Prévia da Premier League: Brighton & Hove Albion x Arsenal, notícias das equipes e prognóstico

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Brighton & Hove Albion e Arsenal entram em campo na noite de quarta-feira, no AMEX Stadium, ambos em busca da terceira vitória consecutiva na Premier League. Os Seagulls venceram o Nottingham Forest por 2 a 1 em casa no domingo, enquanto o Arsenal superou o Chelsea pelo mesmo placar para manter a liderança da tabela.

As bolas paradas têm sido uma marca do sucesso do Arsenal sob o comando de Mikel Arteta e voltaram a ser decisivas contra o Chelsea. Embora o Arsenal tenha encontrado dificuldades para furar a defesa do time de Liam Rosenior em jogo aberto, a ameaça nos escanteios ficou clara, com William Saliba e Jurrien Timber marcando de cabeça, em ambos os lados de um gol contra de Piero Hincapie. A vitória dos Gunners foi menos tranquila do que o esperado, especialmente depois que o Chelsea ficou com dez jogadores após o cartão vermelho de Pedro Neto, o que pareceu impulsionar os visitantes nos 20 minutos finais. Ainda assim, o Arsenal resistiu, com a ajuda de defesas cruciais de David Raya e de uma marcação providencial de impedimento.

Essa vitória fez o Arsenal igualar o recorde da Premier League de mais gols marcados em escanteios em uma única temporada (16), e parece apenas questão de tempo até estabelecer um novo marco. Após duas vitórias consecutivas em clássicos londrinos — incluindo o triunfo convincente sobre o Tottenham — o Arsenal recuperou a vantagem de cinco pontos sobre o Manchester City, embora o City ainda tenha um jogo a menos. A corrida pelo título segue em aberto antes do aguardado confronto no Etihad no próximo mês.

O desempenho do Arsenal fora de casa também tem sido impressionante: a equipe está invicta nos últimos 11 jogos como visitante em todas as competições. O destaque fica para a evolução ofensiva longe do Emirates, com a média de gols subindo de 1,2 por jogo fora de casa na Premier League antes de janeiro para 2,3 por partida desde o início do ano.

O Brighton também ganhou embalo, vencendo mais jogos da Premier League nos últimos dois compromissos do que nos 13 anteriores somados. A recente sequência indica que as esperanças de qualificação europeia continuam vivas. O ex-atacante do Arsenal Danny Welbeck marcou o gol decisivo contra o Nottingham Forest, após a abertura espetacular de Diego Gómez, garantindo à equipe de Fabian Hürzeler vitórias consecutivas na liga pela segunda vez na temporada — a primeira havia sido contra Brentford e Forest, em novembro.

No entanto, o Brighton não consegue três vitórias consecutivas na Premier League desde as primeiras rodadas da temporada, e a recente conquista de seis pontos não foi suficiente para levá-lo de volta à metade superior da tabela — o time ocupa atualmente a 11ª posição. Ainda assim, há sinais positivos para os Seagulls, que perderam apenas duas vezes em casa no campeonato em toda a temporada, embora tenham somado apenas duas vitórias nos últimos oito jogos no Amex.

O Brighton segurou o Arsenal em um empate por 1 a 1 no Amex há pouco mais de um ano, mas o time de Arteta já venceu os Seagulls duas vezes nesta temporada — na Copa da Liga Inglesa e na Premier League — e está invicto nas últimas cinco visitas a Brighton desde a temporada 2020-21.

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A vitória vital do Arsenal sobre o Chelsea teve um custo. Declan Rice mostrou dificuldades visíveis no segundo tempo antes de ser substituído, e sua condição será monitorada de perto nas próximas horas. Martin Odegaard (joelho) e Ben White (pancada) também são dúvidas para os Gunners, embora Mikel Arteta tenha indicado que a ausência de Odegaard no domingo foi por precaução. Já Mikel Merino está fora devido a uma lesão no pé.

Se nem Rice nem Odegaard estiverem aptos para o jogo de quarta-feira, Myles Lewis-Skelly poderá finalmente receber uma oportunidade no meio-campo. O produto de Hale End estava escalado para iniciar como médio central contra o Wigan Athletic na FA Cup, antes de uma lesão de Riccardo Calafiori no aquecimento alterar os planos.

O Brighton, por sua vez, pode ser obrigado a fazer mudanças depois de Mats Wieffer não conseguir terminar a partida contra o Nottingham Forest. Joel Veltman pode assumir a lateral direita, se necessário. Wieffer é uma das quatro preocupações por lesão para o técnico Fabian Hurzeler, ao lado de Yasin Ayari — perto de voltar após um problema no ombro — e dos ausentes de longa duração Adam Webster e Stefanos Tzimas, ambos fora pelo resto da temporada devido a lesões no joelho.

James Milner fez no domingo a sua 655ª partida na Premier League, um recorde, mas com o curto intervalo entre jogos, o enérgico Carlos Baleba pode ser uma opção caso o veterano de 40 anos seja poupado.

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