PRÉVIA: Manchester United busca consolidar sua posição no G4 em visita ao Bournemouth, que vive boa fase

A temporada do Bournemouth tem sido quase uma história em três atos: depois de ocupar com folga o top 4 graças a uma arrancada incrível no início da campanha, o time despencou na tabela após uma péssima sequência por volta do Natal. Desde então, reencontrou a boa forma e agora está em 10º lugar, sem perder na liga desde 3 de janeiro. Vitórias sobre Liverpool e Everton, além de quatro empates consecutivos, deram novo fôlego à campanha dos Cherries.

As atuações recentes da equipe de Iraola têm sido muito consistentes, e jogadores como Kroupi Jr. e Rayan se destacaram na segunda metade da temporada. Os empates com West Ham, Sunderland, Brentford e Burnley impediram o Bournemouth de entrar na zona de classificação europeia, mas a esperança segue alta no Vitality, já que o time está a apenas dois pontos do oitavo lugar, posição que quase certamente garantirá uma vaga em competição europeia.

O Manchester United renasceu sob o comando do ex-jogador Michael Carrick. Após a demissão de Ruben Amorim em janeiro, o antigo meio-campista do clube liderou uma recuperação impressionante. Desde então, o United perdeu apenas um dos nove jogos com Carrick no comando, saindo do meio da tabela para o terceiro lugar da Premier League. A vitória por 3 a 1 sobre o Aston Villa no domingo fez os Red Devils ultrapassarem os Villains e assumirem a terceira posição, ficando em ótima situação para voltar à Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2023.

A vitória sobre o Villa foi a terceira nos últimos cinco jogos, elevando a confiança no United, que agora espera abrir uma vantagem considerável sobre Aston Villa, Liverpool e Chelsea.

O Bournemouth teve de lidar com a saída do craque Antoine Semenyo, após o ganês se transferir para o Manchester City em janeiro, mas as atuações de Alex Scott, Marcus Tavernier e Tyler Adams fizeram com que sua ausência no Vitality não fosse tão sentida nesta temporada.

Iraola não conta com alguns jogadores-chave, incluindo Adams, que sente um leve desconforto no joelho e só deve voltar a jogar no próximo mês. Justin Kluivert também segue em tratamento e ainda tem um caminho a percorrer na recuperação da lesão no joelho. O meio-campista Lewis Cook também está fora enquanto se recupera de uma lesão muscular na coxa.

No Manchester United, as atuações dos reforços de verão Bryan Mbeumo e Matheus Cunha roubaram a cena nesta temporada, mas a grande evolução do lateral Patrick Dorgu foi fundamental para a recuperação sob o comando de Carrick. No entanto, Dorgu sofreu uma lesão muscular na parte posterior da coxa após a vitória sobre o Arsenal, no Emirates, e o internacional dinamarquês segue fora e só deve voltar no fim de abril.

Em outra frente, Matthijs De Ligt está fora há meses por um problema na região lombar e não deve voltar antes de meados de abril. O defensor Lisandro Martínez, com uma lesão na panturrilha, também está no departamento médico.

O duelo de sexta-feira é uma grande oportunidade para o Bournemouth confirmar seu potencial europeu, enquanto o Manchester United tem a chance ideal de consolidar seu lugar no top 4 e reforçar ainda mais a candidatura de Michael Carrick para se tornar o próximo técnico permanente do clube.

Bournemouth x Manchester United começa às 20h GMT nesta sexta-feira, 20 de março, com transmissão da Sky Sports Premier League no Reino Unido.