga na seleção da Inglaterra. Na verdade, ele sequer tinha clube até 15 de agosto, quando o Leeds lhe ofereceu uma sobrevida na Premier League após sua saída do Everton. Mas o ex-jogador do Sheffield United chamou atenção em seu retorno a Yorkshire, e uma sequência de sete gols em seis jogos durante o período festivo o recolocou na disputa.

Desde então, porém, DCL tem tido dificuldade para marcar com regularidade. Ele balançou as redes apenas duas vezes desde a virada do ano, queda de rendimento que coincidiu com a situação do Leeds na parte de baixo da tabela da Premier League. Antes do fim da temporada, precisará recuperar a pontaria não só para garantir vaga na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo, mas também para tentar manter o Leeds na elite.

O ex-atacante do Chelsea Tammy Abraham está fora dos planos da Inglaterra desde o verão de 2022. No entanto, seu retorno ao Aston Villa, após passagens pela Serie A e pelo Besiktas, da Turquia, parece ter reaberto a possibilidade de voltar aos Three Lions. Aos 28 anos, ele disputa com Watkins uma vaga entre os titulares dos Villans, mas um único gol desde sua chegada ao Villa Park em janeiro está longe de representar grande fase. Ele também não transmitiria muita confiança como opção atrás do capitão Kane.

Assim como Watkins, o ex-atacante do Brentford Ivan Toney foi outra opção confiável no banco de Harry Kane na Euro 2024, convertendo com frieza um pênalti decisivo na vitória sobre a Suíça nos pênaltis, pelas quartas de final. Desde então, porém, transferiu-se para a Arábia Saudita, onde recebe cifras milionárias enquanto tenta conduzir o Al Ahli a mais títulos. Ele já conquistou a Liga dos Campeões da AFC Elite e agora busca vencer a Saudi Pro League nesta temporada.

Ao contrário dos outros avançados desta lista, Toney vive grande fase — está em chamas. Já marcou 25 golos em 25 jogos na primeira divisão saudita nesta temporada, mais do que qualquer outro jogador, superando Karim Benzema, Cristiano Ronaldo, Sadio Mané e todas as outras estrelas em ação no Golfo Árabe. A única questão é o nível dos adversários contra os quais esses golos foram marcados.

A Saudi Pro League está vários níveis abaixo da qualidade exibida na Premier League. Os nove golos de Watkins valem tanto quanto os 25 de Toney quando se pesa a diferença de nível entre as duas ligas? Isso é algo que Thomas Tuchel terá de decidir por si mesmo.